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第99話「全員が集まる日」

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　定休日の午後。

　ミオが「近くのカフェで集まりませんか」とグループトークに書いた。全員が「行きます」と返した。

　カフェの中央あたりのテーブルに六人が並んだ。いつものバックヤードと違って、外の光が入っていた。コーヒーとケーキを頼んで、しばらく何も言わなかった。

「なんか、久しぶりにちゃんと外で集まった気がします」とナナが言った。

「横浜以来ですね」とカイが言った。

「横浜は集まった感じじゃなかったけど」

「そうでしたね」

「もし封印したら」とテルが言った。「何が変わると思う？」

「まず遅刻が本当に遅刻になります」とナナが言った。「今は止めてるから余裕で着くけど——封印したら本当にギリギリで走るしかない」

「今も走ってるじゃないですか」とソウが言った。

「でも止めてる分のバッファがある。なくなったら——もっとちゃんと早起きするしかない」

「早起きすればいいですよ」

「難しいんですよ、早起きって」

「ナナさんにとってどのくらい難しいですか」

「もう十分早く起きてます。問題は布団から出ることです」

「それは封印と関係ないですね」

「うん、関係ないですね」

「カイさんはどうですか」とソウが聞いた。

「体重が正確に出るようになります」とカイが言った。

「それは封印のメリットですか」

「……複雑です」

「なぜですか」

「今は体を重く感じさせて心理的に満足していた部分がある。正確な数値が出ると向き合わなきゃいけなくなる」

「前向きに考えると——正確な数値が出た上で管理できるようになりますよ」

「そうですね。正しい努力ができるようになる」

「えらいですね」

「それがえらいかどうかは分かりませんが」とカイが少し笑った。「まあ、その方がいいと思います」

「レイさんは」とナナが聞いた。

「壁がすり抜けられなくなります」とレイが言った。

「それ以外は」

「……人に触れても、すり抜けなくなります」

「それは」とナナが少し間を置いた。「いいことですね」

「そうですね」

「怖くないですか」

「怖いです。でも——ソウさんの手は通り抜けなかったので」

「そうだったんですか」とカイが言った。

「ラーメン屋で、テルさんが食べている横で」

「俺が食べてたのは覚えてた」とテルが言った。

「覚えてたんですか」とナナが言った。

「食べ物の記憶は鮮明だ」

「テルさんはどうですか」とソウが聞いた。

「じゃんけんで一回は負けたいと言ってた」

「それは叶いますね」

「そうだな。自動的に五割くらい負けるようになる」

「それが楽しみですか」

「……楽しみかどうか分からないけど、一回くらいは負けてみたい」

「テルさんらしいですね」

「あと——まあ。なるようになる、の意味がまた変わりそうだな」

「どう変わると思いますか」

「今は確率がずれてるから、なるようになるの確率が高い。でも封印したら——本当に何がなるか分からなくなる。その『なるようになる』の方が、多分好きだ」

「ミオさんは」とソウが聞いた。

「崩れた卵焼きを、みんなに食べさせたいです」とミオが言った。「それだけです」

「それだけですか」

「それだけが今の目標です」

「それは必ず叶えてください」

「練習しています」

「何回くらい練習しましたか」

「十四回です。まだ全部崩れています」

「方向性は一致してますね」

「そろそろ、決めなきゃいけないな」とテルが言った。

　全員が少し静かになった。

「じゃんけんで決めるか」

「ダメだろ」とナナが言った。

「ダメですよ」とカイが言った。

「仕様ではない」とレイが言った。

「そういう問題じゃないですよ」とソウが言った。

「……俺もダメだと思う」とテルが言った。「言ってみただけだ」

　全員が少し笑った。

　カフェの光が、テーブルの上に差し込んでいた。

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