『引きこもり高校生、犯罪都市でギャングを始める ～友達ゼロだった俺の成り上がり～

第3章

第3章 第127話 死ななかっただけ

　次に悠斗が目を覚ました時、病室の窓の外はすっかり暗くなっていた。

　薄いカーテンの隙間から、レイヴンシティの夜景がぼんやりと見える。室内には規則正しい電子音が響き、腕には点滴の管が繋がっていた。

　身体を少し起こそうとしただけで、脇腹の奥へ鋭い痛みが走る。

「……っ」

　息を止め、そのまま枕へ頭を戻した。

　傷には厚く処置が施されている。痛み止めが効いているのか、耐えられないほどではない。それでも深く息を吸えば、身体の内側を引っ張られるような痛みが残っていた。

　悠斗は天井を見つめる。

　意識がはっきりしてくるにつれて、最後に見た光景が蘇ってきた。

　倉庫。

　警察。

　途切れ途切れに響いていた銃声。

　右肩を撃たれたシオン。

　左脚から血を流して倒れたアキラ。

　自分の脇腹へ走った衝撃。

「……シオン、アキラ」

　思わず名前を口にする。

　すぐに病室の外で人が動く気配がした。

　半開きだった扉から、制服姿の警察官が顔を覗かせる。

「目が覚めましたか」

「……はい」

「医師を呼びます。そのまま横になっていてください」

「分かりました」

　警察官は廊下へ戻った。

　ただし、扉は閉じない。

　悠斗はその隙間を見つめた。

　自分がここにいるのは、ただの入院ではない。

　銀行を襲った。

　警察から逃げた。

　最後には銃を撃ち合い、武器を置いて確保された。

　治療が必要だから病院へ運ばれただけで、警察に捕まっている事実は何も変わっていない。

　　　　　◇

　しばらくして、白衣姿の女性が病室へ入ってきた。

　二十代後半ほどに見える。落ち着いた表情のままベッド脇へ立つと、モニターと点滴を確認した。

「橘です。あなたを担当しています」

「神谷悠斗です」

「知っています」

「あ……ですよね」

　橘遥はカルテへ視線を落とした。

「脇腹の銃創ですが、弾は致命的な位置を外れています。出血も止まっています。ただ、かなり血を失っています」

「……はい」

「しばらく入院が必要です。傷だけではなく、身体全体の回復を見る必要があります」

「どれくらいですか？」

「今の段階では断言できません。少なくとも、すぐに退院できる状態ではありません」

　悠斗は小さく頷いた。

　自分が危なかったことは分かっていた。

　それでも医師からはっきり言われると、改めて身体が冷える。

「シオンとアキラは？」

　橘が顔を上げた。

「肩を負傷した方は出血量がかなり多く、一時は危険な状態でした。処置は終わって、現在は安定しています」

　悠斗の肩から僅かに力が抜ける。

「脚を負傷した方も出血が多かったですが、こちらも処置後は安定しています」

「二人とも……助かるんですか？」

「現時点では、命に関わる状態ではありません」

「……よかった」

　心の底から息が漏れた。

　橘はそんな悠斗を数秒見つめたあと、静かに言った。

「今回は助かりました」

　悠斗が顔を上げる。

「でも、次も同じとは限りません」

　責めるような口調ではなかった。

　ただ事実を告げているだけだった。

　だからこそ、その言葉は重かった。

「……はい」

「今は休んでください。話をするだけでも思っている以上に体力を使います」

　橘はそう言い残し、病室を出ていった。

　　　　　◇

　それからしばらく経った頃だった。

　廊下から何人かの話し声が聞こえてきた。

　最初は気にも留めなかった。

　けれど、その中に聞き覚えのある声が混じっている。

　悠斗は扉へ顔を向けた。

「婚約者なんです」

　ナナの声だった。

　悠斗の目が少し見開かれる。

「現在は警察の管理下にあります。原則、面会は認められません」

　警察官の声が返ってくる。

「分かってます。でも私、妊娠してて……。顔を見るだけでいいんです」

　悠斗は一瞬、言葉を失った。

　――そこまで言うのか。

　婚約者も妊娠も、もちろん全部嘘だ。

　面会するために、ナナが咄嗟に作った話なのだろう。

　廊下には警察官がいる。

　ここで変な反応をするわけにはいかない。

　悠斗は何も聞かなかったことにして、そのまま天井へ視線を戻した。

　廊下ではしばらくやり取りが続く。

　別の警察官も加わり、何かを確認している声がした。

　やがて、

「……五分だけです。こちらにも会話が聞こえる状態でお願いします」

「ありがとうございます」

　そんな言葉が聞こえた。

　数秒後、扉が開く。

　入ってきたナナと目が合った。

「……起きてる」

「ナナ」

　悠斗は思わず身体を起こしかけ、すぐ脇腹の痛みに顔をしかめた。

「動かないで」

「……うん」

　もう一度枕へ身体を預ける。

　ナナがベッド脇の椅子へ座った。

　二人の視線が一瞬だけ重なる。

　悠斗は思わず何とも言えない顔になりかけたが、すぐに表情を戻した。

　今は、その嘘に合わせるしかない。

　　　　　◇

　ナナはいつもより髪が少し乱れていた。

　普段のような明るい表情もない。

「大丈夫？」

「今は大丈夫」

「……ならいい」

　悠斗はナナの顔を見てから言った。

「シオンとアキラは助かったって、先生から聞いた」

「うん」

「蓮は？」

「そのまま警察に連れていかれたって」

「……そっか」

　悠斗は天井へ視線を向けた。

　自分とシオンとアキラは病院。

　蓮は警察。

　ナナだけが外にいる。

　数時間前まで五人で一緒にいたはずなのに、今は全員が別々の場所にいた。

　ナナは一度視線を落とし、膝の上で手を握った。

「……ほんとに、生きててよかった」

　いつものナナより、ずっと小さな声だった。

　悠斗も少しだけ目を伏せる。

「……うん」

　それしか返せなかった。

　　　　　◇

　短い沈黙が落ちる。

　五分しかない。

　しかも、自由に話せる場所ではない。

　悠斗もナナも、それを分かっていた。

　その時だった。

　悠斗の頭に、一つのことが浮かぶ。

　――カバン。

　胸の奥が一気に冷える。

　悠斗は僅かに扉へ視線を向けた。

　警察官は廊下にいる。

　ここで詳しく話すわけにはいかない。

「ナナ」

「ん？」

　悠斗は声を落とした。

「……カバン、覚えてる？」

　ナナの表情が僅かに変わる。

　すぐに小さく頷いた。

「うん」

「今、アキラの家にある」

「……え？」

　ナナが一瞬だけ目を見開く。

　だが、それ以上は何も聞かなかった。

　悠斗も何も続けない。

　数秒だけ二人の視線が重なる。

　どうして今、この状況で、その場所を伝えたのか。

　ナナなら分かる。

　やがて彼女の表情から驚きが消えた。

「……分かった」

　それだけだった。

　悠斗も小さく頷く。

　具体的なことを口にする必要はない。

　必要なことは、もう伝わった。

　　　　　◇

　間もなく、廊下から声が飛んできた。

「時間です」

「はい」

　ナナが椅子から立ち上がった。

　五分は驚くほど短かった。

　そのまま扉へ向かいかけて、ナナが一度だけ振り返る。

「ちゃんと休んで」

「うん」

「無理しないで」

「分かった」

　悠斗は少しだけ間を置いて、ナナを見る。

「ナナも、無茶するなよ」

　ナナは一瞬だけ目を丸くした。

　それから、ほんの少しだけ表情を緩める。

「……うん」

　短く頷いた。

　それ以上は何も言わず、病室を出ていく。

　警察官に付き添われ、足音が廊下の向こうへ遠ざかっていった。

　静けさが戻る。

　悠斗は枕へ身体を沈めた。

　たった五分。

　それだけ話しただけなのに、身体がひどく重い。

　　　　　◇

　天井を見つめる。

　シオンは生きている。

　アキラも生きている。

　蓮も怪我はしていない。

　ナナも無事だった。

　四人とも、まだいる。

　それだけで今は十分なはずだった。

　なのに、胸の奥に残る重さは消えない。

　シオンの肩から流れていた血。

　アキラが倒れた瞬間。

　自分の脇腹へ弾が入った時の衝撃。

　あと少し位置が違っていたら。

　救急が遅れていたら。

　誰か一人でも、あの場でもっと血を失っていたら。

　今とは違う夜になっていた。

　橘の言葉が蘇る。

　今回は助かった。

　でも、次も同じとは限らない。

　悠斗はゆっくり目を閉じた。

　これから警察の取り調べがある。

　その先に何が待っているのかも、まだ分からない。

　けれど、今回のことを思い返しても、胸に浮かぶのは達成感ではなかった。

　逃げ切れなかった悔しさでもない。

　仲間が生きている。

　今は、それだけだった。

　自分たちは勝ったわけじゃない。

　ただ、死ななかっただけだった。

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