5狂気に染まって
「うーん…。」
目の前には、たくさんの槍が飛び交う地獄絵図が広がっている。
「ウーシャ様！良かった、お目覚めになられたのですね！」
「れ、レイス。どういう状況なの？」
「氷の結界と、私がウーシャ様を突き飛ばしちゃったので、なんとか軽傷で済んだ、っていう感じですかね？治療は、リリア様が。」
エレンが少し早口で説明する。
「なるほど、ありがとう。あとどれくらいよけてればいいの？」
「えっと、一時間半、ですかね？」
「まだまだじゃん…。」
シーノは落胆し、ちらりとランの方を見た。
そして、驚いた。
「うふふふふふふふ！みんな、お前らのせいだぁ！お前らがいけないんだ！私に殺されるのは当然なのよ！アハハハハ！」
「…狂ってる。」
「そう、ですよね。さっきウーシャ様を攻撃した時から、ずっとこんな状態なんです。」
その時、ランがシーノを見た。
「あああああああああ、起きた、起きたのか！なぜ、なんで、どうして、どうやって、どのようにして目覚めた！目覚める理由などあるのか、この、子供がぁ！」
「理由、そうね、理由ならさっき見つけた。私、みんなと一緒にいたいの。だから目覚めた。」
「があああ、ふざけた理由を掲げて何が楽しい！今この瞬間に考え出したような嘘をつきやがって！アハハハ、私をだませると思ったのか小娘！私がそんなものに、自分が、何を？何のために？ここにいる？うふふふふ、知らない、何も知らない。知るわけがない！知りたくない知る必要もない知ってどうなる知って得などあるのか知って損するならなおさら知って私はどうなるのか結局は知りたくないんだ！」
ランは笑いながらただひたすらに槍を投げている。
「あああ、でも、槍投げもちょっと飽きたなあ。」
突然、辺りは静まり返る。
「別のこと、しよう。」
「…え？」
ランが、消えた。
「痛いっ、離せ！」
「いやだ。」
声のする方を向くと、そこにはレイランとランがいた。
ランがレイランの手首を強くつかんでいる。
「レイラン！」
「レイラン様！」
リリアとレイリーが駆け寄るが、簡単に蹴り飛ばされてしまった。
シツジがナイフを投げても、よけられてしまう。
「レイラン様、レイラン様！」
「いや…やだ…レイラン…。」
リリアは目に涙をためながらつぶやく。
「も、どれ…正気に、もどれぇ…。戻って、レイランを、離して…。」
しかし、魔法は効かない。
「私も、何かしないと…。」
シーノは考える。しかし、いい案は思いつかなかった。
そこで、無意識にランの心を読んだ。
「…あ。」
「どうしたんですか？」
「わかったよ、レイランさんを救い出す方法が。」
シーノは歩き出す。
「レイリー、ちょっと毒舌披露してくれない？」
「…は？」
「いいから、いつも通りの口調でランに話しかけて！」
「は、はい。」
レイリーは言われるがままにランに近づく。
「アハハ、何の用事？死にたいの？」
「私が死にに行くとでも思ったの？いろいろと馬鹿なのね。生霊になった欠点かしら？」
「馬鹿、だなんて。うふふふふ、知らない。」
「本当に頭が回らなくなったのね。大丈夫？本体に戻った方がよっぽどいいと思うわよ。まあ、大して変わらないんでしょうけど。」
「へえ。」
「へえ、ですか。本当に私の話を聞いていないのね。私を誰だと思っているの？…ただのメイドよ。」
「ふうん。」
「ああ、あとレイラン様お世話係っていう肩書もあるわね。いや、そんなのより、レイラン様護衛係の方がかっこいいわね。」
「そう。」
「あ、そう。聞く気がないのね。私も話す気がなくなってきたわ。っていうか、私は何のために話をしに来たのかしら？」
「知らない。」
「…さっきからあいまいな相槌ばかり打たれて私も腹が立ってきたわ。ちょっと、切り刻みたくなってきたわねえ。」
「うるさい。」
「狂うと人はみんなこうなるのかしら？狂いたくないわね。だって、すごく気持ち悪いもの。」
「うるさい！」
ランはレイリーに殴りかかる。
「ファイアー・ハリケーン！」
しかし、それはソリアによって防がれた。
炎が風のようにうずまき、風が炎のように赤くなる。
「オリジナル魔法、痛いでしょう？」
ソリアは自慢げに言い放つ。
そのすきに、リリアはレイランの手を引いて救い出す。
「お、お母様！」
「大丈夫、大丈夫ですよ。」
リリアはレイランを落ち着かせ、ランを見る。
「もうこの子には近づかせません。」
「ふざけるな、小娘どもが！」
ランは炎に包まれながら叫ぶ。
「た、倒したのかしら？」
「まだよ、お姉ちゃん。ランは多分、まだ倒れない。残り時間は一時間ちょっとよ。」
やはり、十時まで逃げ切るしかないのだろうか。
「あああ、お前たち、いい加減に倒れろ！」
ランは消えかかってきた炎を振り払いながら叫び、再び槍を手にする。
「今度こそ、殺す！」
刃が、一行に迫る…。
