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3お仕事体験

「久しぶり、キッチンの女王。」

シーノは、久しぶりに会うシアに微笑んで挨拶する。

「ああ、シーノ様。どうされました？」

シアは食器洗いの手を止めて振り返る。

「さっき、サリーとレイリーが来たでしょう？料理の腕前はどうだった？」

エレンが尋ねる。

「えー、その…はっきり言うと、下手すぎて呆れました。」

シアは苦笑いをしてためらいがちに言う。

「まず、サリーは何回も皿を落としていました。レイリーは、まな板にちょっと傷をつけちゃったみたいです。」

まな板には、包丁によるものと思われる傷がついていた。

控えめに言うと、ちょっとではない。

「料理の才能もないみたいね…。」

エレンはため息をついた。

「あ、いたいた！」

シーノが洗濯場に向かう。

ここでは、洗濯機では落とせない汚れを落としている。

そこに二人がいた。

「あら、お姉ちゃんもいるの？」

「え、エレン、妹様！」

その二人をユミリーが指導しているようだ。

「二人の様子はどう？」

「それが…」

シーノの質問の答えは、洗濯場を見ればわかった。

「えっと、サリー、汚れがぜんぜん落ちてないよ。」

「え、そうですか？この十分間でかなり落ちたと思いますけど。」

「そ、そうなの？ユミリー、最初はどれくらい汚れてた？」

シーノはきょとんとした様子のサリーに驚き、後ろを振り返る。

ユミリーは頭を抱えて沈黙し、こうつぶやいた。

「今と、変わりません。」

「えっ。」

一方、エレンはレイリーに話しかけていた。

「レイリー、そんなに強くこするとタオルがボロボロになるわ。」

「力なんて入れてないに等しいのですが。力を入れないの下のランクは何も持たないになるので、私にはどうしようもありません。」

レイリーは言い訳のような正論のようなよくわからない意見を掲げ、のらりくらりとエレンの小言を回避する。

「二人とも、ここは私だけで大丈夫だから、ほかの仕事をしてらっしゃい。」

ユミリーは申し訳なさそうにエレンに頭を下げ、洗濯に取り掛かった。

「…ん、申し訳なさそうに？」

嫌な予感がする。

「エレンさん、次のお仕事は何ですか？」

サリーが微笑みながら尋ねる。

「そ、そうね…シツジと一緒に買い出しに行ってきてくれない？」

「シツジさんですか。かしこまりました。…買うものはなんですか？手あたり次第目についたものを買ってこいとでもいうのですか？]

レイリーがしびれを切らしたように言う。

「キャベツと卵と、牛肉よ。」

「やけに少ないんですね。私たちが覚えられるのはこれくらいだろう、ということですか？」

「そ、そういうわけじゃ」

「大丈夫です。私もサリーも家事全般ができないので。」

「え、ホント！？」

嫌な予感がする（二回目）。

「では、行ってまいります！」

サリーは微笑み、レイリーは無表情でシツジのもとへ向かった。