庶民が突然お嬢様になってしまいました

ポンコツメイドがやってきた

４買い物

「じゃ、買い物に行きましょう…って、なんでいるんですか？」

レイリーは前方を見て困惑する。

「そりゃあもちろん心配して…じゃなくて、ウーシャ様とお散歩よ。ふふふ。」

「ごまかしてますね。それはともかく、仕事をさぼってかわいがってる妹…ではなく、シーノ様と出歩いてるだなんて、メイド長としてダメなんじゃないですか？」

「部下が怖いんですけど。」

本来ならレイリー、サリー、シツジの三人が買い物に行く予定だった。

しかし、サリーたちがへまをしないか心配でエレンとシーノもついてきたのだ。

これは部下の教育の一環であり、決してさぼりではない。決して。

「ああ失礼しました。メイド長として、ではなく、社会人としてダメですね。」

「レイリーさん心に刺さるからもうやめてください。」

エレンが胸を押さえながら懇願する。

「レイリーさん、落ち着いて。まず肩の力を抜くの。」

「サリーは貧弱だからいつも力が抜けていていいわね。」

レイリーはサリーの肩に手を置く。

煽っているようにしか聞こえないが、二人は仲が良い。

怒っているようにも冷たくしているようにも取れるレイリーの態度だが、エレンを含めほかのメイドたちとの仲間意識もあるし、一応シーノたちへの忠誠心もある。

ただただ大体の人々に興味を持っていないだけである。

別に人に優しくするつもりはない。

本人は普通に接しているつもりなのが、冷たくしているように見えるのだ。

「っていうことで、別にレイリーさんは悪い人じゃありません！」

「へー。」

エレンとシーノは二人そろってうなずく。

「サリーってやけにレイリーに詳しいのね。」

「そりゃあまあ、幼馴染ですしね。」

「…そうなの！？」

どうやらサリーとレイリーは結構長い付き合いのようである。

「本当なの？」

「……知りません。」

当のレイリーはあいまいな返事しかしないが。

「レイリーさん、サリーさん、本日買うものは、なんでしたっけ？」

さっきから発言していなかったシツジが口を開く。

シツジにも二人のダメダメっぷりが伝わっているようだ。

「サリー、今日買うものは何だったかしら？」

「待ってレイリー。あなたは覚えてないの？」

「そうですよ、シーノ様。私がそんな有能なメイドに見えますか？見えるのなら、メガネをかけることをおすすめします。」

「自己評価が低いけど本当に家事スキルないから慰められないわ、これ。」

シーノは頭を抱える。

「で、サリー。覚えてないのかしら？メイド長に怒られるわよ。」

「いや、あなたのことも怒るからね。」

このままだと二人そろって説教されて…

「えーっと、確か三つありましたよね。」

「も、もしかしてサリー、覚えてるの！？」

これは、説教回避の可能性が…

「まあ、買うものは覚えてませんけどね。」

「可能性なかったあ！」

シーノはまた頭を抱える。

「はあ、キャベツと卵と牛肉よ。」

「ああ、思い出しました！ありがとうございます、エレンさん。」

「こんなことでお礼を言われてもねえ。」

「あら、レタスとスイカと豚肉だったのね。」

「間違ってるわ。」

この二人は力の問題だけではなく、記憶能力などにも問題がありそうだ。レイリーに至ってはもう耳鼻科に行くしかない。

これでは家事スキルどころか、日常生活に支障が出ていてもおかしくない。

「皆様、この店でよろしいですか？」

先頭のシツジが立ち止まり、四人に尋ねる。

「いいかどうか私に聞いて答えが返ってくると思いますか？サリー、答えなさい。」

「エレンさん、どう思います？」

「ウーシャ様、ここでいいですか？」

「回ってきた答える権利は自分で使ってください。ま、いいんじゃないの？」

シーノの言葉に一行はうなずき、店の中に入る。

それからはもう大変だった。

別のものを買いそうになったり、お金を落としたり、買い忘れそうになったり…ほかにもいろいろある。

「あー、大変、つらい、寒い。」

エレンはため息をつきながらゆっくりと歩きだす。

「結局、何にも任せられないじゃん、仕事。」

エレンも後ろを歩くレイリーとサリーを振り返って言う。

「エレンさんにシーノ様、お話があるのですが。」

突然レイリーがこちらへ近づいてくる。

「どうしたの？」

「今日頑張って働いたので、お給料をもらいたいのですが。」

「…は？」

今日、給料日だっけ、とエレンは慌てる。

「この三つのうち、どれかを選んでいいですよ。」

そういってレイリーは咳払いをする。

「一つ目は、お金。二つ目は、明日私が休む権利。三つ目は、屋敷のみんなを紹介してもらう権利。」

エレンはそれを聞いた瞬間、すぐに決めた。」

「二つ目ね。」

働かれるとミスをした時の後始末がなかなかに大変だ。休んでくれて構わない。

それに対するレイリーの反応は、

「…それじゃないほうがいいと思いますよ。」

「ん？」

予想と全く違った。

「じゃ、じゃあ、一番目。」

「それじゃないほうがいいと思いますよ。」

これも否定。

「えっと、三番目で。」

エレンが困惑しながら言うと、

「…やった。」

レイリーは顔を明るくし、満面の笑みを浮かべた。

「エレンさんエレンさん。レイリーちゃん…レイリーさん、笑うとすっごくかわいいでしょ？」

はたまた突然サリーが現れる。

「まあ、そうね。…ウーシャ様には及ばないけど。」

「レイリーさん、紹介してもらえるのがうれしくてしょうがないんですね。」

サリーはにこにこしながらレイリーを見つめる。

レイリーは、微笑みながらうんうんとうなずく。

「レイリーさんは知らない人と知り合うのがすっごく好きなんですよ。…まあ、知り合った後はあまり興味がないっぽいんですけど。」

サリーが仲良くなれたのは例外である。

「じゃあ、明日紹介してください…あ。」

レイリーが静かになる。正気に戻ったのだろうか。

「…今のは嘘よ。」

「それ、通用しませんよ。」

最後にシツジがつぶやき、一行は大笑いしたのだった。