7/11
宴会
少女は拳を握った。
「やるならやらねば！」
老軍師が首を傾げる。
「何をでございます？」
「宴会を！」
言い切った。
老軍師は目を見開いた。
「おお……」
勝手に感動している。
「この休息に、それほどの意味が……」
少女は勢いよく馬車を指差した。
沈黙。
爆裂団の男たちが顔を見合わせる。
「酒なんて積んでるはず……」
「あった」
「あったな」
「あったわ」
全員が馬車の中を見た。確かに酒樽が積まれていた。
誰も積んだ覚えはない。だが存在している。
「これはセーフ！」
「は？」
「いや、なんでも」
やがて酒が配られる。最初は厳粛だった。兵士たちは震える手で杯を受け取る。
「ありがたき……」
「女神様のお恵み……」
「慎んで頂こう……」
まるで神事だった。誰も大声を出さない。誰も騒がない。
全員が神聖な儀式だと思っていた。
五分後までは。
「美味い！」 誰かが叫んだ。
「いや、ありがたき幸せ……！」
「うむ。女神様の御神酒だ。一滴たりとも零すなよ」
隣の男が酒を飲む。
「……いや、これ普通に美味いな？」
「めちゃくちゃ美味いぞ！」
「おかわり！」
堰を切ったように空気が変わる。爆裂団の男が樽を担ぎ上げた。
「ガハハハハ！ 呑め呑め！」
「おおおおおっ！！」
歓声が上がる。歌う者。踊る者。
泣く者。抱き合う者。
宴会はあっという間に収拾がつかなくなった。
少女は焚火の近くで小さくなっていた。
「おお、女神様！」
酔った兵士が近づいてくる。
「なんと麗しい！」
「女神様！」
別の兵士も加わる。
「なんと神々しい！」
「女神様のお髪は黄金の輝き！」
「女神様のお瞳は星の如し！」
少女は引きつった笑みを浮かべた。
「ううっ……セクハラ展開……」
頭の中に聞き慣れた声が響いた。
『バカなの？』
エリイはたまらず岩戸のなかに閉じこもった。
『それ順番逆だし』
