いまさら
「そなたの所業を皆で協議しましたが、多くの者に感謝されているようですね。よって極楽行きと決まりました。」
壁に地上の様子が映し出された。呂利が退職した会社だ。多くの社員たちが働いている。
「葬儀にこそ出てませんが、彼等はあなたにとても感謝しています。」
社長室こそなかったが、呂利の使っていた机には彼の遺影と新鮮な花が飾られている。そこには名誉会長のプレートがあった。
「最近は家族叢が増えて、死者の社会的評価は反映されにくい。通常なら見直しに数年かかるところだがな。」
そう言われも、また三途の川から出直すの気が重い。
「亡者はそれぞれ自分にあった先が直感で解るものじゃが、見つからなかったじゃろ。」
とぼとぼと三途のトンネルの入り口にもどると、
「私の案内はここまでです。鬼は極楽に行けませんから。でもよかったじゃないですか。希望通り極楽へ行けて。」
鬼が明るく言った。確かに希望通りだが、下の世界を見てきて、皆が大変な生活をしているのにと思うと、なんだか心苦しい。
「それは、地獄のカルマが垢となって貯まったためですね。川で落としていったらいかかです。」
そういえば、獄落君の試供品があった。川の水をつけて、かるく腕をこする。消しゴムのかすのような黒い塊が次々出てくる。あまりに出てくるので、こすり過ぎると体が無くなってしまうんじゃないかと心配になる。
すこしこすると、なんだか体が軽くなった。それとともに、気持ちもさっぱりしてきた。
「ここからは仏の使いであるアシュラが案内します。」
みると、小さなか細い男の子が立っている。顔は三つ、腕が六本。どこかで見たことあると思ったら、興福寺の阿修羅像とおんなじだ。
「このたびは、阿修羅交通をご用命いただきありがとうございます。極楽は初めてですか。今回のツアー、アシュランガイドの旅について簡単にご説明いたします。私、阿修羅が極楽の中でも星のつく名店をご案内いたします。地獄の食べ物は口にあわなかったでしょう。では早速、一丁目にまいりましょう。」
阿修羅は、極楽へのトンネルにさっさと入っていった。
