『引きこもり高校生、犯罪都市でギャングを始める ～友達ゼロだった俺の成り上がり～

第2章

第2章 第97話 今度こそ実行

　翌日の夜。

　ベッティング店の周辺は、これまで見てきた日とは明らかに雰囲気が違っていた。

　大きな試合があった影響なのか、店の前には車が何台も並び、入口付近では結果について大声で言い合っている客までいる。通りの向かいには簡易屋台まで出ており、酒の入った男たちの笑い声が車道まで響いていた。

『人、多すぎない？』

　アキラの声が通話から聞こえる。

「思ったより多いね」

　悠斗は銀色のセダンを店から離れた通りへ流しながら答えた。

　今は助手席にシオン。

　ナナとアキラは黒いクーペで別の店を見ており、蓮は青いレイザーで周辺道路を回っている。

『これ、むしろ今日無理じゃね？』

「まだ分からない」

　ナナが返した。

『客が多い分、入口に人増やしてる店もある。こっちは外に二人いる』

「そこは候補から外そう」

『了解』

　今日は客が多い。

　その分、人目も多い。

　条件が悪ければ、やらない。

　五人が決めているのは、それだけだった。

　　　　　◇

　午後九時四十分。

『来た』

　ナナの声が少し変わった。

「白いバン？」

『違う。今日はグレーの商用バン』

「人数は？」

『二人』

　回収に使われる車両が毎回同じではないことは、ここ数日の下見で分かっていた。

　大事なのは車種ではない。

　店へ入り、ケースを持って戻ってくるかどうかだ。

『今日の対象、それ？』

　蓮が聞く。

「まだ決めない」

　悠斗は速度を落とした。

「ナナ、動き見られる？」

『見る』

　数分後。

　グレーの商用バンから降りた二人が店の裏口から戻ってきた。

　一人が小型のケースを持っている。

『ケース一個』

「回収っぽい？」

『うん。多分いつものと同じ』

「じゃあ今日はその車を見る」

『了解』

　　　　　◇

　そこから一時間ほど。

　グレーの商用バンは複数の店舗を回った。

　順番は、やはり以前とは違う。

　大通りへ出たかと思えば住宅街へ入り、途中で一度来た方向へ戻ることもあった。

『今日、道混んでるな』

　蓮が言う。

「試合終わり？」

『それもある。あと西側で事故。二車線潰れてる』

「そこは避けよう」

『同意』

　その直後、アキラの笑い声が通話へ飛び込んできた。

『いや、ちょっと待って。何してんだこいつら』

「どうしたの？」

『店の前で客同士が喧嘩してる』

　ナナも呆れた声を出す。

『道路まで出てきた。車止まってる』

「警察来そう？」

『店員が止めてる……あ、片方走って逃げた』

『めちゃくちゃ速いな』

　蓮が笑う。

　悠斗も思わず口元を緩めた。

「巻き込まれないでよ」

『俺ら何もしてないって』

「今のところはね」

　一瞬だけ通話が静まり、すぐにアキラが吹き出した。

　　　　　◇

　午後十一時を過ぎる頃には、通りの混雑も少しずつ落ち着き始めていた。

　グレーの商用バンはまだ動いている。

　確認できる人数は二人。

　周辺で大きな警察対応も起きていない。

　人の数も少しずつ減ってきている。

『悠斗』

　蓮が声を落とした。

『茶色、まだある』

　昼のうちに遠くから確認していた、薄い茶色の四ドアセダン。

　悠斗は一度息を吐く。

「シオンは？」

「今なら悪くないと思う」

「ナナ？」

『見てきた範囲では、決めた条件から外れてない』

「アキラ？」

『俺もやるなら今日かな』

　最後に蓮。

『車は俺が見る』

　悠斗は数秒だけ考えた。

「じゃあ、やろう」

　　　　　◇

　五人はいったん工業地帯の外れへ集まった。

　薄茶色のセダンは、昼に確認した時と同じ場所に残っている。

　少し離れた有料パーキングへ、蓮がレイザーを入れた。

　その隣ではなく、何台か空けた場所へアキラの黒いクーペも止める。

「離して止めるんだ？」

　アキラが聞く。

「わざわざ並べる意味ないだろ」

　蓮が答えた。

「確かに」

　黒いクーペから降りたナナは、そのまま悠斗の銀色のセダンへ向かった。

「じゃあ私、これ借りるね」

「うん」

　悠斗はキーを渡す。

「ぶつけないでよ」

「蓮じゃないんだから」

「なんで俺？」

「一番言われそうだから」

「俺、人の車は大事にするぞ」

「自分の車も大事にして」

　ナナの一言に、アキラが笑った。

　ここからは役割を分ける。

　悠斗、蓮、シオン、アキラの四人が薄茶色のセダンで動く。

　ナナは悠斗の銀色のセダンで少し離れた場所に残り、周囲の道路や警察、不審な車の動きを見る。

　本番へ入る前に、四人はそれぞれ用意していた上着を着た。

　悠斗は暗い色のパーカーのフードを深くかぶり、顔の下半分をマスクで隠す。

　シオンも帽子とマスク。

　アキラは普段とは違う上着にフードを合わせる。

　蓮も運転席へ乗る前に帽子をかぶった。

　ナナも髪を帽子の中へまとめている。

「アキラは喋ったらすぐ分かりそう」

　ナナが言う。

「じゃあ俺、今日は無言でいく？」

「無理だろ」

　蓮が即答した。

「即答すんなよ」

　少しだけ笑いが起きる。

　悠斗はマスクの位置を直した。

　それだけで、これから本当にやるのだという実感が急に増した。

「じゃあナナ、何かあったらすぐ教えて」

「了解。そっちも長居しないでね」

「うん」

　　　　　◇

　薄茶色のセダンは、少なくとも動いた。

　エンジンはかかる。

　ブレーキも効く。

　目立つ異音もない。

　ただし、四人を乗せて工業地帯を抜けたあたりで、別の問題が分かった。

　運転席の蓮がアクセルを踏み込み、微妙な顔をする。

「……遅い」

　助手席の悠斗がメーターを見る。

「やっぱり？」

「やっぱりって言うな」

　後部座席からアキラが身を乗り出した。

「これ全開？」

「今それ聞くな」

「全開なんだ」

「黙れ」

　シオンは窓の外を見たまま言った。

「走るならいい」

「お前だけ優しいな」

「別に優しくはない」

　蓮は不満そうだったが、ハンドルから手を離さない。

「無理そうなら途中でもやめよう」

　悠斗が言う。

「分かってる」

　通話からナナの声が入った。

『こっちは今のところ問題なし。銀のセダンもちゃんと走ってます』

「それは知ってる」

『一応報告』

　悠斗は少しだけ笑った。

　　　　　◇

　グレーの商用バンが、その夜に確認できた最後の店舗を出た。

　車内の空気が変わる。

　さっきまでの笑いは消えた。

　画面越しなら気楽に見ていたはずなのに、悠斗の喉はひどく乾いていた。

　フードの内側が少し暑い。

　マスク越しの呼吸も浅く感じる。

『後ろ、今のところ何もついてない』

　ナナの報告。

「警察は？」

『南側で一台見た。でもこっちには来てない』

「分かった」

　悠斗は前を見る。

「予定通りでいこう。変だったらそこで終わり」

「了解」

　蓮が短く返す。

　アキラは一度息を吐き、シオンも無言で頷いた。

　　　　　◇

　四人が選んでいた場所へグレーの商用バンが入ってくる。

　周囲の車は少ない。

　それでも完全に無人ではない。

　遠くの交差点を一般車が一台横切り、少し離れた店舗の明かりが道路へ伸びている。

　薄茶色のセダンを止めると、蓮だけが運転席に残った。

「いつでも出せる」

「頼む」

　悠斗が答える。

　シオンが先に車を降りる。

　続いてアキラ。

　悠斗も外へ出た。

　グレーの商用バンが止まる。

　運転席と助手席から二人が降りた。

　三人に気づいた瞬間、片方の表情が変わる。

「何だ、お前ら」

　アキラが前へ出た。

「悪い。ケース置いて離れてくれれば、それで終わる」

「ふざけんな」

　男の一人がケースを抱え直す。

　もう一人は一歩後ろへ下がり、バンの方へ視線を向けた。

　逃げるのか。

　何かを取りに戻るのか。

　悠斗には分からない。

　シオンが半歩前へ出る。

「動かない方がいい」

　声は低い。

　怒鳴ってはいない。

　それでも相手の足が止まった。

「こっちも余計なことしたくない」

　アキラが続ける。

「ケース置いて、車から離れて。それで終わり」

　男はしばらく三人を睨んでいた。

　帽子。

　フード。

　マスク。

　顔を確かめようとしているのか、視線だけが忙しく動く。

「……逃げられると思うなよ」

「それはあとで考える」

　悠斗が低く言った。

「長引かせるな」

「ああ」

　悠斗は周囲を見る。

「外、どう？」

『今のところ大丈夫』

　その声が聞こえた直後。

　ケースを持っていた男が舌打ちし、地面へ置いた。

「これでいいんだろ」

「離れて」

　シオンが言う。

　二人が数歩下がる。

　シオンがケースへ近づく。

　悠斗の心臓が強く打った。

　ここまで来ても、成功したとは思えない。

　相手が急に動くかもしれない。

　誰かが通りかかるかもしれない。

　警察が来るかもしれない。

「取った」

　シオンがケースを持ち上げる。

「戻ろう」

　悠斗が言った。

　その直後。

『待って』

　ナナの声が鋭くなる。

　三人の動きが止まる。

「何？」

『黒いスポーツカー。そっち向かってる』

　悠斗が通りを見る。

　ヘッドライトが近づいてくる。

「こっちに？」

『真っ直ぐ』

　シオンがケースを持ったまま振り返る。

　黒いスポーツカーはさらに近づき――少し手前で派手にクラクションを鳴らした。

「道路塞ぐなよ！」

　運転席の男が窓から怒鳴る。

　一瞬、誰も言葉を返せなかった。

「……一般車かよ」

　アキラが呟く。

「戻ろう！」

　悠斗が促した。

　三人は薄茶色のセダンへ急ぐ。

　後ろでは黒いスポーツカーがもう一度クラクションを鳴らしていた。

　　　　　◇

　蓮がアクセルを踏み込む。

　エンジンが大きく唸った。

　車は走り出す。

　ただし、勢いは音ほどではない。

「……やっぱ遅い」

　アキラが言う。

「今それ言うな！」

　蓮が珍しく声を張った。

「追ってくる車は？」

　悠斗が後ろを見る。

　シオンもケースを足元へ置き、後方を確認している。

「今はない」

『こっちからも見える範囲にはいない』

　ナナの声。

「警察は？」

『まだ動き分からない』

「了解」

　悠斗は前へ向き直る。

「蓮、速さより事故らない方で」

「分かってる！」

　蓮は無理に速度を稼ごうとはしなかった。

　交通の流れを見ながら車を走らせる。

　途中、大通りへ出る手前で救急車が交差点を横切った。

　蓮がすぐに速度を落とす。

「危な」

「今ぶつかったら一番笑えないやつ」

　アキラが言う。

「笑ってる場合じゃない」

　悠斗が返した。

　さらに数分走ったところで、遠くからサイレンが聞こえてくる。

　車内の空気が再び張り詰める。

「来た？」

「分からない」

　悠斗が答えた直後、通話からナナの声が入った。

『こっちにも聞こえる。でも方向は別っぽい』

「ナナ、そのまま待機してて」

『了解』

　　　　　◇

　十分ほど走ったところで、蓮が薄茶色のセダンを人気の少ない場所へ入れた。

　周囲を一度確認する。

「ここでいい？」

「うん。もう捨てよう」

　悠斗が答えた。

　エンジンが止まる。

　四人は車を降りた。

　悠斗はフードを下ろし、マスクを外す。

　アキラもフードを外し、シオンは帽子とマスクを取った。

　蓮も帽子を脱ぐ。

　上着まで着替えることはしない。

　顔を隠す必要がなくなった以上、このまま覆面姿で固まっている方が目立つ。

「やっと息しやすい」

　アキラが首元を軽く引っ張った。

「暑かったな」

　悠斗も額の汗を手の甲で拭う。

　蓮は最後に運転席のドアを閉め、薄茶色のセダンを振り返った。

「……二度と乗りたくねえ」

　アキラが笑う。

「安心しろ。もう乗らないから」

「そういう意味じゃねえよ」

　シオンは笑わず、持ってきたケースを見下ろしていた。

「先にこれ」

　その一言で、三人の視線もケースへ向く。

「うん。ここで見よう」

　悠斗も頷いた。

　まだ中身の分からないものを、そのまま持ち帰る気にはなれなかった。

　ケースを開く。

　中には、束ねられた紙幣が何束も詰められていた。

「……金だ」

　アキラが少し身を乗り出す。

「いくらあるんだろ」

「今は数えなくていい」

　悠斗は現金以外のものが入っていないかを見る。

　シオンも黙ってケースの内側へ目を走らせた。

「何か変なのある？」

　蓮が聞く。

「今見える範囲にはない」

　シオンが答える。

　その時、紙幣の束の間から一枚の紙が落ちた。

「ん？」

　アキラが拾う。

　小さく折られたメモだった。

　開いてみると、そこには数字や英字、短い記号のようなものが何行か並んでいる。

「何これ」

　蓮が横から覗き込む。

「分からん」

　アキラが紙を裏返した。

「店のメモ？」

「さあ」

　悠斗も見たが、意味は分からない。

　今の情報だけでは、何について書かれたものなのか判断できなかった。

「とりあえず金だけ移そう」

　悠斗が言う。

　持ってきていたバッグへ現金を移していく。

　ケースそのものは持ち帰らない。

　全部移し終えたところで、悠斗は周囲を見る。

「ここに長くいるのも嫌だな」

「ナナ呼ぶ？」

「うん」

　悠斗は通話へ声を入れた。

「ナナ、こっちは終わった」

『もう降りた？』

「降りた。迎え来られる？」

『場所送って』

「送る」

『分かった。そっち行く』

「変だったら来ないで」

『了解』

　　　　　◇

　数分後。

　銀色のセダンが静かな通りへ入ってきた。

　悠斗たち四人の近くで止まり、運転席の窓が下がる。

「お待たせ」

　ナナだった。

「助かった」

　アキラが後部座席へ乗り込み、シオンと蓮も続く。

　悠斗は助手席へ乗ろうとしてから、ナナを見る。

「運転代わるよ」

「いいの？」

「俺の車だし。ナナもずっと見張ってたでしょ」

「じゃあお願い」

　二人は席を入れ替えた。

　自分の銀色のセダンのハンドルを握ると、悠斗はようやく少しだけ肩の力を抜いた。

「……やっぱ普通に走る車っていいな」

　後ろから蓮が言う。

「お前のレイザーはもっと走るだろ」

「そういう意味じゃない」

「あの車のせいで基準おかしくなってない？」

　ナナが笑う。

　悠斗は車を静かに発進させた。

「とりあえず今日はみんな送るよ」

「レイザーは？」

　蓮がすぐ聞く。

「今から取りに戻る？」

「……いや」

　少し考えてから、蓮は首を振った。

「今日はやめとく」

「珍しい」

「俺だってそこまで馬鹿じゃねえよ」

　アキラが笑う。

「明日雪降るかもな」

「降ろすぞ」

「悠斗の車だからお前に権限ないだろ」

　さっきまで犯罪をしていたとは思えないやり取りに、車内の空気が少しずつ緩んでいく。

　レイザーと黒いクーペは、薄茶色のセダンを確保した場所の近くにあるパーキングへ残してある。

　今日は取りに戻らない。

　時間を空け、落ち着いてから回収すればいい。

「あ、そうだ」

　アキラがポケットへ手を入れた。

「これもあった」

　さっきケースから出てきたメモだった。

　アキラから受け取ったナナが、車内灯の下で目を細める。

「……何これ？」

「俺らも分かんない」

「数字とか英字ばっか」

　蓮が言う。

　ナナは表と裏を見比べた。

　少し考えたあと、首を傾げる。

「私も分かんない」

「だよな」

「でも……これ、とりあえず預かってていい？」

　悠斗がちらりと助手席を見る。

「いいよ」

「ありがと」

　ナナはそれ以上何も言わず、メモを自分のバッグへ入れた。

　アキラも蓮も、もう気にしていない。

　悠斗も今は深く考えなかった。

「で、金はいくらあるんだ？」

　蓮がすぐ別の話へ戻す。

「まだ数えてない」

「じゃあ悠斗ん家？」

「うん。そこで数えよう」

「賛成」

　アキラが即答した。

　銀色のセダンは夜の街を走っていく。

　薄茶色のセダンは置いてきた。

　レイザーと黒いクーペも今日はそのまま。

　少なくとも、五人全員が無事に戻るところまではできた。

　残るのは、持ち帰った金がいくらあるのか。

　そして、今はまだ誰にも意味の分からない、小さなメモが一枚だけだった。

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