54.5話 南国での休暇編おまけ
――女湯。
立ち込める湯けむり。
硫黄の香りが、ふわりと漂う。
静かな水音が、広い浴場に響いていた。
「はぁ〜……気持ちいい〜……♪」
美咲が、肩まで湯に浸かりながら大きく息を吐く。
「BBQの後の温泉って最高〜……」
「だね〜……」
茜も、気持ち良さそうに身体を預ける。
「いっぱい食べた後だから余計に気持ちいい〜」
「結構食べたものね」
セレナが、くすっと笑う。
「ラファエルなんて途中から完全に焼き係だったし」
「ふふっ」
ジャンヌも微笑む。
「とても楽しそうでしたね」
「クー・フーリンさんも凄かったよね〜！」
美咲が笑う。
「全然食べる量が減らなかったもん！」
「さすが戦士って感じね」
千代女も、穏やかに笑う。
「よく食べて、よく動く。健康的でいいと思うわ」
「……うん」
美雪も、小さく笑う。
「こういう時間っていいね」
一拍。
湯気が、ゆっくりと揺れる。
すると。
「……あら」
セレナが、にやっと笑った。
「改めて見ると、みんな綺麗よね」
「えっ！？」
美咲が慌てる。
「急に！？」
「だってそうじゃない」
セレナが肩をすくめる。
「湯気越しだと余計にそう見えるし」
「……そうですね」
ジャンヌも微笑む。
「皆さん、それぞれ魅力があります」
「ほんとほんと♪」
美雪も頷く。
「美咲ちゃんもスタイルいいし」
「えぇっ！？」
美咲が慌てる。
「そ、そんなことないよ〜！？」
「いや、あるでしょ」
セレナが即答する。
「ジャンヌも綺麗だし」
「千代女も大人っぽいし」
「茜も可愛いし」
「えぇ〜っ！？」
茜が顔を赤くする。
「ちょっと〜！急に何〜！？」
「美雪さんもすごく綺麗だよ〜！」
美咲も笑う。
「銀髪って温泉だと余計に映えるよね〜♪」
「……えへへ」
美雪も少し照れながら笑う。
「ありがと」
「ふふっ……」
千代女も、穏やかに微笑む。
「こうして並ぶと、それぞれ違った魅力があるわね」
「誰一人として同じじゃない。それがまたいいと思うわ」
「うん！」
茜が笑う。
「なんか家族みたいだよね！」
「……家族かぁ」
美雪も嬉しそうに笑う。
「悪くないわね」
セレナも、ふっと笑う。
「いつの間にか、随分賑やかになったわね」
千代女が静かに言う。
「こうして笑い合える仲間がいるって、素敵なことだと思うわ」
「……うん」
美雪も頷く。
「こういう時間、好き」
すると。
セレナが、にやっと笑った。
「でもさぁ」
一拍。
「なんか懐かしくない？」
「懐かしい？」
ジャンヌが首を傾げる。
「別府の時とか」
その瞬間。
「あっ！」
茜が、すぐに思い出す。
「氷地獄！」
「……ふふっ」
美雪も、小さく笑う。
「懐かしいね」
「氷地獄？」
美咲が、きょとんとする。
「何それ？」
「私も知りません」
ジャンヌも首を傾げる。
「どういうことなの？」
千代女も興味深そうに聞く。
すると。
茜が楽しそうに話し始める。
「別府の時ね〜」
「男湯に氷が浮かんだの！」
「……はい？」
美咲が固まる。
「温泉に？」
「うん！」
「しかも壁越しに会話してたんだよ〜」
「えぇ！？」
「最終的に晋作さんが悲鳴上げてたの♪」
「どういう状況なの！？」
「ふふっ」
美雪が少し照れながら笑う。
「ちょっと楽しくなっちゃって」
「ちょっと……？」
ジャンヌが苦笑する。
「規模がおかしい気がしますが……」
「温泉で氷を浮かべたの？」
千代女が、くすっと笑う。
「ふふっ、なかなか大胆なことしたのね」
すると。
セレナが、悪戯っぽく笑った。
「……ねぇ、美雪」
「ん？」
「せっかくだしさ」
一拍。
「――あの時のあれ、やろうよ♪」
「……え？」
美雪が目を丸くする。
すると。
茜が、すぐに察した。
「えっ！？まさか……！」
「そのまさかよ♪」
セレナが楽しそうに笑う。
「男湯、隣でしょ？」
「……っ」
美雪の口元が、少しだけ緩む。
「……楽しそうかも」
「ちょっと待って！？美雪さんまで乗り気なの！？」
「ふふっ」
千代女も、静かに笑う。
「たまには、そういう悪戯もいいんじゃない？」
「どんな反応するのかしら」
「私も興味があります」
ジャンヌも、上品に微笑む。
「どのような反応をするのでしょうか」
「私も見てみた〜い！」
美咲も、すっかり乗り気になる。
「えぇぇぇ！？」
茜だけが慌てている。
……けれど。
その表情は、笑っていた。
もう止める気はない。
六人の視線が、自然と壁の向こうへ向く。
すると。
セレナが、にやっと笑った。
「さーて……今回は誰が最初に悲鳴を上げるかしら♪」
女湯の空気が、一気に悪ノリモードへと変わっていく。
そして――
壁の向こうでは。
まだ何も知らない男たちが、のんびりと温泉を満喫していた。
-----2分前 男湯
立ち込める湯けむり。
広い湯船。
BBQを終えた男たちは、ゆったりと身体を休めていた。
「はぁ〜……生き返るな」
晋作が、大きく息を吐く。
「BBQの後の温泉は最高だな」
「そうだね」
総司も肩まで浸かりながら微笑む。
「こういう時間も大事だよ」
「うむ」
ラファエルも小さく頷く。
「皆でこうして過ごすのも悪くない」
「だな」
クー・フーリンも腕を組みながら言う。
「戦いの後だからこそ、こういう時間は必要だ」
「……」
晴明は静かに湯に浸かっている。
松平も、いつものように目を閉じながら身体を休めていた。
その時――
「あはははっ♪」
「それいい〜♪」
「やろうやろう〜♪」
壁の向こう。
女湯から、楽しそうな笑い声が聞こえてくる。
「……」
「……」
「……」
男湯、沈黙。
そして。
晋作が、そっと目を閉じる。
「……デジャヴだな」
「……うん」
総司が苦笑する。
「完全にデジャヴだね」
「どうした？」
ラファエルが首を傾げる。
「何か問題でもあるのか？」
クー・フーリンも不思議そうな顔をする。
「嫌な予感しかしねぇ」
晋作が真顔で言う。
「問題しかねぇ」
「大袈裟じゃないか？」
ラファエルが笑う。
「いや、割と本気だよ」
総司が苦笑する。
「別府でも似たことがあってね……」
「ほう？」
クー・フーリンが反応する。
「何があったんだ？」
「……説明してやる」
晋作が壁を指差す。
「まず、女湯が盛り上がる」
「うむ」
クー・フーリンが頷く。
「次に、セレナが悪ノリする」
「なるほど」
ラファエルが腕を組む。
「その後、美雪が笑う」
「……なんだその危険人物みたいな説明は」
総司が苦笑する。
「そして、こうなる」
コトン……
湯船に、小さな氷が浮かぶ。
「……」
「……」
「……え？」
ラファエルが固まる。
「浮いたぞ」
クー・フーリンが眉をひそめる。
「そうなんだよ！！」
晋作が叫ぶ。
「これなんだよ！！」
コトン……
コトン……
さらに氷が増える。
「増えてるぞ！？」
ラファエルが飛び上がる。
「説明してる最中に実演されることあるのか！？」
「あるんだよ！！」
晋作が叫ぶ。
「こいつらはやるんだよ！！」
すると。
晴明が静かに口を開く。
「別府の時と同じ流れだな」
「分析するな！！」
晋作が即ツッコむ。
「女湯側が盛り上がる」
「うん」
総司が苦笑する。
「セレナさんが悪ノリする」
「おい」
晋作が反応する。
「そして、美雪さんが笑う」
「怖いな！？」
ラファエルが思わず叫ぶ。
「すると冷気が発生する」
ピキッ……
さらに氷が増える。
「増えたぞ！？」
クー・フーリンが声を上げる。
「……こうなる」
「締めるな！！」
晋作が叫ぶ。
「完成された現象みたいに言うな！！」
すると。
松平が静かに頷く。
「温泉の氷地獄化が始まったな」
「普通に言うな！！」
晋作が叫ぶ。
「なんだよその現象名！！」
「そんな当たり前みたいに言うな！！」
「場所は違うだろ！！ここは沖縄だ！！」
クー・フーリンもツッコむ。
「別府じゃないぞ！！」
「関係ない」
松平が淡々と返す。
「美雪がいる」
「納得できるようなできないような答えやめろ！！」
「もはや災害だな」
「追加するな！！」
「いや待て」
ラファエルが慌てる。
「つまり毎回こうなるのか！？」
「そうだ」
晋作が即答する。
「嫌すぎるぞ！！」
すると。
晴明が静かに補足する。
「正確には、美雪さんだけではない」
「……あ？」
晋作が振り向く。
「女湯全員の悪ノリが揃って完成する」
「共同作業みたいに言うなぁぁぁ！！」
すると。
松平も静かに頷く。
「分析結果は一致しているな」
「分析班が二人になるなぁぁぁ！！」
晋作が叫ぶ。
「被害者のくせに冷静すぎるだろ！！」
その瞬間――
ピキピキピキピキッ！！
湯船の半分が凍り始める。
「うわぁぁぁ！！」
ラファエルが飛び上がる。
「冷たっ！！」
クー・フーリンも慌てて立ち上がる。
「始まったぁぁぁ！！」
晋作が叫ぶ。
――その時。
『あはははは！！』
女湯側から、楽しそうな笑い声が響く。
晋作が壁へ向かって叫ぶ。
「おーーーい！！」
『はーい♪』
即返事。
「返事が早ぇんだよ！！」
『聞こえてるわよ〜♪』
セレナの声。
「それは知ってんだよ！！」
『あははは♪』
『楽しいね〜♪』
『懐かしいな〜♪』
「懐かしくねぇよ！！」
晋作が叫ぶ。
「被害者の前で言う台詞じゃねぇ！！」
すると。
美咲の声。
『今回は人数多いから楽しいね〜♪』
「イベントみたいに言うな！！」
クー・フーリンが叫ぶ。
『ふふっ♪』
ジャンヌも笑う。
『賑やかで素敵ですね♪』
「素敵じゃない！！」
ラファエルも叫ぶ。
『ねぇ、美雪♪』
セレナの声。
『もうちょっとやろうか♪』
『うん♪』
「うんじゃねぇぇぇ！！」
全員絶叫。
ピキピキピキッ！！
「増えたぁぁぁ！！」
「冷てぇぇぇ！！」
「沖縄なんだぞぉぉぉ！！」
すると。
恒一が静かに呟く。
「……沖縄で温泉が凍る経験って、人生で一回あるかないかですね」
「普通はねぇんだよ！！」
晋作が即ツッコむ。
「経験値にすんな！！」
すると。
松平が真顔で頷く。
「貴重な体験だな」
「乗るなぁぁぁ！！」
晴明も頷く。
「土産話にはなるね」
「いらねぇよ！！」
「誰に話すんだよ！！」
すると。
『聞こえてるわよ〜♪』
セレナの声。
「やべっ」
晋作が固まる。
『誰が土産話なの〜？』
『ねぇ美雪〜♪』
『うん〜♪』
『増やそうか♪』
「待て待て待てぇぇぇ！！」
全員絶叫。
ピキピキピキッ！！
「ぎゃあああ！！」
「また増えたぁぁぁ！！」
すると。
クー・フーリンが壁へ向かって叫ぶ。
「お前たちぃぃ！！」
『はーい♪』
「返事すんな！！」
『どうしたの〜？』
「どうしたのじゃない！！」
『楽しいよ〜♪』
「こっちは修行になってるぞ！！」
すると。
千代女の声。
『まぁまぁ、少しくらい涼しい方がいいじゃないか♪』
「少しじゃねぇ！！」
ラファエルが叫ぶ。
「北極だぞ！！」
『あははは♪』
『確かに〜♪』
「肯定すんな！！」
すると。
美雪の声。
『総司くーん♪』
「うん？」
『楽しいね〜♪』
「俺以外はね……」
『えへへ〜♪』
『旦那なのに助けてくれないの〜？』
「無理だよ！！」
『え〜冷たい〜♪』
「そっちが冷やしてるんだって！！」
『あはははは！！』
女湯側、大爆笑。
すると。
千代女が追撃する。
『ほら総司、嫁を止めるのも旦那の役目じゃないか？』
「無理だから！！」
茜も乗っかる。
『総司さん、頑張って〜♪』
ジャンヌも続く。
『応援しています♪』
美咲も笑う。
『ファイト〜♪』
「プレッシャーかけないで！？」
すると。
美雪が笑う。
『止める？』
『増やす？』
「だから二択がおかしいんだって！！」
『じゃあ増やすね〜♪』
「なんでぇぇぇぇ！！」
ピキィィィィッ！！
「ぎゃああああ！！」
「増えたぁぁぁ！！」
「南国返せぇぇぇ！！」
「暖かさ返せぇぇぇ！！」
「俺たちの癒し返せぇぇぇ！！」
すると。
ラファエルが叫ぶ。
「総司ぃぃ！！なんとかしろぉぉ！！」
「無理だって！！」
クー・フーリンも叫ぶ。
「旦那だろぉぉ！！」
「関係ないよ！！」
晋作も叫ぶ。
「嫁止めろぉぉ！！」
「無茶言わないで！！」
すると。
『あははははは！！』
女湯側、大爆笑。
その横で。
松平が真顔で呟く。
「……平和だな」
「平和じゃねぇぇぇ！！」
晴明も頷く。
「賑やかでいいね」
「良くねぇぇぇ！！」
すると。
恒一がぼそっと呟く。
「……なんでしょうね」
一拍。
「この修学旅行みたいな空気」
「分かるけど言うなぁぁぁ！！」
男湯全員の絶叫が、沖縄の夜空へ響き渡った――。
