『引きこもり高校生、犯罪都市でギャングを始める ～友達ゼロだった俺の成り上がり～

第2章

第2章 第53話 金の話が得意な人

　翌日の夕方、悠斗はアキラに呼び出され、中央地区の外れにある小さなカフェへ向かっていた。

　仕事の相談ではない。

　送られてきたメッセージは、もっと地味な内容だった。

『アキラ：昨日の金どうにかしたい』

『アキラ：あと俺もう保管係やりたくない』

　最後には、疲れ切った顔のスタンプまで添えられている。

　店はオフィス街から一本外れた通りにあり、仕事帰りらしい客がぽつぽつと席を埋めていた。大きな窓の外では夕方の渋滞が始まり、赤いテールランプがゆっくりと列を作っている。

　悠斗が店へ入ると、奥の席からナナが手を上げた。

「こっち」

　向かいにはアキラ。

　そしてテーブルの端には、見慣れた茶色の封筒が二つ置かれている。

「遅い」

「まだ時間ぴったりだけど」

「俺が十分前に来た」

「じゃあアキラが早いだけでしょ」

「そういう細かいこと言うようになったな」

「誰のせいだと思ってるの」

　悠斗が座ると、ナナが笑いながら封筒を指した。

「こっちがプール金」

「二百ドル」

「で、こっちが？」

　悠斗が尋ねる。

　アキラは嫌そうにもう一つの封筒をつまんだ。

「二十ドル」

「未処理の？」

「その名前やめない？」

「アキラが書いたんじゃん」

「他に思いつかなかったんだよ」

　アキラはポケットから折り畳んだ紙を取り出した。

　そこには、これまでの仕事で動いた金が雑に記録されていた。

　誰が参加したか。

　報酬はいくらだったか。

　ナナへ渡した金。

　プール金へ入れた額。

　途中で書き直したらしい矢印と訂正線。

「これ見て」

　アキラが紙を広げる。

「昨日帰ってから整理しようとしたんだけどさ」

「うん」

「俺、自分が何でこんなのやってんのか分かんなくなってきた」

「保管頼んだから」

「金を持ってるだけならまだいいんだよ」

　アキラはメモの一行を指で叩いた。

「誰が何に使ったとか、誰にいくら払ったとか、立て替えどうしたとか。いつの間にか俺が全部覚えてる前提になってない？」

　悠斗は返事に詰まった。

　最初は本当に、封筒一つだった。

　二百ドルを残す。

　アキラが持つ。

　使う前に相談する。

　それだけだったはずなのに、数回仕事をしただけで記録することが増えている。

「スマホで管理すれば？」

　ナナが言う。

「誰が？」

「……アキラ？」

「だから俺から離れろって」

　悠斗も思わず笑った。

「俺がやろうか？」

　二人の視線が同時に悠斗へ向く。

「悠斗が？」

「そんな意外？」

「前に自分で金の管理得意じゃないって言ってたじゃん」

「覚えてたんだ」

「そういうのは覚えてる」

「得意ではないけど、誰かがやらないと」

　口にしてから、悠斗自身も自信がなくなった。

　金の計算そのものはできる。

　けれど、今でさえこの状態だ。

　人数や仕事が増えたら、もっと複雑になる。

「その紙、ちょっと見せてもらっていいですか？」

　不意に横から声がした。

　三人が振り向く。

　少し離れた二人掛けの席に、一人の女性が座っていた。

　二十歳前後。

　肩までの黒髪を後ろでまとめ、シンプルなシャツに薄手のカーディガンを羽織っている。

　テーブルにはノートパソコンとコーヒー。

　画面には数字の並んだ表が開かれていた。

　女性は三人の視線を受け、少し気まずそうに会釈した。

「すみません。さっき店員さんに席を移ってもらった時から、どうしてもその紙が目に入って」

　言われてみれば、悠斗たちの隣にいた客が帰ったあと、彼女が一つ近い席へ移っていた。

「聞き耳立ててたわけじゃないんですけど……それ、かなり直した跡がありますよね」

　アキラがメモを見る。

「そこ？」

「職業柄、こういうの気になってしまって」

　女性は苦笑した。

「余計なお世話なら、忘れてください」

　アキラが悠斗とナナを見る。

「別にいいんじゃね？」

「私は聞いてみたい」

　ナナ。

　悠斗も頷いた。

「お願いします」

「じゃあ、少しだけ」

　女性は席を立ち、悠斗たちのテーブルの端へ来た。

　アキラが紙を差し出す。

　彼女は数秒眺めただけで眉を寄せた。

「これ、収入と支出と共有のお金が全部同じところに書いてありますね」

「……はい」

「あと、ここ」

　指されたのは二十ドルの部分だった。

「これ何ですか？」

「昨日の仕事で余った端数」

　ナナが答える。

「プール金には入れないって決めたから、別で持ってます」

　女性は少し考えた。

「余計なお世話なのは承知ですけど、それだと後で何のお金か分からなくなると思います」

　アキラがすぐ頷く。

「俺もそんな気はしてた」

「気はしてたんだ」

「言葉にできなかっただけ」

「だったら、まず“何のためのお金か”だけ決めた方がいいですよ」

「何のため……」

「誰かの取り分なのか、共有のお金なのか、次に回すのか。決めないまま現金だけ分けるのが一番面倒です」

　言われてみれば単純な話だった。

　悠斗たちは、その単純なことを昨日から引きずっている。

「あと、これは絶対じゃないですけど」

　女性はアキラのメモを指した。

「個人が一時的に払ったお金と、みんなで使うお金は分けた方がいいと思います」

「昨日まさにそれで揉めた」

　アキラが言う。

「燃料代」

　蓮が立て替えた六十ドルの話を簡単にすると、女性は「ああ」と納得したように頷いた。

「だったら、誰が払ったかだけ残しておけばいいですよ。返すかどうかはあとで決めても、記録さえ残ってれば話せますから」

「それだけ？」

　悠斗が聞く。

「最初はそれくらいでいいと思います。人数も少ないんですよね？」

「……まあ」

　悠斗は曖昧に答えた。

　女性の視線が、封筒と三人の顔を一度だけ往復する。

　若い三人。

　現金。

　誰かに渡した報酬。

　立て替え。

　普通のアルバイト仲間には見えないだろう。

　それでも、彼女は仕事内容について聞かなかった。

「無理に詳しく説明しなくても大丈夫です」

　そう言われ、悠斗は少しだけ肩の力を抜いた。

「ありがとうございます」

「いえ」

　女性はメモを返す。

「私、白石玲奈です」

「神谷悠斗です」

「水城アキラ」

「雨宮ナナ」

　名前を交換した。

「白石さん、こういうの得意なんですか？」

　悠斗が尋ねる。

「得意というより、仕事で毎日見てるだけです」

「何の仕事？」

　アキラが聞く。

「小さい会社で事務してます。経理、在庫、請求書、あと誰もやりたがらない雑用」

「強そう」

「何がですか」

「仕事できそう」

「それなら給料もっと上げてほしいですけど」

　玲奈が真顔で返し、ナナが吹き出した。

　　　　　◇

　玲奈は、それ以上難しいことまでは教えなかった。

　むしろ何度か、

「今の人数なら、最初から複雑にしない方がいいですよ」

　と念を押した。

　共有のお金がいくらあるのか。

　誰が持っているのか。

　仕事でいくら入ったのか。

　そこから誰へいくら払ったのか。

　個人で一時的に払ったなら、その記録だけ残す。

「これくらい？」

　悠斗がスマートフォンの画面を見せる。

『プール金：200ドル』

『保管：アキラ』

『前回仕事』

『収入：1800ドル』

『ナナ：100ドル』

『悠斗：560ドル』

『蓮：560ドル』

『アキラ：560ドル』

『端数：20ドル』

　玲奈は画面を見て頷く。

「少なくとも、さっきの紙より分かります」

「比較対象がひどい」

　アキラがぼやいた。

「じゃあ、この二十どうする？」

　ナナが尋ねた。

　玲奈はすぐには答えなかった。

「それは私が決めることじゃないですよ」

　三人とも黙る。

　玲奈は少し笑った。

「皆さんのお金なんですよね？」

「……そうだね」

　悠斗はアキラとナナを見る。

「昨日は、曖昧なままプール金に入れないって決めた」

「うん」

「今なら？」

　アキラが考える。

「共同の金にするって全員で決めるなら、別にいいんじゃね？」

　ナナも頷いた。

「私もそれでいい」

「じゃあ、入れようか」

　二十ドルをプール金の封筒へ移す。

　悠斗は数字を書き換えた。

『プール金：220ドル』

『保管：アキラ』

「終わった」

　アキラが椅子へ深く座った。

「昨日あんなに悩んだの何だったんだ」

「決めてなかったからじゃないですか？」

　玲奈が言う。

「正論が痛い」

「別に責めてないです」

「その顔で言われると余計痛いんだけど」

　ナナがまた笑った。

　金の問題が全部解決したわけではない。

　誰が今後記録を続けるのか。

　いつまでアキラが現金を持つのか。

　金額が増えた時にどうするのか。

　何も決まっていない。

　それでも昨日よりは、少しだけ整理された。

　　　　　◇

　玲奈はノートパソコンを鞄へしまい、先に立ち上がった。

「じゃあ、私はそろそろ戻ります」

「仕事中だったんですか？」

「持ち帰った資料を整理してただけです。家だと集中できないので、ここよく使うんですよ」

「よく来るんですか？」

　ナナが聞く。

「週に何回かは。会社もこの近くなので」

　そう答え、玲奈はカップを返却口へ持っていった。

　悠斗も立つ。

「今日はありがとうございました」

「いえ。余計なこと言ってたらすみません」

「助かりました」

「それならよかったです」

　玲奈は三人へ軽く会釈し、そのまま店を出ていった。

　窓越しに、駅の方へ歩いていく姿が見える。

「すごかったね」

　ナナが言った。

「普通のこと言ってただけじゃない？」

　アキラ。

「その普通で昨日二十分くらい悩んでた人が言う？」

「二十分以上だよ」

「余計駄目じゃん」

　悠斗は二人の会話を聞きながら、スマートフォンのメモをもう一度見た。

　二百二十ドル。

　まだ小さな金額だ。

　それなのに、自分たちだけでは随分面倒なことになっていた。

　蓮には蓮の得意なことがある。

　アキラやナナにも、自分にはできないことがある。

　タクミやシオン、大河だって同じだ。

　人によって、見えるものが違う。

　玲奈は今日、悠斗たちが三人で悩んでいた紙を見ただけで、問題の形をすぐに見つけた。

　それが少し印象に残った。

「連絡先聞けばよかったかな」

　悠斗が呟く。

　アキラがこちらを見る。

「何で？」

「また分からないことあったら聞けるかなって」

「初対面の人を無料会計相談に使おうとすんなよ」

「そういうつもりじゃないよ」

　ナナが窓の外を見る。

「でも、この店よく来るって言ってたじゃん」

「あ」

「会社もこの辺なんでしょ？」

「そうだった」

　アキラが笑った。

「まあ、また会ったらその時聞けばいいだろ」

　悠斗は頷いた。

　今日会ったばかりだ。

　玲奈は自分たちの仲間ではない。

　何をしているのか詳しく知っているわけでもない。

　こちらが勝手に先の関係まで決めるのは違う。

　それでも、この街へ来たばかりの頃なら、偶然会った人間へもう一度会いたいと思うこと自体、ほとんどなかった。

　悠斗は窓の外へ目を向ける。

　人の流れの中に、玲奈の姿はもう見えない。

　けれど今度この店へ来る時は、少しだけ周りの席を気にしてしまいそうだった。

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