『引きこもり高校生、犯罪都市でギャングを始める ～友達ゼロだった俺の成り上がり～

第2章

第2章 第44話 みんなの車

　利益の分け方について話した二日後、《仮》に蓮から一枚の写真が送られてきた。

『蓮：これ安くない？』

　写っていたのは、少しくたびれた濃紺のワゴンだった。

　塗装はところどころ艶を失い、前後のバンパーにも細かな傷がある。速そうにも高そうにも見えず、街中ですれ違っても悠斗なら気に留めないような、ごく普通の中古車だった。

『アキラ：何が』

『蓮：車』

『ナナ：見れば分かる』

『蓮：三千八百』

『アキラ：確かに安い』

　悠斗は安宿の机で昼食を食べながら、画面を眺めていた。

『悠斗：蓮が買うの？』

『蓮：いや、俺は別にいらない』

　少し間を空けて、

『蓮：でもこういうの一台あったら便利じゃね？』

　と続く。

『ナナ：何に使うの？』

『蓮：荷物運んだり、人数いる時乗ったり。毎回誰かの私物車出すのも面倒だし』

　悠斗は箸を止めた。

　蓮の青いクーペは、そもそも大人数向きではない。

　自分の銀色のセダンもあるが、以前の逃走と逮捕で警察に知られている。普段乗る分には問題なくても、何か怪しい仕事へ持ち込むのは避けたい。

　何より、どちらも個人の車だ。

『アキラ：みんなで使う車ってこと？』

『蓮：まあ、そういうの』

　その言葉に、悠斗は少しだけ胸がざわついた。

　まだ名前すら決まっていない。

　それなのに、「みんなで使うもの」という発想が自然に出てきた。

『ナナ：買う前に状態見た方がいいんじゃない？』

『蓮：だから明日見に行こうかなって』

『悠斗：俺も行っていい？』

『蓮：そのつもり』

　さらに蓮はタクミへ個別に連絡したらしく、少しして、

『蓮：タクミも来るって』

　と送ってきた。

　シオンからは、

『シオン：車は任せる』

　とだけ返ってきた。

　そのくらいの距離感の方が、今の自分たちらしかった。

　　　　　◇

　翌日の午後。

　南部寄りの中古車販売店には、年式も色もばらばらな車が二十台ほど並んでいた。

　薄曇りの空の下、風に煽られた小さな旗がぱたぱたと音を立てている。敷地の奥にはプレハブの事務所があり、その前に古いセダンやバンが肩を寄せるように並んでいた。

　来たのは悠斗、蓮、アキラ、ナナ、タクミの五人。

　大河には声をかけていない。

　まだ毎回一緒に動くと決めたわけでもないし、今回は単に車を見るだけだ。

「これ？」

　ナナが写真と実物を見比べる。

「思ったより傷多いね」

「中古車なんてこんなもんだろ」

　蓮は気にした様子もなく運転席へ乗り込んだ。

　エンジンをかけ、しばらく音を聞く。

「別に速くはない」

「誰も速さ求めてないから」

　アキラが言う。

「俺は求めてる」

「蓮が自分で買うならな」

　悠斗は少し笑いながら、車の横へ回った。

　タクミは助手席側のドアを開け、車内を確認している。

「どうですか？」

「電装は今のところ普通。窓も動くし、警告灯も変なのは出てない」

「エンジンとか足回りは？」

「そこは俺より整備士に見せた方がいい」

　タクミはあっさり言った。

「俺は車も触るけど、本職じゃない。買うならちゃんと点検した方がいい」

　その言葉に悠斗は頷く。

　カイなら、もっと深いところまで分かるだろう。

　けれど、だからといって今回この車を持っていく気にはならなかった。

　カイは車なら見てくれる。

　ただし、犯罪の相談はするなとも言われている。

　この車が将来何に使われるか、自分たちにもまだ分からない。

　なら、無理に巻き込まない方がいい。

「普通に移動とか荷物運びに使うなら、こういうので十分じゃない？」

　アキラが荷室を覗き込む。

「五人乗れて、荷物積める」

「見た目も目立たない」

　ナナが言う。

「そこ大事？」

「普段使うなら大事でしょ。毎回派手な車で集まったら嫌でも覚えられるし」

　悠斗も濃紺のワゴンを見る。

　確かに目立たない。

　何か特別な車という感じがしない。

「買うとして、名義どうする？」

　ナナが尋ねた。

　そこで全員の動きが止まった。

「共同名義ってできないの？」

　悠斗が聞く。

　自分の車を買った時に、名義や保険が必要なのは経験している。

　だからこそ、誰か一人の所有物にするのではなく、複数人で持てないかと思った。

　タクミが首を振る。

「普通に個人で買うなら面倒だと思う。俺ら会社でも団体でもないし」

「じゃあ誰か一人の名義？」

　アキラが言う。

「俺でもいいけど」

　蓮が軽く答える。

「それだと蓮の車が増えるだけじゃん」

　ナナが返す。

「じゃあ悠斗？」

「何で俺？」

「連絡取りやすいから」

「それだけ？」

　アキラが笑う。

　しかしナナは笑わなかった。

「でも悠斗名義にしたら、何かあった時に悠斗だけ責任負うことになるよね」

　その一言で、場の空気が少し変わった。

　悠斗自身も、すぐに否定できなかった。

　すでに一度逮捕され、大きな罰金も払っている。

　タクシーの仕事もまだ停止されたままだ。

　これ以上、自分だけの名義に物を増やすのが正しいとは思えない。

「だったら、今日は買わなくてもいいんじゃない？」

　悠斗が言う。

　蓮が車を見る。

「売れたら？」

「別の探せばいいよ」

「気に入ってたのに」

「まだ乗ってもないでしょ」

　アキラが笑った。

「いや、こういう地味なの割と好きなんだけど」

「青いクーペ乗ってる奴が言う？」

　結局、その日は買わなかった。

　　　　　◇

　販売店を出た五人は、少し離れたファストフード店へ入った。

　窓際には買い物帰りらしい家族連れが座り、レジ前には学生の列ができている。悠斗たちは奥の席を選び、車の話だけを続けた。

「でも一台欲しいのは欲しいな」

　蓮がバーガーの包みを開きながら言う。

「毎回俺か悠斗の車じゃ困る時あるし」

「買うなら誰がお金出すの？」

　ナナが聞く。

「均等？」

　アキラが答える。

「でもタクミは？」

　全員の視線が向く。

　タクミはポテトを一本取った。

「俺、そもそもお前らの固定メンバーになった覚えないけど」

「忘れてた」

「忘れるな」

　悠斗は苦笑した。

「じゃあ、使う人だけ出すとか？」

「それも面倒じゃない？」

　アキラが言う。

「誰が何回乗ったとか数える？」

「それは嫌だな」

　蓮が即答する。

　しばらく考えていた蓮が、ふと口を開いた。

「仕事の金、全部分けずにちょっと残すとか？」

「残す？」

　悠斗が聞く。

「車とか、みんなで使うもの買う用」

　ナナがすぐに反応する。

「プール金みたいな？」

「そう、それ」

　悠斗はその言葉を頭の中で繰り返した。

　プール金。

　個人の取り分とは別に、自分たちのために残しておく金。

「でも毎回勝手に引かれたら嫌じゃない？」

　アキラが言う。

「じゃあ仕事の前に決める」

　蓮が答える。

「今回の仕事は一人いくらプール金に入れる、とか」

「またルール増えるね」

　ナナが笑う。

「まだルールってほどじゃないでしょ」

　悠斗も笑った。

　今の自分たちには、固定の割合を決めるほど経験がない。

　仕事によって報酬も人数も違う。

「とりあえず、次に何かやる時に試してみる？」

　悠斗が言う。

「全員が納得した時だけ少し残す」

「それならいい」

　アキラが頷く。

「俺も」

　蓮も続く。

　ナナも異論はないようだった。

　タクミは、

「俺が参加する仕事なら、その時考える」

　とだけ言った。

　それでよかった。

　まだ全員が同じ立場ではない。

　だから無理に揃えない。

　店を出たあと、悠斗は《仮》のメモ欄を開いた。

　利益配分について。

　仕事前に役割と取り分を確認する。

　その下に、新しく一行だけ追加する。

『プール金：0ドル』

　数字はまだゼロだった。

　それでも悠斗は、その一行をしばらく眺めてから、少しだけ笑った。

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