『引きこもり高校生、犯罪都市でギャングを始める ～友達ゼロだった俺の成り上がり～

第2章

第2章 第41話 名前のない俺たち

　「だったら、俺たちでなればいいんじゃない？」

　蓮にそう言われた夜から、三日が過ぎた。

　だからといって、悠斗たちが突然ギャングになったわけではない。

　名前もない。

　拠点もない。

　同じ色の服を着ているわけでもなければ、誰かがボスになったわけでもない。

　あの夜の会話も、勢いだけで終わらせようと思えば終わらせられた。

　けれど悠斗には、それが冗談だったとは思えなかった。

　蓮も、アキラも、ナナも、シオンも。

　少なくとも笑って流したわけではなかった。

　そのことが、三日経っても胸の奥に残っている。

　安宿のベッドへ腰掛けた悠斗は、スマートフォンを開いた。

　《仮》。

　以前から使っていたグループチャットには、今まで悠斗、蓮、アキラ、ナナの四人しかいなかった。

　そこへ昨夜、シオンが加わった。

　タクミはまだ入っていない。

　タクミ自身が「必要な時だけ呼んでくれればいい」と言ったからだ。

　ギャングの話をしたからといって、勝手に全員を同じ輪へ入れるのは違う。

　大河も同じだった。

　彼とはまだ一度仕事をしただけで、この前の食事で少し距離が縮まった程度だ。

　悠斗はそこを急ぎたくなかった。

　画面には朝からいくつかメッセージが並んでいた。

『蓮：今日暇なやつ』

『アキラ：雑すぎ』

『ナナ：何するの？』

『蓮：まだ決めてない』

『シオン：昼なら空いてる』

　悠斗は思わず笑う。

　用事があるから連絡するのではなく、暇だから誰かに連絡する。

　前世の悠斗には、ほとんど経験のなかったことだった。

『悠斗：俺も空いてる』

　送信すると、すぐに返信が来る。

『蓮：じゃあ飯』

『アキラ：結局それかよ』

　集合場所は、中央地区の外れにある安いハンバーガー店に決まった。

　　　　　◇

　昼過ぎの店内は、思っていたより混んでいた。

　学生らしい若者たちが窓際の席を占め、作業着姿の男たちは大きな紙コップを手に昼休みを過ごしている。入口では小さな子供が母親の手を引き、ショーケースの写真を指差していた。

　悠斗たちは奥のテーブルへ座った。

　蓮。

　アキラ。

　ナナ。

　シオン。

　悠斗。

　今日は五人だ。

「で？」

　アキラがポテトをつまみながら蓮を見る。

「本当に飯食うだけ？」

「悪い？」

「いや。仕事の話かと思った」

「仕事なら最初からそう言うって」

　蓮は気にした様子もなくバーガーへかぶりつく。

　ナナが笑った。

「暇だから集まるって、最近ちょっと増えたよね」

「そう？」

　悠斗が聞く。

「増えた。前は仕事ないとほとんど集まらなかったじゃん」

　言われてみればそうだった。

　以前は誰かと会う理由が必要だった。

　仕事。

　車。

　調査。

　何かの相談。

　今は、理由がなくても集まる。

　悠斗は自分の紙コップへ視線を落としながら、小さく笑った。

「……まあ、悪くない」

「何その言い方」

　アキラが笑う。

「めっちゃ嬉しいくせに」

「別にそこまで」

「嘘つけ」

　否定してみたものの、強く言い返す気にはならなかった。

　シオンが静かに食事を続けている。

　その姿を見て、悠斗はふと思った。

「シオン」

「何」

「チャット、入って大丈夫だった？」

「大丈夫だから入った」

「そっか」

　あまりにも簡潔で、逆に安心した。

「タクミは？」

　ナナが聞く。

「まだ」

「誘わなかったの？」

「聞いたけど、仕事ある時だけでいいって」

「タクミらしい」

　蓮が笑う。

「大河は？」

「まだそこまでじゃないかなって」

　悠斗は答えた。

「一回しか仕事してないし。勝手に仲間みたいに扱うのも違うかなって」

　アキラが少しだけ感心した顔をする。

「そういうところ、悠斗っぽいよな」

「何が？」

「変に距離詰めないところ」

「……普通じゃない？」

「普通かどうかは知らん」

　会話はそこで別の話題へ流れた。

　車。

　店の新メニュー。

　蓮が昨日見かけた改造車。

　ナナが知り合いから聞いた妙な噂。

　シオンが珍しく笑ったのは、アキラが注文した辛いソースで本気でむせた時だった。

　犯罪の話はしない。

　ここは普通に飯を食う場所だ。

　悠斗にとって、それが何より嬉しかった。

　　　　　◇

　食事を終え、五人は店の外へ出た。

　午後の日差しがアスファルトへ反射し、駐車場には車の排気音と遠くのクラクションが混じっている。

　すぐ帰る者はいなかった。

　なんとなく車の周りへ集まり、そのまま話が続く。

「そういやさ」

　アキラがスマートフォンを取り出した。

「この《仮》、いつまで《仮》なの？」

「それ俺も思った」

　蓮が笑う。

「この前ギャングになりたいとか言ってたし、そろそろ名前つける？」

　悠斗は少しだけ顔をしかめた。

「まだ早くない？」

「何が？」

「俺たち、まだギャングでも何でもないし」

　あの夜、夢は話した。

　でも、それだけだ。

　街で名を上げたわけでもない。

　まともな拠点もない。

　全員が同じ目的を持っていると確認したわけでもない。

　悠斗は、そこを曖昧にしたまま名前だけ付けるのが少し嫌だった。

「俺は今のままでいいと思う」

「《仮》のまま？」

「うん」

　ナナが笑う。

「逆に長く使ったら愛着湧きそう」

「それはそれで嫌だな」

　アキラが言う。

「じゃあ『神谷たち』」

「絶対嫌」

　悠斗が即答した。

　蓮が吹き出す。

「周りからもうそう呼ばれてんじゃん」

「自分で名乗るのは違うでしょ」

「じゃあ『神谷組』」

「もっと嫌」

「『悠斗と愉快な半グレたち』」

「それも嫌」

　ナナまで笑い出した。

　悠斗もつられて笑う。

　名前は決まらない。

　でも、それでよかった。

　少なくとも今は。

　笑いが落ち着いたところで、アキラが少し真面目な顔になった。

「名前は置いといて、仕事の回し方だけ決めない？」

「仕事の回し方？」

「誰かに依頼来た時、その人だけで受けるのやめようって話」

　悠斗はアキラを見る。

「この前みたいなこともあるしさ。とりあえず内容を共有して、受けるかどうか考える」

　蓮が頷いた。

「それはあり」

　ナナもスマートフォンを見ながら言う。

「調べられる内容なら私も見る。でも、何でも分かるとは思わないでね」

「分かってる」

　悠斗が答える。

「シオンは？」

「内容次第」

「じゃあ、それでいいんじゃない？」

　悠斗はそう言ってから、少し考えた。

「あと……全員毎回参加する必要はないと思う」

「まあな」

「運転必要なら蓮。人と話すならアキラ。危なそうならシオン。調べる必要あったらナナ」

　言いながら、悠斗はそこで口を止めた。

　自分の役割だけがない。

　蓮が気づいたらしい。

「で、悠斗は？」

「……何だろ」

　本気で分からなかった。

　運転なら蓮の方が上手い。

　交渉ならアキラ。

　戦闘はシオン。

　調査ならナナ。

「最後に決める人」

　アキラが言った。

「違うって」

「でも、だいたいそうじゃん」

「別に俺が決めなくても」

「じゃあこの前、誰が戻るって言った？」

　悠斗は黙った。

　蓮が肩をすくめる。

「誰呼ぶか決めんのも悠斗多いしな」

「……たまたまでしょ」

「そう思っとけば？」

　アキラが笑う。

　悠斗は納得できなかった。

　自分がリーダーだとは思わない。

　皆より特別に優れているとも思えない。

　ただ、必要な人へ連絡すること。

　全員の話を聞くこと。

　誰かが嫌だと言った時に止まること。

　それなら、今の自分にも少しはできる。

「とりあえず」

　悠斗は話を戻した。

「仕事来たら、一回チャットに投げる。それでいい？」

「賛成」

「俺も」

「うん」

　シオンも頷いた。

　契約書もない。

　加入条件もない。

　利益配分すらまだ仕事ごとに決めている。

　それでも、初めて「自分たちのやり方」が一つできた。

　　　　　◇

　その日の夕方。

　悠斗は一人で街を歩いていた。

　蓮とアキラは車を見に行った。

　ナナは友人との約束。

　シオンは射撃場。

　誰も悠斗と一緒ではない。

　それでも、不思議と一人になった気はしなかった。

　ポケットの中でスマートフォンが震える。

　見ると、《仮》に新しいメッセージが届いていた。

『アキラ：仕事の話来た』

　続けて、

『アキラ：今度は先に全部聞く』

　悠斗は立ち止まった。

　少し前なら、誰かから回ってきた仕事をそのまま受けるか、断るか。

　それだけだった。

　今は違う。

　誰が行くのか。

　誰が向いているのか。

　そもそも受けるべきなのか。

　皆で考えられる。

　悠斗は画面を見ながら返信した。

『悠斗：内容聞いてから決めよう』

　すぐに蓮が、

『蓮：了解』

　ナナが、

『ナナ：分かったら送って』

　と返す。

　名前はまだない。

　正式なリーダーもいない。

　ただ、それでも確かに少しずつ形になり始めていた。

　悠斗はスマートフォンをポケットへ戻し、夕方の人混みへ歩き出した。

　今度の仕事は、一人ではなく、俺たちで決める。

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