極楽八丁目、星八つ
「おーい、せっかく帰省までしたってのに、二貫で満足しちゃいねえだろうな。若いんだ八貫くらいはいけるだろ。」
阿修羅も実家では頭があがらないようだ。
「そっちのお客さんは、どうします。」
「どうも香に弱いようで、おすすめをひとつだけ。」
呂利は大将の言葉に、申し訳なさそうに言った。
「キュウベエでニコウチン中毒になったみたいで。」
阿修羅の言葉を聞いた大将が激怒した。
「おねえがついていながら、何してやがんだ。まさか二丁目のキュウベエじゃあるめえな。」
「四丁目だよ。」
どうやらキュウベエってのはあちこちにあるらしい。
「ならいいや。二丁目の新大谷のキュウベエは最近変な噂があるからな。」
「こっちも仕事だからね。そのあたりは考えてるよ。さすがに八丁目の梵天キュウベエにはいけないからね。」
「お客さん、初めてじゃないね。」
ん？大将焼きが回ったか。あの世になんて何度もこれないだろう。
「ん～。あんときゃ、まだ小さかったからな。たしか、父親と一緒に来てたはずだ。おりゃ、一度見た霊魂は見間違えねえんだが。それが八つ星の誇りってもんだ。」
大将の言葉に、阿修羅も口をはさむ。
「親父、こちらさんはついこないだ死んだんだ。いくらなんでも。」
「やい、おめえ父親の言うことが嘘だってのか？」
血の気の多い、大将は一歩も譲らない。
「ほれ、昔の名簿にローリーとマサってある。」
そういわれると、呂利のことを父親はローリーって呼んでいた。役所で名前に長音が使えないからって、ロリになったらしい。
「そうなると、一度死んでいることになるんだが。それともこっちの生まれか。帝釈天の野郎なら何か知ってるかもしれん。」
ガイドの阿修羅は六本の手で頬杖をついて黙ってしまった。
「娘を無理やり嫁にとられてからというもの、阿修羅一族にとって帝釈天は天敵でしてね。」
大将がそっと教えた。
「まったく、しゃくにさわるやつだ。」
阿修羅はぶつぶつ文句を言っていた。
「いいかげんにしねえか！」
見かねた大将の雷が落ちた。
「おめえもガイドなら客のために働け。阿修羅一族の正義ってのはそんなちっぽけなもんじゃねえぞ。」
なんだか、雲行きが怪しくなってきた。とにかく丸く治めたいが、もはや修羅場と化しては、手のつけようがなかった。
