第15話 二人でお買い物
VIPルームの中から何度も響く大きな音に、二人の警備員はいよいよ様子がおかしいと思ったようだ。
「アントン様、どうかなされましたか！」
警備員たちはそう叫びながら、ノックもせずにドアを開け部屋に入ってきた。
中の惨劇を見て茫然とする警備員たち。そんな二人に俺は言葉をかける。
「三人とも殺してはいない。俺に構ってる暇があるなら、さっさと救護班を呼んでやった方が良いんじゃないか？」
そう言って俺は、剣の回収もせず悠然とその場を立ち去る。
アントンの護衛たちと違い、そこまで奴に対して忠誠心を持っていないのか。警備の二人は、ここで追いかけても同じ目に遭うだけだと悟ったようだ。
一人が残って応急措置を始め、もう一人は俺の忠告に従い救護班を呼びにいった。
遺体の安置所にきた俺は、その日唯一の死亡者となったガルドの顔にマスクをつける。このマスクは、認識阻害機能つきの魔道具だ。
そのまま俺は、ローラー付きの寝台ごと何食わぬ顔で遺体を運び出した。
アントンの手の者が、追って来る気配はまるでない。
コロシアムでは、こういったトラブルはよく有ることだ。そのため、このような件に関して管理側は基本的にノータッチだった。
当事者のアントンが意識不明の重体であるため、追うよう命じる者がいなかったというのもあるだろう。
コロシアムを出た所で、俺は外で待っていたアルと合流した。
「ディール様、どうして寝台なんて運んでいるんですか？」
合流するなり、不思議そうに疑問を投げ掛けるアル。
「よーく視てみろ、ガルドを運び出したんだ」
「あっ！ そう言われて見ると、確かに人が乗っていますね。でも、なんでさっきは見えなかったんだろ？」
「認識阻害のマスクを付けているからな。意識を集中するまで全く見えなかっただろ？」
アルの付けている猫耳カチューシャもそうだが。俺お手製の認識阻害シリーズは、その場所を注視する事で効果が極端に弱まるという性質を持つ。使用者が声を発したり、他者から存在を知らされたりするのも同様だ。
そのためアルは、券を購入したり換金を行う事ができた。
「ガルドを一旦、城に運んでから買い物しに行くとしようか」
「て言うかディール様。ガルドさんの事、殺しちゃったのですか？ コロシアム内では、かなりの騒ぎになっていましたよ？」
「ディールって呼ぶな！ サガだ！」
「あっ！ そうでしたねディール様！ それで、ガルドさんをお城に運ぶという事は、ひょっとして彼は生きているんですか？」
「お前いい加減それわざとだろ……まぁ良いか……ああ、このおっさんは生きてるぞ。心拍数を、極端に弱めているだけだな」
「よくわかりませんが、とにかく生きてるんですね？」
「まぁ、説明は後だ！ 兎に角このおっさんを城まで運ぶぞ！」
そう言って俺は、寝台を転がしながら歩きだす。
俺たちはそのまま、人目のつかない路地裏に設置したポータルの場所へと向かった。
仮死状態のガルドを一旦城に運び込むなり、両手をかざしてオッサンの体に微弱の神気を注ぎ込む。
眠ったままの彼を残して、俺たちはショッピングをするため再びデリコダールの町に向かった。
「弱い力なら、変身する必要はないんですね？」
「ああ、お前、けっこう理解力だけは有るよな。天然だけど」
天然だと言われたのが気に食わなかったのか、アルはへそを曲げた様子で言う。
「何度も何度も、私の事を天然天然って、酷いですディール様！ 私、ディール様の事を一生懸命に支えようと頑張っているのに」
怒った様子のアルを見て、俺は何故か微笑ましく思う。
そんな俺の態度に、アルは更に怒りが増した様子だ。
「そんな目で見て。ディール様は、私の事を馬鹿にしているんですか？ 私、本気で怒っているんですけど？」
「ああ、済まなかったなアル。お詫びと言っちゃなんだが、お前に新しく服を買ってやるよ。年頃の娘が、いつまでもそんな格好をしてたら可哀想だしな」
俺の提案に困惑した様子のアル。
一瞬だけ目を丸くしていたが。すぐに笑顔になって喜びを素直に言葉で表した。
「嬉しいですディール様！ 私、服を買ってもらうなんて生まれて初めてですぅ～」
「そうか。そんじゃ少し急ぐか。奴隷商は夜の方が本番だが、服屋はもうすぐ閉店する時間だろうしな」
アルは嬉しそうに、急ぎ足で歩く俺の後をついてくる。
町に繋がるポータルを出た後、俺たちは一番近くにあった店の前で立ち止まった。
ショーウィンドウに飾られた服を眺めるアル。彼女は、明らかに緊張しているようだった。
「俺と一緒なんだから、何も緊張する事なんてないだろ？ この店で良いのか？」
「え、えっと……は、はい！ 私は何処の店でも構いません」
アルの返事を聞いて、俺は無言で彼女の手を引き堂々と店の中に入っていく。
「いらっ……しゃいませ」
入店した俺たちの姿を見た店主は、歯切れの悪い挨拶をしてくる。
返り血を浴びたレザーメイルの男と、薄汚い格好の少女が入ってきたのだから当然の反応だ。
黙っていたら接客はされないだろう。そう思った俺は、ちゃんとした客だという事をアピールしようとすぐに要件を言う。
「この娘に合う服を買ってやりたいんだ。それと俺も血で汚れてるから、適当に何着か選ぶつもりだ。女の子の服はよくわからないから、悪いけど彼女に似合いそうな服を何点か見繕ってくれるか？ 予算はそうだな……この娘の方は1,000Gくらいで頼む」
1,000Gといえば、それなりの大金である。
俺としては、もっと出しても良かったのだが。あまりにも高い金額設定をすると、却って冷やかしだと思われかねない。
そう考え、俺は現実味のある金額を店主に告げた。
潤沢な予算が有ると聞いて、急に丁寧な応対を始める店主。
俺が自分の服を選び終わる頃。試着を終えたアルはカーテンを開け、大きめのリボンが付いたブラウスと短めのスカートを穿いた姿を披露する。
「に、似合ってますか？ ディール様」
アルは、恥ずかしそうにしながらも、どうしても俺の反応が気になるようだ。
そんな彼女に、俺は表情を緩るませた。
「ああ、綺麗になったな。替えも必要だろうし、他にも何点か試着してみろよ。気に入ったやつは全部買っていいぞ。別に1,000G超えたって全然構わない」
「えっ？ で、でも……」
そう言いかけたアルの言葉を制するように、俺は店員に対し注文する。
「他にも何点か試着させてやってくれ。彼女が気に入ったやつは全部買うつもりだ」
気前の良い俺の言葉に、店主は更にやる気を見せ始める。
その後もアルの試着は行われ、気づけば閉店時間を少し過ぎる時間となっていた。
結局アルは、可愛いワンピースなど数点購入する。もと着ていた服は店で処分してもらう事にした。
閉店間際の接客とはいえ、上客だった事で機嫌良さげに見送ってくれる店主。
店を後にした俺たちは、そのまま奴隷市場へと向かった。
