11話 貴族のパーティー、高種族「吸血鬼」現る。
異世界転生をしたはずなのに、身長150cmほどで全然赤ちゃんスタートじゃないし、なにか命を受けてどこか別の場所からこのローズ国まで来たみたいだし、どれもこれも私を担当した女神様が新人だったせい？
はぁー。それにエリスのことも何もできていないのに、スケジュール組まれちゃうし、私シスターじゃないのに...。
「そんな浮かない顔をしては、せっかくのパーティーが楽しめないよ。」
「そうですね。」
シャンパン？グラスを片手に、第二王子のレナードはスッとフードの中から髪を指に絡めるように触れてきた。
咄嗟に、ぺちんとその指を手で叩き落とす。
「僕はベルバラさんと遊びたいだけなのに」
「……。」
「ベルバラさんに素敵なドレス用意してたのになぁ、今からでも着る？」
「いえ、私はこれで十分です。」
貴族が集うパーティーにて、小さなテーブルを介した2人席、私はいつもと変わらない黒装束を着て、レナードは席に座らずテーブルに腰を寄せて話していた。
このパーティーの主催者は第一王子のギルベルトとロレーヌである。その2人は別室にて大事な話...即位式についての話をしている。こういうとき、どうやら第二王子のレナードは除け者にされているよう。
「レナード様～♡お久しぶりですわぁ～！」
「久しぶり。最近は顔を出してなかったから、えぇとあなたはーーー」
目の前で話されて邪魔なんだけどなぁ。レナードの腕を掴み、彼女は自身の谷間で挟み、ギロリと私に目線を送った。
あぁ、なにこれ私がどっか行かなくちゃならないの？
ガタッ、椅子を引いて立ち上がる。
「レナード様、私は外の空気を吸いに席を外します。」
「そう？」
去り際ーーーレナードの...が、主張しているのが見えた。
パーティーの談笑が微かに漏れるバルコニーにて、ベルバラは手すりに両腕を乗せる。
もしかしてレナードは体が敏感？その上、この前の晩餐会？では、ずーっとローザに...されてても迎える様子がなかったし、遅漏でもある？
何にせよ、第二王子レナードも素敵な王子様じゃない。はぁ、せっかく王子様というオプションがついてるのに中身がなぁー。終わってる。
ーーー欠けた黄金色の月が照らす夜空の下、ため息を吐き出しながら振り返ったベルバラの目線の先...そこには、息を呑むほど美しい見目をした男が立っていた。
腰下まで伸びた夜を体現したかのような漆黒の髪、その目は血を連想させるような黒が混じった赤い目をしていた。
彼は自身の顎に指先で触れ、口角をあげて微笑んだ。その口には人間と異なる鋭い牙ーーーそれは書斎で読んだ本と類似し、おそらく彼は人間には住めない高い魔力が流れる「魔界」で生きることのできる「高種族」と呼ばれる「吸血鬼」だ。
「その格好、貴族には見えないが？それにあの第二王子と話してる様子、...即位式のために呼ばれた秘密の彼女といったところか？」
ードクンッー
この男の目に、赤い目を見ているとたとえようのない不快感が胸の中で募る。
ベルバラは袖で口元を隠す。
「はじめてお会いする相手への詮索、あまり良い趣味とはいえませんよ。」
「はじめてか。俺ははじめて会ったような気がしないんだよな。」
先ほどのレナードと同じように、ベルバラの髪に触れようとした男の腕を叩こうとした瞬間、グイッと男はベルバラの腕を掴んだ。
「なっ！？」
引き寄せられ、体勢を崩したベルバラの背中に男は腕を回し、バルコニーの手すりにベルバラの体を押し当てる。
押し倒されるような体勢になってしまい、これ以上近づけさせないようにせめてもの抵抗で、ベルバラは右腕を掴まれながらも両手で男の胸を押す。
「離れっーーー」
「お前も分かるだろ？姿が変わろうと、その者から流れてる魔力は同じだ。たとえ血族だろうと流れる魔力が異なる。...この魔力、どこかで...」
私はこの男と会ったことがある？ってことは、やっぱり私が目を覚ました以前の何かがあるってことなの！？
「あなたの勘違いでは？とにかくっ！離れってっ！！」
「あぁ、運命的な出会いと思って感動してしまって。」
どこに運命を感じたの！？
「今のお前とはじめて会ったというなら自己紹介をした方がいいか。ーーー俺はヴラドだ。」
ヴラドからようやく解放され、距離をとるベルバラ。
「こんな無礼な行為をされて、私が自己紹介すると？あなたなんかに教える名前ありません。」
「おっと、手厳しい。」
「ベルバラさん！このケーキとても美味しいよ！」
最悪なタイミング...なぜ今！？子どものような笑顔で、ケーキが乗ったお皿を掲げるレナード。私は頭に触れ、ため息を吐き出してレナードの方へと歩き出す。
ーーー○ー○ー○ーーー
ベルバラ。ベルバラ...それにあの魔力。
「ククッ...ッハハハ！！」
まさかあの魔王城の娘だっていうのか。
俺の元から離れた理由がこれか？この人間の国に、一体なにをしようとしてるんだ？
これは面白いものが見えそうだな。
やっと吸血鬼が登場しました！ほんっとうに吸血鬼好きなんですよね！そしてこの吸血鬼、もしかしてベルバラのことを知ってる？？？
