第32話 杏子のモノローグ もうすぐ夏休み
やっと終わった。
期末テストの最終日。最後のチャイムが鳴り終わり、杏子は思わず机に突っ伏して、ほっと長いため息をついた。
瑠月さんがつきっきりで教えてくれたからなんとか乗り越えられたけど、高校生ってほんとに勉強が大変だなあ。最後に残った問題用紙を必要以上に丁寧に折り畳みカバンにいれながら、ふうと息を吐き出す。
わたしは、自分ではおばあちゃんに似てるって思うんだけど……おじいちゃんは数学が得意で、おばあちゃんは国語が得意。でも実は、おじいちゃんも国語は得意で、その代わり英語が苦手だったらしい。でもおばあちゃんは英語も得意。
う〜ん、たった今苦労した英語のテストを思い出すと、やっぱりおじいちゃんに似たのかなあ。
ま、いっか。
さて。今日からは、またずっと弓の練習だ。
あの日の部内試合で、先輩たちの気持ちを前に弓が引けなくなってしまった日のことを思い出すとまだ少しだけ胸がチクッとするけど、おばあちゃんが終わったことにしてくれたから、おじいちゃんももう何も言わないし。だから、もう終わったこと。
全国大会には出られないけど、すぐにブロック大会がやってくる。ブロック大会の団体戦のメダルは、絶対に取りたい。おばあちゃんは「夏のブロック大会」のメダルも持っていないから。きっと喜んでくれると思う。ちなみにおばあちゃんは個人ではブロック大会の金メダルを取っているんだ。おばあちゃんが強いと、孫が苦労するよ。でも、その分やりがいもあるし。
ま、いっか。
そんなことを思いながら教室を出ると、廊下で迎えに来てくれた栞代とちょうど鉢合わせした。
「杏子、テストどうだった？」
「う〜ん、まあまあかなあ。栞代は？」
「聞くな、聞くな」
自分から聞いたくせに？ って、口から出そうになったけど。
栞代のわざとらしい険しい表情を見て、口には出さないのが礼儀かなって思った。
ま、いっか。
二人で笑いながら歩いていると、期末テストが終わったという実感がじわじわと湧いてきた。これで、思いっきり弓に集中できる。二週間後に迫ったブロック大会に向けて頑張らなくっちゃ。
◆
弓道場に着くと、すでに三年生の先輩たちが集まっていた。
三年生も全員参加しての練習。普通の弓道部だったら、最初からこんな風景だったんだろうなあ。
わたしたちブロック大会メンバーは、全国大会に出場する三年生チームと分かれて的の前に立つ。妙な対抗心があるのか、冴子さんと沙月さんの気迫がすごい。
二人には本当に申し訳ないことした。あ、だめだめ。もう終わったこと。
でも、もう二度と混乱はさせない。同じことは、繰り返しちゃだめ。
瑠月さんは、メンタルトレーニングの効果が一番出てる気がする。練習の力がそのまま本番で出せてたもんね。
わたしもいつもちゃんと引けるように、最近は瑠月さんをお手本にしてる。
つぐみは相変わらずものすごい集中力だ。個人で全国大会に出場するだけあって、気合が入りまくっているね。つぐみの目標である、打倒雲類鷲麗霞さんに向って、、気合も入ろうってもんよね。がんばって、つぐみ。そこで、ちょっと迎えにいってるよ。
団体の練習では冴子さんたちの気迫に圧倒されるけれど、的の前に立つ三年生の先輩たちの背中からも、今までの遅れを取り戻そうとする必死な熱がビシビシと伝わってくる。花音部長も、なんだかすごく貫禄が出てきたな。
試合形式の練習が終わり、ふと一年生の方を見ると、栞代、紬、あかねの三人がゴム弓で練習していた。
みんな、随分と上手くなってるなあ。もうすぐ巻藁練習だ。そしたら、その次はいよいよ……。栞代、紬、あかね、がんばって。
一通りの練習が終わったところで、拓哉コーチがこれからの予定を話してくれた。
ブロック大会が終わって夏休み開始と同時に夏合宿。総体前までびっちり。
おばあちゃんは心配ないけど、おじいちゃん、寂しがらないかなあ。合宿所まで車で来るって言い出すな、絶対。見学に来ていいのか、あとでコーチに聞いてみよっと。こんなに長く離れるなんて、生まれて初めてじゃないかな。
この合宿から、いよいよ一年生が実際に弓を引くって。栞代とあかねは派手に喜んでるけど、紬は相変わらずクール。
「それは、わたしの、課題では、ありません」っていつものセリフ。どう考えてもこれは紬の課題だよっ。
これでようやく、みんなで弓を引ける。わたしもすっごく楽しみ。
合宿が明けたら、いよいよ全国大会。先輩たち、つぐみ、がんばって。
全国大会が終わったら学校での集中練習があって、その後はお盆休み。お盆は基本的には練習はお休みらしいんだけど、道場を開放しているから自主練に来てもいいんだって。まあ、学校がだめでも、わたしには中田先生の道場があるけどね。
お盆休みは毎年、お父さんとお母さんが帰ってくるから、こっちも楽しみだなあ。お盆の練習どうするかなあ。またみんなで家族会議しなくちゃ。お父さんとお母さんはいつも仲良くて二人でいればそれでいいし、それにおばあちゃんも一人でもへっちゃらだけど、やっぱりおじいちゃんが心配だなあ。ほんっと昔から手がかかるよ。
そんなことを考えてたら、わたしの気持ちが見えたのか、栞代が「練習するなら一緒に行こうぜ」って言ってくれた。もちろんっ。きっとこの時期は栞代も引きたくてウズウズしてると思うな。
でも、詳しい予定はちょっと待ってね。
さらに、お盆明けには二次合宿まであるんだって。ほんとに弓漬けの夏だな。
栞代が「勉強はいつするんだよ〜」って思ってないことを言って頭を抱えるふりしてたけど、大丈夫だよ、栞代。わたしたちには、瑠月さんがいるじゃないっ。
ブロック大会、夏合宿。そして全国大会、は出ないけど、応援は全力でするよ。予定はびっしりだけど、なんだか、すっごくわくわくしてきたぞ。
夏の日差しが道場に差し込む中、わたしは窓の外を見つめた。
「杏子、どうした？」
栞代の声に、わたしは我に返った。
「ううん、なんでもない。ちょっと夏が楽しみになってきただけ」
「わかる！ オレも早く的の前で弓引きたくて仕方ないんだ」
わたし達二人は顔を見合わせて笑った。道場の外では、蝉の声が響き始めていた。
……あれっ。確か夏休みって、宿題あるよね。いつするんだろ。
ま、いっか。
瑠月さ〜〜んっっ！
