『引きこもり高校生、犯罪都市でギャングを始める ～友達ゼロだった俺の成り上がり～

第5章

第5章 第160話 噂の先

　南部のダイナーに着いた頃には、昼の混雑もすっかり落ち着いていた。

　悠斗とナナが店へ入ると、カウンターの女性店員が顔を上げる。

「二人？」

「あと二人来ます。それと、マサトさんを探してるんですけど」

　店員の表情に警戒が浮かんだ。

「知り合い？」

「ダイスケさんから、ここに来ることが多いと聞きました。少し確認したいことがあって」

「じゃあ、来ても用件は本人に話して。こっちからは何も教えられないよ」

「分かりました」

　二人は入口の見える四人掛けへ座った。

　間もなく、トウマとアキラも到着する。

「こっちは新しい名前までは出なかった」

　席へ着いたトウマが言った。

「ただ、『NOXの悠斗たちの仕事』って言葉は別の場所でも出た。誰かが同じ説明で仕事を回してるのは間違いない」

「こっちは、その話をしてたマサトさんが来るのを待ってます」

　ナナが答えた。

「なら、そいつからどこまで辿れるかだな」

　二十分ほど経った頃、入口のベルが鳴った。

　黒いキャップに作業用のジャケットを着た男が入ってくる。

　ダイスケから聞いた特徴と一致していた。

「多分、あの人」

　ナナが小声で言う。

「まず二人で行ってこい」

　トウマが男を一度だけ確認する。

「四人で囲めば、警戒されるだけだ」

「分かりました」

　ナナが立ち上がり、悠斗も後に続いた。

　　　　　◇

「マサトさん？」

　男が足を止めた。

「誰だ？」

「雨宮ナナです。こっちは神谷悠斗。ダイスケさんから、ここに来れば会えるかもしれないと聞きました」

　悠斗の名前を聞いた瞬間、マサトの目つきが変わった。

「神谷悠斗って……あんたが？」

「はい」

「車の話か」

「その件を確認しに来ました」

　マサトは店内を見回した。

「場所を変えよう。ここで話すことじゃねえ」

　三人は店を出て、建物脇の人通りが少ない場所へ移動した。

「先に言っておくけど、俺は何もやってないぞ」

「犯人だと決めつけて来たわけじゃありません」

　悠斗が答える。

「誰から、どんな仕事を持ちかけられたのか知りたいんです」

「名前を出したら、俺が話したって相手に伝わるだろ」

「こちらから言う必要がなければ言いません」

　ナナが答えた。

「ただ、私たちとNOXの名前が使われてるなら、放ってはおけません」

　マサトは黙り込んだ。

　逃げることも、怒鳴って追い払うこともしない。しばらく迷った末、観念したように息を吐いた。

「ユウジだ」

　悠斗とナナが顔を見合わせる。

「ユウジさんの特徴を教えてもらえますか？」

　ナナが尋ねた。

　年齢、髪型、体格。普段は運びや車関係の仕事を仲介しており、自分ではほとんど現場に出ない。

　どれも、悠斗たちが知っているユウジと重なっていた。

「電話で仕事を持ちかけられたんですか？」

「ああ」

「番号は残ってます？」

「着信履歴なら」

　マサトがスマートフォンを取り出し、数日前の履歴を開く。

　表示された番号を見た悠斗は、自分の連絡先を確認した。

　登録してあるユウジの番号と一致していた。

「同じ番号だ」

「じゃあ、私たちが知ってるユウジさんで間違いなさそうだね」

　これで、同名の別人という可能性は消えた。

「ユウジは何て言ってました？」

　悠斗が尋ねる。

「『NOXに入った悠斗たちから回ってきた仕事だ』って。指定した車を南部の倉庫まで運べば、金を払うと言われた」

「車種と色は？」

「銀色のスポーツセダン。写真とナンバーも送られてきた」

「受け渡し場所は？」

「南部工業地帯の古い倉庫だ。正確な場所は地図で送られてきた」

「そのメッセージは？」

「消した。裏仕事の連絡は、受けても断っても残さないようにしてる」

　マサトの仕事を考えれば、不自然ではなかった。

「覚えている範囲で、地図を見てもらえますか？」

　ナナが地図を開く。

　マサトは南部工業地帯を拡大し、一本の通りを指した。

「この辺りだ。倉庫が並んでるから、どれかまでは覚えてない」

　ナナが範囲を記録する。

「報酬は？」

「普段、同じような仕事で出る額の倍近かった。それも怪しいと思った理由だ」

「ほかに変だと思ったことは？」

「NOXが、何で俺みたいな奴に車を盗ませるのかってことだ。それもユウジを挟んで」

「俺たちは頼んでません」

　悠斗がはっきり告げた。

　マサトは小さく息を吐く。

「……やっぱり断って正解だったな」

「ほかに声をかけられた人を知りませんか？」

「知らない」

　返事は早かった。

　だが、その直前にマサトの目が僅かに横へ逸れた。

「今、誰か思い浮かびました？」

　ナナが見逃さずに尋ねる。

「……よく見てるな」

「それが役目なので」

　マサトはしばらく迷ってから口を開いた。

「リョウって奴がいる」

「リョウさんも、ユウジさんから声をかけられたんですか？」

「本人はそう言ってない。ただ、俺が断った翌日に『車を一台運ぶだけの仕事が入った』って話してた」

「それだけなら別の仕事かもしれませんよね」

「ああ。だが、その数日後には急に羽振りがよくなってた。『思ったより楽だった』『あと二台あるらしい』とも言ってた」

　悠斗の表情が変わる。

「あと二台って、いつやるか聞きました？」

「いや。ただ、『すぐ次が来る』とは言ってた」

　すでに二台目の仕事へ動いている可能性もある。

「リョウさんは一人で車を盗むんですか？」

「いつもケンジって男と一緒にいる。今回も一緒かは知らねえ」

「二人と連絡は取れます？」

「番号は知らない。南の《サウスモーテル》に泊まってることが多い。駐車場で車を弄ってる時もある」

「普段乗ってる車は？」

　マサトから二人の外見と車の特徴を聞き、ナナが記録していく。

「リョウさんは、車をどこへ運んだと言ってました？」

「南部の倉庫としか聞いてない。ユウジから俺に指定された場所と同じかもしれないが、断定はできねえ」

「最後にリョウさんを見たのは？」

「昨日の夜だ。モーテルの駐車場にいた」

　必要な情報は揃った。

「ありがとうございます」

　悠斗が言う。

「あなたから聞いたことは、必要がない限りユウジには言いません」

「そうしてくれ」

　　　　　◇

　ダイナーの駐車場へ戻ると、トウマが二人を迎えた。

「どうだった？」

　ナナが記録した内容を順に説明する。

　ユウジの電話番号が一致したこと。

　銀色のスポーツセダンが狙われたこと。

　一台がすでに南部の倉庫へ運ばれた可能性があり、さらに二台の仕事が残っていること。

　実行した可能性があるリョウと、その仲間のケンジが《サウスモーテル》にいること。

「次の二台がまだなら、急いだ方がいいな」

　アキラが言う。

「ああ」

　トウマはすぐカナメへ電話をかけた。

「ユウジ本人で間違いありません。マサトの着信履歴と、悠斗が持ってる番号が一致しました」

　続けて、リョウとケンジ、残る二台について報告する。

「はい。分かりました」

　短いやり取りで通話が終わった。

「何て？」

　ナナが尋ねる。

「『四人でそのまま追え。ユウジにはまだ触るな』だ」

　先にユウジへ接触すれば、リョウたちや、その先にいる人間へ連絡される可能性がある。

　まず実行した二人から、車の受け渡し場所と報酬を渡した人物を確認するべきだった。

「今回は俺の負けだな」

　トウマがナナを見る。

「え？」

「勝負だよ。次に繋がる情報まで先に取られた」

　ナナが僅かに笑う。

「もう新人だからって甘く見ないでくださいね」

「ああ。次からはな」

　それだけで話を切り上げ、トウマは車へ向かった。

「急ぐぞ。残りの二台がまだ無事とは限らない」

　四人は一台の車へ乗り込む。

　ナナが《サウスモーテル》を目的地に設定し、トウマがすぐに車を出した。

　ユウジへ向かうのはまだ早い。

　今追うべきなのは、NOXの名を信じ、すでに一台を盗んだ可能性のある二人だった。

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