九十八話 スーパー事務所拳銃強盗殺人事件（美知子の妖怪捕物帳・漆拾漆）
今回のお話は平成七年に東京都八王子市で起こった事件に想を得ていますが、事件とは無関係のフィクションであることを明記しておきます。
「それで今度はどういう事件ですか？」と俺は一畑さんに聞いた。
「はい、昨年の七月下旬の夜にスーパーマーケットの事務所で起こった、拳銃を使用した強盗殺人事件です」
一畑さんの言葉に俺たちは絶句した。銃器の使用が制限されている日本では滅多に起きない凶悪事件だからだ。浦辺学長らはニュースで知っていたのか、眉をひそめながらうなずいていた。
「そのスーパーでは夜の九時まで営業していました。当日は特売日で、近所で夏祭りをしていたこともあって、かなりの売上金があったようです。店を閉めると夜間店長をしていたアルバイト店員の四十代後半の女性と、同じくアルバイト店員の女子高生二人が売上金を持って二階にある事務所に行きました。夜間店長の女性をＡ、女子高生二人をＢとＣと呼びます」
「夜間店長をしていた女性はアルバイト店員だったのですか？」と俺は疑問に思ったことを聞いた。
「はい。そのスーパーの正職員は男性二人だけで、二人とも昼間の勤務でした。夜の営業は女性アルバイト店員だけで行っていたようです」
「何とも不用心だな」と山辺短大部長が言った。
「そうなのです。しかも二階の事務所は店内から上がることはできず、一度外に出て、外階段を上って入るようになっていました」
「盗んでくれと言わんばかりの体制だな」と東海林人事部長も言った。
「そうです。しかもその当時、近所にある何軒かのスーパーで拳銃強盗事件があったようです。それらの事件では死傷者はいませんでしたが、店員らは防犯対策を男性店長にしょっちゅう願い出ていました。しかし男性店長は派手な格好をして遊び歩いているばかりで、まともに取り合ってくれなかったようです」
「アルバイト店員たちはどのような状況で襲われたのですか？」と俺は聞いた。
「はい、二階の事務所で売上金を金庫にしまった後、私服に着替えました。Ａは午後九時十五分に、知人男性に車で迎えに来てほしいと電話をしました。女子高生二人は一緒に夏祭りに行くつもりでした。着替え終わって三人が事務所を出ようとしたときでしょうか、犯人が事務所に押し入って来たようです。出入口のドアの外側の鍵穴に鍵が差し込んであったので、施錠しようとしたときに押し入られたのでしょう」
「まあ、怖い」と相良さんが震えながら言った。
「九時十七分頃にパンパンという銃声を近所の人が聞いています。そしてＡの知人男性が車で迎えに来たのが九時二十分頃で、駐車場でしばらく待っていたのですが、Ａはおろか、誰ひとりとして事務所から出て来ませんでした。そこで知人男性は九時四十五分頃に、Ａとともに行く予定だった小料理屋に行ってＡが先に来ていないか確認したそうですが、まだ来ていませんでした。スーパーの事務所は更衣室を兼ねていたので、知人男性は小料理屋の女将に同行してもらい、女将に事務所の中を確認してもらいました。そこで三人の遺体を発見したのです」
「その女将も壮絶な体験をしたんだな。かわいそうに」と浦辺学長が言った。
「はい。女子高生二人は口に粘着テープを貼られ、うつ伏せで、Ｂの左手とＣの右手を粘着テープで縛った状態で、後頭部を一発ずつ撃たれていました。即死だったようです。Ａは顔の右側に硬い鈍器で殴られたような痕があり、さらに額と頭頂部の二か所を撃たれて死亡していました。また、金庫にも銃弾が当たった痕があり、その銃弾は室内で見つかりました」
「なんて恐ろしい。気を失いそうだわ」と相良さんは目を見開いていった。気絶しそうには見えなかった。
「金庫はダイヤルと鍵で開ける形式のもので、鍵穴に鍵は差してありましたが、ダイヤルは合わせてなく、施錠されたままでした。中に入っていた売上金は手つかずのままでした。金庫のダイヤルの合わせ方のメモが店長の机の引き出しに入っていたようですが、探した痕跡はなく、犯人は何も盗らずに逃走しました」
「拳銃を使って三人を殺しまでしたのに、金は盗まなかったのか。・・・何が目的で押し入ったんだ？」
「警察は金銭目的の強盗説と、怨恨説の両方で捜査しているようです。ちなみにこれが事務所の間取り図です」
★スーパーマーケット事務所の間取り
「誰か、恨まれそうな人がいたのですか？」と俺は間取り図を見ながら聞いた。
「はい。夜間店長のＡは、若い頃は高級クラブのホステスをしており、口がうまかったのか何人もの男性客にお金を貢がせていました。全財産のほとんどを貢いだ客もいたようで、その後Ａに捨てられたので、かなり恨んでいたようです。噂では暴力団に間に入ってもらったこともあり、事件の少し前には剃刀の刃を入れた封筒が送られて来たそうです」
「魔性の女ってやつか？」と東海林人事部長が言った。
「そのようですね。アルバイト店員として雇われたのが七月で、まだ一月も経っていないのに夜間店長になったのは、男性店長にうまく取り入ったからだと噂されているようです」
「事件当夜に不審人物の目撃はありましたか？」
「はい。午後八時半頃に店内で何も買わずに売場をうろついていた中年男性がいました。八時四十五分頃にはスーパー正面の前を通った白い乗用車から、運転していた男性が店内をのぞき込んでいました。九時前にスーパーで買い物をした若いカップルは、スーパーの駐車場から白い乗用車で立ち去ったそうです。また、九時過ぎにスーパーの事務所の下に不審な若い男性がひとりいて、車のライトを避けるようにして立ち去りました。これらの人はどこの誰か、また、事件に関与していたのか、まったくわかっていません」
「なるほど」
「この事件をどう思われますか？犯人は強盗目的で侵入したのでしょうか、それとも誰かを・・・Ａさんを恨んでいて犯行に及んだのでしょうか？そして犯人はどういう人なのでしょうか？」
「そうですね。現場の状況から事件を想像すると・・・」と俺は言ってしばらく考え込んだ。
「犯人は、夜九時の閉店後に夜間店長がスーパーの売り上げを事務所に持って上がることを知っている人で、そのお金を奪うために事務所に押し入ったのです。つまり強盗目的で、怨恨による犯行ではないと思います」
「なぜそう思われるのでしょうか？」
「金庫に鍵が差してあったからです。これはＡさんに金庫を開けさせようとした痕跡で、恨んで殺害するのが目的ならば、そのような真似をする必要はありません。偽装ではないかと思うかもしれませんが、犯人はおそらく九時十七分頃に三人を射殺し、二十分頃にＡさんの知人男性が迎えに来るより前に逃走しているようですので、偽装工作をする余裕はなかったと考えます」
「なるほど。では強盗目的だったのに、何も盗らずに逃げたのはなぜでしょうか？」
「それは三人を殺害してしまったからでしょう。強盗と強盗殺人では罪の重さが違い、後者であれば警察もより精力的に捜査しますから、逮捕される危険が増します。できるだけ痕跡を残さないよう、窃盗はあきらめてあわてて逃げたのです」
「ということは、当初は三人を殺害するつもりがなかったということですね？あの夜、何が起こったのでしょうか？」
「これは私の想像で、明確な根拠があるわけではありませんが、犯人は九時十五分の少し前に事務所に上がる外階段の近くで待機していたのでしょう。Ａさんたちが事務所から出てくるのを待っていたのです」
「事務所に入る前に売上金を強奪しようとしなかったのはなぜですか？」
「夏祭りをしていた夜の九時過ぎだと通行人がいて、犯行を目撃される危険があるので、事務所の中で強奪しようと考えたのでは？」
「なるほど。Ａさんたちが悲鳴を上げたりして売上金を奪ったことが通行人に見られれば、すぐに通報されて、逃げ切るのが難しくなるからですね？」
「はい。Ａさんたちが事務所に入ったとき、ドアは施錠されたのでしょう。そこで犯人はドアのそばで待って、Ａさんたちが出てくるのを待っていたのです。外に出て来たＡさんはドアを施錠しようと鍵穴に鍵を差し込みます。その瞬間、犯人は近づいて拳銃で三人を脅し、事務所の中に押し入ったのです」
「鍵の存在から、出ようとしたときに襲われたことがわかるわけですね？」
「はい。犯人が三人を事務所の中に押し込んだとき、当然のことながら三人は恐怖のあまり悲鳴を上げます。そこで犯人は金庫に向かって一発撃ち、拳銃は本物だ、黙らないと殺すと脅したのでしょう」
「金庫への発砲が最初だったのですね？」
「はい。三人を殺害した後に金庫が開かなくて、やけくそで発砲した可能性もありますが、それはあまり意味のない行動です」
「そして犯人はどうしたのですか？」
「夜間店長のＡに金庫を開けるよう命令します。そしてＡが鍵を差し、ダイヤルを回している間に二人の女子高生が叫ばないよう口に粘着テープを貼り、さらに二人を拘束しようとして粘着テープを手首に巻き始めたのです」
「この時点では二人を殺害しようとは思ってなかったのでしょうか？」
「おそらく。しかし右手に拳銃を持ちながら粘着テープを貼ったり巻いたりするのは困難です。おそらく犯人は右手に拳銃を握りながら指を伸ばして粘着テープを持ち、左手でテープを引いて千切り、二人の手足を拘束しようとしたのでしょう。かなり手間取ったと思います。その様子を見て、勝ち気そうなＡは一か八か逃げ出そうとしたのです」
「自分だけ助かろうとしたのですか？」
「はい。犯人に立ち向かっても撃たれるだけですから。しかし犯人は逃げ出そうとするＡの頭を拳銃で殴って転倒させます。金庫に鍵が差さっているのを横目で見て、もう開錠されたものだと思い、興奮していた犯人はＡの頭部を二回撃って殺害します。そして目撃者になり得る二人の女子高生も殺害します。その後で金庫を開けようとしたら、まだ開錠されていませんでした。銃声が周囲に聞こえた可能性があるので、あせった犯人は金品を奪わずに事務所から逃げ出します。おそらく、知人男性が車で来た九時二十分頃より前に逃げたのでしょう」
「事務所に押し入ってから逃げるまで、五分もかからなかったのですね？」
「はい。犯人にとってはもっと時間が経っているように思われたので、すぐに逃げないと人が来るとあせったのでしょう」
「事件の概要はそれで説明がつきそうですが、犯人はどういう人だと思われますか？ちなみに使用した拳銃は、サタデーナイトスペシャルと呼ばれる廉価だけど粗悪な拳銃のひとつだったようです」
「拳銃の扱いを知っていて、人間の急所もわかっている人ですね。日本で拳銃を扱えるのは警察官と自衛官ぐらいでしょうか？しかし日本の警察官は凶悪犯の制圧のために発砲し、射殺を目的とはしません。だから警察官ないし元警察官が犯人である可能性は低いですね。自衛官も戦場でないところで他人を撃ち殺そうとは普通考えないでしょう。保証はしかねますが」
「だとしたら？」
「拳銃が粗悪品であることも考慮すると、暴力団組員のような、密輸した拳銃を入手できる人の可能性が高いでしょうね。日本人とは限らず、アジア系外国人の可能性もあります。拳銃の操作は知っていたのでしょうが、あわてて逃げたことから考えると、殺人を犯した経験は皆無か、あったとしても少なかったと思います」
「アジア系ということは、現場周辺で不審な外国人の目撃がなかったからですね？」
「はい、そうです」
「Ａの知人男性が実は犯人だった、ということはありえないでしょうか？どういう関係だったのか、詳しくは知りませんが」
「知人男性はＡをよく知っていて、トラブルを抱えていた可能性がありますし、第一発見者でもありますから、警察は知人男性を念入りに調べたと思います。その上で犯人として逮捕されていないのなら、犯人である可能性はほぼないと警察が判断したことになります」
「なるほど。・・・Ａが実は共犯者で、犯人を招き入れて現金を渡し、後で分け前をもらうつもりだったという可能性はありませんか？」
「事前に強盗に入られることを知っていたのなら、おとなしく従って売上金を渡し、撃たれることもなく、早々に犯人に帰ってもらったことでしょう。また、知人男性に迎えに来いと電話することもなかったと思いますよ。知人男性が犯人を目撃し、その結果犯人が逮捕されたなら、自分が共犯であることがすぐにばれるでしょうから」
「わかりました。そのスーパーマーケットの防犯体制はお粗末で、前から狙われていたのでしょうね。犯人は拳銃を手に脅して、大金を奪うつもりだったのに、Ａの突然の行動に冷静さを失って金庫が開く前に三人を殺害し、恐れ戦いてすぐに逃げ出したとまとめておきます」と一畑さんが締めくくった。
「説明が困難な状況をすぐに説明できるなんて、話に聞いた通り、藤野さんは優秀だな」と山辺短大部長が言った。
「あくまで想像です。現場の状況がもっと詳しくわかっていたら、別の結論になったのかもしれませんよ」
「犯人の逮捕は警察の仕事ですから、私は藤野さんに教わった内容を論文にまとめるだけです」と一畑さんが言った。
「なかなか興味深い推理劇だった」と浦辺学長が言った。
「一畑さん、論文が掲載されたら、白砂女子短大雑誌を一部もらえないか？もちろん費用は払う」
「わかりました。その論文には藤野さんが解き明かした別の二つの事件も記しますから、楽しみに待っていてください」
「ふぅ〜む」と東海林人事部長が唸った。
「これだけ頭が回る藤野さんをみすみす外部に就職させるのはもったいないですな」
「短大部長の秘書、兼、短大部長直属の不可解現象相談室の室長として雇用するのはどうでしょうか、東海林さん？」と山辺短大部長も言った。
「いやいや、学長直属にした方がおもしろそうだ」と浦辺学長が言い返した。
「私が言ったように、藤野さんの前途は安泰ね」と、言い合っている浦辺学長と山辺短大部長を無視して相良さんが言った。
「もうすぐ夏休みね。何か予定があるの？」
「はい。弟を大阪万博に連れて行って、祖父母の田舎に行って、英語研究会の合宿に参加するという予定が入っています」
「何かあったらご実家の方に電話するからね、そのときはよろしく頼むわ」
「は、はあ・・・」と俺は渋々うなずいた。
夏休みぐらいのんびりしたい。予定が多少入っているけど。・・・しかし相良さんには何かとお世話になっているので、要望には応えないといけないだろう。
登場人物
藤野美知子（俺） 主人公。秋花女子短大英文学科二年生。
一畑文子 白砂女子短大二年生。
浦辺譲二 秋花女子大学学長。
山辺太一 秋花女子短大部長。
東海林三郎 秋花女子大学人事部長。
相良須美子 秋花女子大学就職指導部の事務員。
