第37話 反乱
日増しに横暴さを増していく、異世界からの召喚者たち。そんな彼らの目に余る行い対し、王都の市民達の間ではある噂が広まっていた。
神の代行者と言われてはいるものの、その実彼らはハルバの使徒を騙る悪魔の遣いなのではないか。
そんな噂が、市民達の間で広まり始めていた。
ハルバ教の教会には、いくつかの派閥が存在する。
その中で異世界人を召喚した本部の司祭たちと対立する勢力が、教会の権威を回復する目的でその噂を流していたのだ。
噂が広まった事により王都では、市民達による大脱出劇が繰り広げられる事態となっていた。
殆どの召喚者達が王宮を離れているタイミングだったことも、それに拍車をかける理由となった。
更には、その状況を好機と捉えた各地の諸侯が、一斉に反乱の火の手を上げ始める。
王宮に仕える臣下や兵士達の間でも、その話が盛んに行われるようになっていた。彼らは次第に、自分達の立場に不安を感じるようになり始めていく。
明らかに不味い状況に、新国王から離れる事を決意する者達があとを立たず。王宮からは一人、また一人と臣下や兵士達が姿を消していった。
いつの間にか周りから人が消えていく状況に、奏多は当然の事ながら激怒していた。
次々と姿を眩ましていく者達に対し天罰を与える。そう決意した彼は、各地に散っていたクラスメイト達を再び自分の元に呼び集めた。
「どんどん人が消えてくって言っても、奏多があたり構わず殺しまくってるからね。逃げ出したのか殺したのか、どっちだかわからない状態になってるようにも思えるけど」
そう揶揄する亜里奈に対し、特に怒る事もなく。奏多は、不敵な笑みを浮かべながら、集まったクラスメイト達に向かって宣言した。
「王様ごっこはもう終わりだ！ お前らにはこれから、神に対する供物を徴収する行動に移ってもらう！ この王都とも、もうすぐおさらばだ！ それまでに、きれいさっぱり都の浄化を済ませておくぞ！」
クラスメイト達が、フレイアを殺す、というゲームを行っている間。奏多は、武神体についての新たな情報を得ていた。天の声によって、次なる行動を示されていたようだ。
新たな啓示によると、ムーンガルド大陸とは別の大陸である、アーリア大陸という場所に向かう。それが、彼ら召喚者たちに与えられた新たなる目的。
もはや、この大陸は用済み。とばかりに、奏多は最後の祭りを盛大に行う事にしたのだ。
リーダーの宣言により、王宮を出たクラスメイト達は好き放題に殺戮と略奪を開始する。
既に多くの住民が王都を逃げ出していたとはいえ、まだ半数近く残っていた市民達は突然の暴挙により大混乱に陥っていた。
理不尽な攻撃に晒された人々は、彼らの無差別な殺戮にただ怨嗟の声を上げるばかり。力を持たない彼らは、逃げ惑う事しかできなかった。
祭りの様子を見る為に、一緒になって町に繰り出していた奏多。その凄惨な光景を目にして、彼は満足そうである。
一つ、彼にとって僅かに気がかりだったのは、聖也の安否についてであった。
彼とは、召集の際にもやはり連絡を取る事ができなかった。その状況からみても、恐らくフレイアによって殺されてしまったのだろう。
奏多はそう考え、彼らの生存を半分諦めていた。
既に彼は、その五人の事を見捨てる決意を固めていた。
例え彼らが生きていたとしても、そのままこの大陸に置いていくつもりでさえいた。
「どうせ必要になれば、略奪しながら移動していくんだし。ここで、お宝や物資を沢山手に入れても荷物が増えるだけじゃない？」
引いた感じでそう問う亜里奈対し、奏多は不敵な笑みを浮かべながら答える。
「これは俺を小馬鹿にしていった連中に対しての、天罰でもあるからな！ それにあいつらだって、盛大に楽しんでるみたいじゃないか」
ただの腹いせで、ここまで酷い行いができるものなのか。
そう感じる亜里奈ではあったが。彼女は、その考えを口に出すことはせず。ただ、その光景を冷ややかに眺める事しかできなかった。
☆☆☆
仲間たちとの会議を行った結果、俺は実家であるヴァーニア侯爵家の城に帰っていた。
魔力砲の生産が終わった後すぐに、グリーラッドの領地を出発したのだが。転移陣が使えるため、僅か半日程で実家に到着する事ができた。
俺が帰省した事に、大袈裟に喜びを表す親父殿。
「久々に会えて嬉しいぞ、ディールよ！ レイチェルが手紙を送ってから、まだ三日しか経たぬというのに。連絡を受け取り、すぐに駆けつけてきてくれたのだな？」
「実家の危機と聞いては、すぐに駆けつけないわけにも参りません。取る物も取り敢えずに駆けつけた次第です」
「そうかそうか！ 旅の疲れもあろう。すぐにでも、状況の説明を始めたいところではあるがな。まずは風呂にでも入り、ゆっくりと旅の疲れを取るが良い！」
父に進められるがままに、せっかくなので俺は風呂場へと向かう。
一緒にその場に居た兄たちの反応は、気になるところだが。
☆☆☆
ディールが応接室を後にしてすぐ、次兄のスネイクは舌打ちをしながら悪態をついた。
「ちっ！ あの野郎、フレイアを連れてきたのかと思いきや、一人で帰ってきやがったぜ！ 召喚者に一撃で倒されるような奴じゃ、糞の役にも立たないだろうな」
長兄のレイチェルも同意見のようで、期待外れの結果に残念そうな顔だ。
「やはり、フレイア殿の説得は失敗したようだな……まぁ、状況はかなり変わったようだから、あんな奴でも居ないよりかはマシか……」
二人の言い様に、スコットはいい加減に呆れたといった様子。
しかし彼は、いつものように怒る事はせず。今回に関しては、淡々と息子達に向かって説き始めた。
「どうしてお前達は、ディールの事をそんなに目の敵にするのだ？ 実家の危機を聞いて駆けつけてくれた弟に対し、労いの言葉の一つでもかけてやったらどうなのだ？」
そんないつもとは違う感じの父に少し驚きつつも、スネイクはあくまでもその主張を貫く姿勢を見せる。
「しかし、父上！ 聖剣も返納させられた今の奴では、召喚者を相手にするには役不足なのは事実です！ それに、兄上だって期待を裏切られたのです。そのような反応を示すのは、仕方がない事ではないでしょうか」
あくまでも主張を曲げないスネイクに対し、スコットは完全に呆れ返ってしまう。
仲の悪い息子達を持ってしまった父は、この兄弟の行く末を案じずにはいられなかった。
