1 高木君の闘い
時系列的には第1章の最終話位です。
「よし!!!!」
俺は携帯を握りしめて天を仰いだ。
青い空は見えず、普通の天井だが俺の心は澄み渡り、晴れ晴れとしていた。
(きたきたきた!!!!!)
ここ最近待ちわびていた武蔵からのメッセージだ。
武蔵からのメッセージは、連絡オッケーとの事だった。
早瀬経由で断られるんじゃないかとハラハラしていたから、俺はガッツポーズをした。
ガッツポーズって、思わずするもんなんだな。
昼の休憩時間、急いで返信を打ち、（俺の指はこんなに早く動くのか、と自分で驚いた）なんだなんだと、興味津々の先輩達に「オシャレな飯屋、教えて下さい」と言うと、
「おー!!!っついに春が来たか！」と、からかわれた。
まだ、武蔵の体調が良くないだろうから飯に誘うのは先として、先輩達に色々リサーチをしないといけない。
鼻の穴を膨らませて、ニヤニヤしている先輩も気にならない。
「おい、誰と行くんだ？」と先輩が聞いてくる。
「同級生の女の子なんですけど、飯って普通にさそっていいんですかね。今、病み上がりなんですけど」と、先輩に聞くと、
「あー。女の子なら、やっぱ、洋飯じゃないか？イタリアンとか、フレンチとか。お洒落な所だろ。おい、たしかお前の奥さん、イタリアンで働いてなかったっけ？」先輩が別の先輩に話を振る。
「あ、うち、働いてるの駅前からちょっと行ったところのイタリアンすよ。カップル多いって言ってたし、いいんじゃないすか？俺も食い行ったっすけど、美味かったすよ」と言い、
「よし、じゃあ、今度予約いれてやってくれ。高木、いつぐらいで行けるんだ？」と先輩から言われ、
「いや、まだ何も決まってないですよ。彼女、ケガしてまだリハビリ中ですし。ケガ治ったら飯、誘いたいんで」と、言うと、
「ん？この間の子か？」と言われ、「そうじゃないですか？ほら、爆発の」と先輩たちが話し出す。
「ああ、あれからだもんな」と先輩が頷き、「で、どんな子だ？」と聞かれる。
「高校の同級生なんです」とぽろぽろばれる。
「んー。おい、リハビリどれくらいだろうなあ。やった場所はどこだ？」と、聞かれ、
「左腕と、左足です」と答える。
「腕はなあ、まあいいとして、足は場所で全然違うもんなあ。長めに見てた方がいいんじゃないか。一ヵ月後じゃあ早いかなあ。若いからなあ。どうだろうな。二ヵ月で様子みたらどうだ」と他の先輩に聞き、
「彼女に聞いてみろよ。様子聞くくらいいいだろ」と周りからもやいのやいの言われる。
「秋だけど、春だなあ。若いっていいなあ」なんて言われても、気にならない。
「おい、誘うんだったら、快気祝いってことで飯おごれ。で、飯の後はどこ行くんだ？」
「いや、何も決めてないですよ。とにかく今、やっと、連絡取り会えるようになったんですから」と言うと、
「おいおい、お前、ガンガン行かないと、すぐ取られるぞ」と、眉間にしわを寄せながら先輩が言う。
「おい、どんな子だった？」と先輩が他の先輩に聞く。
「小柄な子でしたよ。出血酷くて顔色悪かったですけど、可愛い感じじゃないですか？」と別の先輩が言う。
どうしてみんな覚えているんだ。なんでばれているんだ。
「おい、可愛い子ならガンガン行かないと。俺らの出会いはないが、相手は会社勤めなんだろ？出会いなんて俺らの100万倍位あるぞ。合コンなんて毎週あるんだぞ。連絡はこまめに入れとけよ。忘れられるぞ」と遠い目をして言われ、
え、俺の100万倍もあるの？合コン毎週なの？マジか？冗談だよな？と先輩を見ると、考えていることが分かったようで、
「マジだぞ。100万倍あるぞ」ともう一度言われ、他の先輩を見ると、みんな頷いていた。
「出会い率。マジ違うぞ」
「お前、自分を見直してみろよ」
「同じ公務員なら土日休みの方がモテる」
「初めは珍しさから会話はあるんだ。でも結局、役所勤めが勝つ」
「幼稚園位の男の子にはモテるんだけどなあ」
「筋肉受けは一部だぞ」
「細マッチョ、と俺らのマッチョは違うらしい」
俺は、マジだな。と頷く。思い当たる節しかない。
「メッセージこまめに入れて、しつこく思われませんかね？」と言うと、
「バカ、お前、しつこいくらいがいいんだよ。メッセージ、長いのはダメだ。おはよーとかでもいいんだよ。とにかくこまめに連絡いれろ。忘れられるよりいいだろ」と、また遠い目をして言われた。
そうか、連絡はしつこいくらいでいいのか。
俺は素直に、はいと言う。
「いやあ、お前に春がきたなあ。浮いた話がないから心配してたんだけど、よかったなあ」としみじみ言われ、
「いや、まだ、連絡とりあう所なんですけど」というと、
「バカ、お前、そんな弱気でどうするんだよ。他のやつに奪われていいのか。闘いだぞ。強気でいけ」と言われた。
そうか、もう、闘いなのか。
俺は素直に、はいと言った。
それから「写真はないのか」「名前はなんていうんだ」「脈はありそうなのか」「何してる子なんだ」「休みは土日か？」等色々聞かれたが、お世話になる気満々なので、ちゃんと答えた。
先輩に答えていくと武蔵の顔が浮かんだ。今度、武蔵に色々聞こうと思った。飯は何が好きかな。武蔵は普段何してるんだろう。
「おい、顔二ヤケてるぞ」と言われ。
はい、と言って引き締める。
先輩達もニヤニヤしてるが、全く気にならない。
俺の闘いは始まっている。今度は負けない。
