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第86話「店長に話す」

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「話します」とソウが言った。

「全部か」と店長が聞いた。

「全部です」

「……そうか。聞く」

　ソウが話し始めた。

　最初に、カイの重力操作のことを話した。それから、ナナの時間停止。テルの確率操作。レイの壁すり抜け。ミオの複製。

　それぞれが、どんな副作用を持っているか。副作用が積み重なって、今どんなことが起きているか。世界の安定性が下がっていること。テツジンのこと。封印のこと。

　全部話すのに、三十分かかった。

　田所店長は、一度も口を挟まなかった。腕を組んで、全部聞いていた。

　ソウが話し終えた後、店長がしばらく黙っていた。

「……じゃあ」と店長が言った。「ナナが遅刻ギリギリなのに汗かいてる日は、時間を止めて走ってきてたのか」

「そうです」とナナが答えた。

「止めてたのにギリギリなのはなんでだ」

「止めてる間も走るのが遅いので」

「……まあ、そうか」

　少し間があった。

「レイが棚の裏から出てきたのは」

「壁をすり抜けていました」とレイが答えた。

「そのたびに服が落ちてたんだが」

「脱衣が必要な仕様なので」

「……なるほど」

「ミオが毎日弁当を作ってきてたのは」

「複製していました」とミオが答えた。「本当に申し訳ありません」

「謝ることじゃない」と店長が言った。「ありがたかった」

「……ありがとうございます」

「ただ——24時間で消えるんだな」

「はい」

「俺が弁当を食べ切れなくて冷蔵庫に入れてた日、翌朝なくなってたのはそういうことか」

「……そうです」

　店長が「なるほど」とまた言った。

「テルの確率操作、というのは」と店長が続けた。「じゃあじゃんけんで負けたことないのか」

「ないです」とテルが答えた。

「お前、うちのバイトでじゃんけんした回は全部勝ったな」

「全部勝ちました」

「…昼の食べ物決めるとき、俺が毎回食べたいものと違うものになってたのはそのせいか」

「すみません」

「まあ」と店長が言って、少し笑った。「まあ、よし。カイの重力は——箱が浮いてた以外は何かしてたか」

「棚の整理を少し楽にしていました」とカイが言った。「重い在庫を降ろすときに」

「それはありがたかった」

「……よかったです」

　昼のテレビが速報を出した。

〈東北から関東の広い範囲で、今朝から複数の川や水路が同時に干上がり始めている。気象条件との因果関係は不明で、専門家も「自然現象では説明が難しい」とコメント〉

　川が干上がる。

　ソウはメモを取ろうとして——店長が「スマホ、後でいいぞ」と言ったので、やめた。

「それで」と店長が言って、全員を見た。「お前たちは今、どうするつもりなんだ」

　全員が少し黙った。

「封印する方向で考えています」とソウが答えた。「ただ、全員が揃って決める必要があるので、まだ時間がかかるかもしれません」

「急いで決めなくていいのか」

「期限があります。残り——」ソウは数えた。「五十七日です」

「五十七日」

「その前に全員が決める必要があります」

　店長が頷いた。

「それで、お前たちはどうするつもりなんだ」と、また同じことを聞いた。

「……今のが答えです」とソウが言った。

「それ以外に、どうしたいか、を聞いた」

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