伝説の終幕と、新たな時代
長い歳月の果てに、王となった彼は、
その幼き頃より「選ばれた存在」として育てられてきた。
だがそれは、血筋や才覚に由来するものではない。
彼の背にあったのは――一人の女将軍と、一人の雷の剣士の、確かな愛と意思だった。
「冷たく見えるが、誰より温かい人だった」
と語られる母は、かつて“死神将軍”と呼ばれ、
敵味方の区別なくその知略と容赦のなさで恐れられた。
「不器用だが、まっすぐで誰より人を救う力があった」
と語られる父は、“雷の剣士”として幾多の戦場を駆け、
王国の最も深い闇を、その剣と心で切り裂いてきた。
――その二人の子として生まれた彼が、良き王となったのは、
必然だったのかもしれない。
政治の場では母ゆずりの冷静な計算力と交渉力を発揮し、
戦の場では父から受け継いだ剣と胆力をもって兵たちの先頭に立った。
だが何より、人の心を見ようとし、寄り添おうとするその姿勢は、
彼が“セレン”と“ゼイル”の子である証だった。
王位に即いてからの彼の治世は、
戦乱の名残を払拭し、復興と安定の時代をもたらした。
税制は改革され、貴族と平民の壁は徐々に取り払われていった。
軍はより少数精鋭となり、各地方に均された統治が行われる。
信頼された軍団長たちが支えるその体制は、
母が設計し、父が浸透させた“実力と信義”の世界だった。
王のもとには、弟と妹たちも仕えていた。
それぞれに高い能力を持ち、王家の傍系として各地の要職についたが、
誰一人として“玉座”を狙う者はいなかった。
それは、彼が王としてふさわしいと皆が信じていたから――
そして何より、“母が選んだ者”であり、“父が託した希望”であると知っていたからだ。
中でも次弟は外交に長け、妹は魔導と統治を両立させ、
国を内と外から支える要となった。
姉弟たちの絆は強く、王家は久しく分裂も混乱もなく続いていく。
そして、民は知っていた。
自分たちの王が、“愛された子”であることを。
彼の玉座の後ろには、常に二つの影があった。
片方は銀の髪をなびかせ、片方は鋼の剣を握る。
死神将軍セレン・カリス・レオント。
雷の剣士ゼイル・エステン。
二人の名は、今や歴史書に記されるのみならず、
街角の酒場や戦士の学び舎で、何度も語られる。
――知ってるか？ 昔な、あの“死神将軍”ってのがいてな……
――その副官だった“雷の剣士”が、のちに旦那になったんだとよ……
――本当に怖かったのは、死神様じゃなくて、その将を奪ったら命がないって噂の旦那の方だったとか……
そんなふうに、民は笑いながら、尊敬をもって語るのだ。
真実がどこまで語られているかは、もう誰にもわからない。
だが、どんな伝承にも、ただの恐怖ではなく――
「誇り」と「愛情」と「憧れ」が、込められていた。
この国は、強くなった。
でも、強くなるだけではなかった。
優しさも、知恵も、希望も――すべてを抱き、受け継いでいった。
そうして、「死神将軍」と「雷の剣士」の物語は、
次の時代へと語り継がれる。
かつてこの国を守った英雄たちの物語として。
その子が、民に寄り添い、よき王となった証として。
そして、ふたりが愛をもって国を築いたという、唯一の真実として。
