DK≒フェアリーガール

「瞬間、光が差して」

　すっかり失念していた……。

　登校日は午前中しか授業がない。ゆえに、お昼を学校で食べる必要はないのだ。

「やれやれ……」

　俺の本来の目的は、あの中庭でおにぎりを食べることだったはずなのだが。

　……まあ、中庭で時間を過ごせただけよしとするか。

　俺は最寄（もより）駅から家までの道で、そんなことを思っていた。

　……しかしそれにしても、

「……お前、本当にウチまで来るのか？」

　俺は、横に歩く爽やかイケメンこと陣内海斗にそう言った。

「なんだよ、一度は来てもいいって言ってくれただろ？　今さら追い返すのは無理だぜ、へへ！」

「まあ、そうなんだが……」

　どういうわけか、俺は陣内と一緒に自分の家を目指して歩いている。

　詳しい流れは覚えていないが、なんとなく勢いと流れで、放課後は陣内と遊ぶことにしたのだ。

　しかしまさか、学校からそのまま家についてくるとは思わなかった。

「マサの家って、意外と駅から歩くんだな……。それにしてもあっついな！」

　陣内は隣で、そんなことをぼやいたりしている。

「……確かに暑いな」

「これだけ暑いと、海とか川が気持ちいいだろうなあ！」

「ハハ、だな」

　俺達は、そんな軽口を叩きながら歩いた。

　最初に家に来ると言われた時には戸惑いもしたが、考えてみるとこうして誰かと帰るのはとても久しぶりで、俺は何だか新鮮な——それでいながらどこか懐かしい、そんな不思議な気分になっていた。

「着いた、ここがウチだ」

　家の前に着くと、俺はそう言って三段ほどの短い階段を登りドアの鍵を開けた。

「おお、ここがマサの家か！　かっけえな！」

「別に……、ただの一軒家だろ」

　ガチャ。

「お邪魔します！」

　陣内は玄関に入ると、元気な声でそう言った。

「……今、家には誰もいない。今日は母さんが病院に行く日で、父さんはそれに付き添ってるんだ。妹も、今日は何か用事があるらしい」

「なんだ、そうなのか……」

「……まあ、あがれよ」

「おう！　ありがとう！」

　陣内はそう言うと靴を脱ぎ、丁寧に向きを揃えてから家に上がった。

　正直に言うと、俺は家に友達を招いたことがない。だから、どうしたら良いのか全く検討がつかない。

　俺はなれない手つきで、ひとまず陣内を二階にある自分の部屋に入れた。

「……ちょっと待っててくれ、今なにか飲み物を持ってくる」

　俺はひとまず、どこかで見聞きしたような対応をしてみる。

「そうか、ありがとう！」

　そう言う陣内はとても自然体だった。何気ない行動に礼儀正しさが滲（にじ）み出ていて、そういうところがとてもかっこいいと思った。

「……経験値が違うな」

　俺はキッチンで、一人麦茶を注ぎながらそうつぶやいた。

　改めて、自分はあまり人と関わらずに生きてきたんだなと実感させられた。

　部屋に戻ると、陣内は立ったまま部屋の中を見物しているようだった。

「……まあ座れよ」

「へへ、なんかマサの部屋とかすごく新鮮で、色々みたくなっちゃうな。あ、麦茶ありがとう！」

　俺は陣内を机の前の椅子に座らせると、自分のベッドに腰掛けた。

「なあマサ……」

「ん？」

「実際のところ、記憶って今どんな感じなんだ……？」

　慎重なトーンで陣内は聞いてきた。

「いや、別に答えたくなかったら答えなくていいんだけど」

　いくら触れないでおこうと気遣っていても、やはり気になるものは気になるのだろう。

　俺はそんな陣内の葛藤も察しながら、素直に答えることにした。

「……ある期間の記憶だけが、すっかり抜け落ちてるって感じかな」

「ある期間？」

「直近一ヶ月間くらいの記憶が、ほとんどないんだ。最後に覚えているのは、妖精の泉って場所で足を踏みはずして滝壺に転落したことくらい。それから、次起きたら同じ妖精の泉にいて、時間だけが一ヶ月過ぎてたんだ」

　俺は、自身の経験を赤裸々に告白する。

　正直、俺だって戸惑っている。目を合わせていないだけで、底知（そこし）れぬ恐怖がすぐそこに立っているのだ。

「……医者は、原因不明だって。何か刺激が加わることで、記憶が戻ることがあるかもしれないとも言ってた。だから、今日はその記憶が戻るような刺激を求めて学校に来たんだ」

「……そうだったのか」

　陣内は、じっと俺の目を見て話を聞いていた。

「……それで、今記憶は？」

「……戻ってない」

　俺は首を横に振って言った。

「そうか……」

　陣内が視線を切ると、俺は自分の部屋を見渡した。

「……正直なことを言うと、俺も自分の家に帰ってくるのは久しぶりなんだ。目覚めてからすぐ、病院に行って入院したから」

　俺はキョロキョロとあたりを見回しながら言った。

　部屋は以前より片付いていて、まだ夏なのにもかかわらず、部屋の隅（すみ）には毛布が用意されていた。

　記憶が無い期間の俺は、ここでどう過ごしていたのだろうか。

「……じゃあ、もしかしたらこの部屋に、記憶を戻すヒントがあるんじゃないか⁉︎」

　陣内はそう言うと、パッと立ち上がった。

「……確かに、少し思うところはある」

「ほらな！　ならもっと部屋を探ってみようぜ！　こことか！」

　陣内はそう言うと、勢いよくクローゼットを開けた。

「あ……」

　すると、中を見た陣内がピタリと固まった。

　俺は不思議に思って声をかける。

「……ん？　どうした？」

　それを聞いた陣内がゆっくり振り返る。

「……これは、妹さんの？」

「妹？」

　俺は立ち上がりクローゼットを覗きこんだ。

　するとそこには、明らかに女性物（じょせいもの）の衣類と、下着が吊るされていた。

「——んなっ⁉︎」

　俺はのけぞり、驚愕する。

「何だこれ⁉︎　こんなの俺、知らないぞ！」

「マサ……」

「いやほんとだって！」

　俺は弁解するように陣内に訴える。

「……ほんとに？」

「ほんとに‼︎」

　俺は目をまっすぐ見て訴えかける。

　すると、陣内はふむと納得したような顔をして、

「本当らしいな」

と言った。

　俺はホッと胸を撫で下ろす。

「……しかし、だとしたらこれは大きな手がかりになるんじゃないか？」

「……確かに」

「どうだ？　これを見て、何か思い出したことはないか？」

　俺は、クローゼットに吊るされているヒラヒラとしたフリルの付いたワンピースや、太ももが全部出るような短いズボンを見ながら考える。

　それらを見ていると俺はなんだか胸がざわついたが、それ以上の成果は得られそうになかった。

「……いや、だめだ。何も思い出せない」

「そうか……」

　俺がそう言うと、陣内は残念そうに言った。

　しかしすぐに切り替え、

「……でも、きっとまだ何かあるさ！　探してみようぜ！」

と言った。

　俺は頷くように、

「ああ……！」

と言った。

　それから俺と陣内は、部屋のさまざまなところを漁った。机の中、タンスの中、しまいにはベットを持ち上げてその下を覗いてみたりもした。

　しかし、そこまでしても目新しい手がかりは見つけられなかった。

「どうだ？　何か思い出したことはあったか？」

「ハアハア……。だめだ、何も思い出さない」

「そうか……」

　俺たちはすっかり汗だくになりながら、元のポジションに戻った。

　……ベッドに座る、ということに不思議となじみがあった。入院中、ベッドの上で過ごしていた影響だろうか？

　俺が不思議に思っていると、目の前の椅子に座っていた陣内が立ち上がった。

「……マサ悪い、トイレを借りてもいいか？」

「ああ、良いよ。一階に降りてすぐの、階段の横にある扉がトイレだ。」

「ありがとう」

　そう言うと、陣内は部屋を出て行った。

「……着替えるか」

　俺はそう言うと、すっかり汗まみれになってしまった制服を脱ぎ捨て、クローゼットの中から手頃なＴシャツとズボンを取り出した。

　その際、視界に先程の女性の衣類が目に入った。

「……なんだってこんなものを」

　やはり妹が入れたと考えるのが妥当だろうか？

　しかしもしそうじゃなかったなら、これは俺が買ったということなのか？　一人で？　何のために？

　一人になり冷静になったことで、俺の中にふとたくさんの疑問が湧いてきた。

「……俺はこれを、アイツのために……」

　独り言のようにこぼれた言葉に、俺は驚き息をのむ。

「なんだ？　今のは、一体……」

　俺の中に、何かが流れ込んでくるような感覚が押し寄せてきた。

　否、それは己の内から湧き出る泉のようだった。

「俺は……」

　あと少し、あと一つピースが埋まれば、俺はそこに辿り着ける気がした。

　——チャリ。

　よろけるように一歩下がった瞬間、左ポケットから何か音がした。

　それと同時に、俺はそこに何か入っていることに気づく。

「……なんだ？」

　恐る恐る、ポケットに手を入れる。

　ポケットの中で、指先が何かに触れる。掴むとそれは、小さい人形のようだった。

　俺はそのままそれをゆっくりと取り出し、その物を見た。

「これは……」

　それは、顔だけがライオンになっている人形のストラップ、あえて言葉にするなら、顔だけライオン人間のストラップだった。

「変なストラップ……」

　俺は、ハハッと笑うようにそう呟いた。

　その直後、突如として俺の視界が歪（ゆが）んでいく。

「……あれ？　なんだ、これ？」

　俺は、自分の目が涙が溢れていることに気がついた。

　不思議なことに、いくら拭ってもそれはなくならない。

　止めどなく溢れてくる涙を拭っていると、遠くから声が聞こえてきた。

『よかったねマサ！　これでお揃いだよ！』

『花火、すっごい楽しみ！』

『やった！』

『じゃあまた少し待ってて！　他のも着てみる！』

『すごーい！』

『マサは、どうしてクラスの人を避けるの？』

『マサは、家族が大好きなんだね。』

『マサと一緒に行動するようになってから、毎日がすっごく楽しい‼︎　だから、ありがとう‼︎』

『アハハ、なに泣いてるの。大丈夫、思い出は消えない。私は君に会えて、本当に幸せだったよ』

　夜空に咲く花火。

　二人で見る、中庭の景色。

　夕暮れに染まる白い肌、風に触れる金色の髪。

　身体を包む甘く優しい匂い。

　まっすぐで透き通った瞳。

　眩しすぎるその笑顔。

　すぐにどこかに駆けて行ってしまい、眺めていたのは後ろ姿ばかり。

　けれど時折みせる不思議な表情は、この心を捉えて離さない。

　いつでも元気いっぱいで、いつでも俺を引っ張り回して、いつでも俺に元気をくれた。

　そうだ、彼女は……！

『私の名前はセイラ！　よろしくね！』

　——ダッ！

　俺は部屋を飛び出し、階段を駆け降りた！

　……そうだ、全て思い出した。

　俺が失っていたこと、そして俺が受け取ってきたことも、全部！

　俺は今、ここにいる。命を持ってここにいる。

　ならばこの命を使ってやるべきことは、向かうべき場所は、一つしかない！

　絶対に会わなくてはならない！　会って、伝えなくてはならない！

　俺はお前に、伝えたいことがあるんだ！

「マサ？　どうした？」

　トイレから出てきた陣内が、俺に声をかけてきた。

「記憶が戻った！　悪いが、協力して欲しいことがある‼︎」

「マジか‼︎　ほんとに⁉︎」

「マジだ！　陣内、協力してくれるか⁉︎」

　俺は明確な覚悟を持って陣内に問いかける。

　陣内は俺と数秒間（すうびょうかん）目を合わせると、ニヤッとして言った。

「もちろんだ、マサ。俺たち、友達だろ？」

　俺と陣内は、目を見合わせたままフッと笑った。

「ありがとう、陣内」

「で？　何をすればいい？」

「妖精の泉に連れて行ってほしい！　お前、バイク運転できるって言ってたよな⁉︎」

「……覚えてたのか。」

「たまたまな。どうだ、いけるか？」

「よっしゃ、まかせろ‼︎」

「よしっ‼︎」

　ブウウウウウン‼︎

「行くぞ！」

「頼む！」

　強い音を立てながら、一瞬にして俺たちは風と一つになった。

　俺は陣内にしがみつきながら、前方にそびえる山々を見つめた。

　待ってろ、セイラ。

　今、会いに行く！

　俺は確かな誓（ちか）いを胸に、暗い雲が覆う山へと進んでいった。