第399話 タンとの戦い
「アンマリア・ファッティ、そろそろ出番ですよ」
ついに、タンとの決戦の場に向かうことになった私。頬を一発打って気合いを入れると、会場へと向かっていく。
実は、ゲームにおいても剣術大会に３年連続で出る事は可能。その場合、自然とフィレン王子、リブロ王子、タンの三人に攻略対象は絞られてしまう。あとの二人は魔法型であるので、剣術大会の結果は影響しないのだ。
ゲームであるなら、１年生や２年生の時のラスボスはランダム選出になるのだけど、３年生だけはタンが固定でラスボスになる。その直前の準決勝の相手もサクラ固定なので、はっきりいってタンルートのイベントなのよね。
ところがどっこい、どういうわけだろうか。
この世界線では３回戦でタンと戦うことになってしまった。
ゲームなら本来は５回戦で終了するのだけど、今回はやけに出場者が多くて全部で６回戦まである。そのせいでいろいろと狂ってしまったらしい。まったく困ったものだわ。
「こんなに早く戦えるとは思っていなかったよ、アンマリア嬢」
「そのセリフはそっくりお返ししますわ、タン様」
会場のど真ん中でお互いに笑いながら睨み合う私たち。
困ったことに、ここのところ毎日のように顔を合わせていたので、お互いの手の内が分かってるのよね。さて、どうしたものかしら。
「最近ずっと一緒に居たから、手の内が分かっているみたいな顔だな。だが、サクラも俺も、そんな単純にいくような相手だと思っているのかい？」
思っている事がばれちゃったか。脳筋だと思って甘く見てたわね。
「分かっていたとしても、簡単に通用する相手だとは思っておりませんよ。サクラ様の婚約者が、そんな簡単に倒せるわけありませんからね」
少々小ばかにしたような表情で答える私。だけど、さすがにタンは冷静だったようだ。
「ははっ、怒らせようとしてるのか。甘く見られたものだな」
タンは小さく笑うと、私にしっかりとした眼差しを向ける。
「さて、サクラの友人として相応しいか、俺がしっかり見極めてやろう。さあ、来い」
「その理論はよく分かりませんが、勝負を申し込まれた以上は、しっかりとお応えしますわ」
私たちが剣を構えると、試合開始の合図が下された。
「始め！」
しかし、この合図がなされてもタンは動かなかった。それどころか、私を見ながら余裕の笑みである。どうやら先に攻めてこいといっているみたいだった。
（ずいぶんとなめてくれていますね。だけど、その誘いに乗ってやろうじゃないの）
私は先手を取ってタンへと走っていく。
少し距離を取っていたので、思ったより歩数が必要だったものの、私はタンに向けて剣を振り下ろす。身体強化がなくても、私の剣はそんなに遅くないし軽くないわよ。
さあ、どう動くのかしら。
すると、タンは剣を振って私の攻撃を受け止めていた。これはまあ予想通りね。
なので、私はすぐさま剣を引いて距離を取り、再びタンへと攻撃を仕掛ける。
「へえ、そんな格好でよく動けるものだな。感心してしまうよ」
意外に思われたみたいだけど、タンはずいぶんと落ち着き払っている。さすがは３年生の剣術大会のラスボスだわね。
「美しさと強さを兼ね備えていたいと思いましたからね。まぁ単純に、魔法型であるがために服装がなかっただけではございますけれど」
「それは困ったものだな」
話をしながら気を逸らして放った２撃目も、余裕を持って止められてしまう。本当にこんな簡単に止められてしまうだなんて思ってもみなかったわ。
「残念だけど、アンマリア嬢。王国最強の騎士を目指すからには、こんなところで時間をかけているわけにはいかない。さっさと終わらせてあげよう」
「そうはいきませんわよ、タン様。少なくともサクラ様と戦うまでに、負けてしまうつもりはありません」
「そうかい。それは残念だね。できればサクラの友人は傷付けたくはなかったのだけれどね」
「そうですか。本気を出されたとしても、私は傷付くつもりはありませんわよ」
剣を押し合っていた状況から、私は再び剣を弾いて攻撃を仕掛ける。ヒットアンドアウェイだ。
「実に華麗な戦い方だね」
「それはありがとうございます」
タンから褒められてはいるものの、なんとも嫌な気分になるものだわね。完全に遊ばれているんですもの。
サクラともしっかり鍛錬は積んだし、その際にタンとも剣を交えている。経験はあるというのに、どうしてもタンを捉え切れない。
それというのも、タンの特性というものが原因。攻めの剣術を使う脳筋ではあるものの、それでもタンが強いのは理由がある。
（ううう、剣筋が全部読まれているわ。タンの強さの理由は、この戦闘センスなのよね……。メチルによれば、味方として使えば受け流しだのカウンターだのを使っていたらしいからね）
こんなところで追加要素であるＲＰＧのネタを回収するんじゃないわよ。
思わず心の中で叫んでしまう私だった。
これでは私のヒットアンドアウェイ戦法とはなかなかに相性が悪いようだわね。
しかし、往生際の悪い私は、そんなタンを相手に勝つ方法をどうにか模索するのだった。
