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注文

「先程から、聞いていますと、三年前のあの事件の話をされていますね？」

男はいきなり英子に向かって切り出し始めた。

「いいえ、サブローさん…、この方のメモが細かいって話なんだけど」

「いや、その前に」

「その前は、この方の娘さんが今日ベビーシッターに」

「わざとでしょう、わざと話をはぐらかしているでしょう？」

「なによ、勝手に他人（ひと）の話題に入ってきて、失礼ね」

「お聞きしたところ、あの事件の関係者をお探しとか」

「そうかもしれないけど、あなたには関係ないことじゃない」

「それが大ありなんですよ」

「ほう？」

サブローはすかさずメモを取り出した。

「お待ちどうさま、レモンサワーと、中生です」

「あ、ありがとう、それじゃカンパーイ、でね、サブローさんのメモの話なんだけど」

背の高い男は英子がそう言うと、明らかに失望した顔をした。

「英子さん！」

「何？サブローさん」

「念のため話を聞きましょうよ。手掛かりになるかもしれないんだし」

「ええ〜。せっかくの乾杯なのにぃ？」

「私なら構わないわよ？」

さよりが何故かニヤニヤしながら言った

そう言うならと英子は気を取り直して

「私は伊澤英子、三年前のSAEビル爆破時未遂事件の調査をしているものなの。あなたは一体誰なの？」

「私は東海林秀一と申します。毎朝新聞で新聞記者やっています」

男は名刺を英子に差し出した。

「毎朝新聞？そんな新聞あったかしら」

なんだか、大手っぽいが聞いたことのない新聞社の名前だ。まるでドラマに出てくる会社だ。

「伊澤さん、最近はネット社会。新聞社もたくさん立ち上がっています。我が社も昨年ベンチャーで」

「はいはい、わかったわ、それであなた、三年前のあの事件になんで興味が？」

「私は企業犯罪に関する記事を書いていまして、そのなかにSAE社ビルの爆破未遂事件が引っかかりました。実はあの時、私は当時別の新聞社であの事件の取材をしていたのです」

「へぇ」

英子は少し体を乗り出して話を聞く姿勢になった。

「そうなの？それは是非話を聞きたいわね、私はあの時現場で爆弾処理をやらされたのよ。一般人なのに」

「やはり、あの時の直接の関係者でいらっしゃいましたか」

「その通りよ、ここのサブローさんもそうだわ。私たちはビルの爆弾の撤去をしたの、一般人なのに」

「私も当時あの事件を独自に調査したレポートがありまして、そのお話を今度させていただけませんか？」

「そうね、ここじゃなんだから、そちらにお伺いしても良いわ」

英子はそう言うと男は少し慌てた。

「そう、サブローさん、ここの”男は少し慌てた”って所、いいメモだわ」

「い、いや、私の方からそちらにお伺いします。お仕事はどちらで？」

「ここ、川崎よ、これ私の名刺」

「…PHOリサーチ、ほう、なんの略称ですか？」

「なんでもいいじゃない、とにかく、今週は何も入っていないので、いつでもいいわ」

「わかりました、後日また連絡します、会話に割って入って失礼しました」

男はそう言うと軽く会釈をして自分の席に戻った。なんだかずいぶん離れた席である。なんでこちらの会話に気づいたのか。

「なんだか、都合よく関係者が現れましたね、英子さん」

「そうね、まぁ、今はなんでも手掛かりになるならいいわ。ね、さより、こんな感じでいつもやってるのよ。遊んでるわけじゃないわ」

さよりは去って行く男を睨むように見ていたが、すぐこちらを向いた

「え、ええ、そうね。真面目にやってるじゃない、さ、飲も飲も」

…絵美のやつ、あからさまに怪しい送り方をしてぇ。とりあえず上手く行ったが、後で文句言ってやる。さよりは一瞬恨めしい顔をしたが、英子に気づかれまいと、気を取り直した。英子はくるくる変わるさよりの表情を不思議に思いながら、食べ物も注文しようと、店員を呼んだ。

「すみません、注文よろしいでしょうか？」

「はい」

「ええっと、卵焼きと、アジの一夜干し、マグロぶつ…」

「はい、あの…ぉ」

「何？どうしたの？注文は以上よ」

「さっきの話、聞いちゃったんです」

「さっきの話って？この”男のメモがすごい”って話？」

「違います、爆破未遂事件のことです」

「えっ？」

さよりは、顔を覆ってその場に突っ伏した。