第22話 メンタルトレーニング事始め
光田高校弓道部の部員たちは、視聴覚室に集められていた。壁にはスクリーンが設置され、「メンタルトレーニング入門」と大きく書かれたスライドが映し出されている。普段の道場とは違う空気に、椅子に座る部員たちはそわそわと視線を彷徨わせている。栞代も無意識に膝の上で拳を握りしめている。
「みんな、今日は普段の練習とは違う特別な時間を設けた。地区予選に向けて、技術の向上はもちろん大切だけど、心の準備も欠かせない。そのために、私の大学時代の弓道仲間であり、今はメンタルトレーニングの専門家として活動している深澤剛先生をお招きした。深澤先生には、メンタルトレーニングの基本をみんなに教えてもらう。ぜひ、今日の話をしっかり聞いて、これからの練習に活かしてほしい。深澤先生、よろしくお願いします。」
深澤剛は、落ち着いた笑顔を浮かべながら一礼し、前に進み出た。スーツ姿の彼は柔らかくも堂々とした雰囲気を持っている。その穏やかな声と佇まいに触れた瞬間、栞代の握りしめた拳から、力が抜けていくのがわかった。
「こんにちは、みなさん。今日はメンタルトレーニングについてお話しさせていただきます。スポーツは全てそうですが、特に弓道は、技術だけでなく、心のコントロールが大切な競技です。どれだけ練習を重ねても、試合で緊張して普段通りの力が出せなければ意味がありません。そのために、心の状態を整える方法を知ることが必要なんです。ただ、最初に一つだけ大事なことをお伝えしておきます」
彼は、視聴覚室を見渡しながら一拍置いた。その短い時間の静けさが、部員たちの集中を高める。
「メンタルトレーニングは魔法ではありません。これだけで急に上手くなることはありませんし、全ての問題が解決するわけでもないんです。皆さんの技術的な努力があってこそ、メンタルトレーニングが効果を発揮します。つまり、技術練習と心の準備は車の両輪のようなものです。片方が欠けると、前に進むことはできません。」
栞代たちは真剣な表情で耳を傾けていた。スクリーンには「技術練習とメンタルトレーニングは両輪」という言葉が映し出されている。
「みなさんはこれまで、射法八節を何度も練習してきましたね。正確な動作を体に覚え込ませるために、何度も繰り返し練習を重ねてきたと思います。これと同じように、心のトレーニングも毎日の積み重ねが必要なんです。これから一緒に学んでいきましょう。」
深澤は、次に目標設定のスライドを示した。そこには「目標設定の重要性」と題され、次のように書かれていた。
・クラブ全体の目標を共有する
・個人の目標を設定する
・目標を定期的に見直し、更新する
（短期目標・長期目標）
「まず、目標を持つことの重要性についてお話ししましょう。目標がないと、自分がどこに向かって進んでいるのかがわからなくなります。みなさんが取り組むべき第一歩は、クラブ全体の目標を理解し、それを共有することです。」
彼は一呼吸置いて、続けた。
「今の光田高校弓道部の全体の目標は、まず目の前の地区予選を突破することです。これはみなさん全員の共通の目標です。そして、これに加えて、皆さん自身がそれぞれの個人目標を設定してください。『どうして弓道をしているのか』『今大会で何を達成したいのか』。これを具体的に考えて、後日、私に報告してください」
この言葉に、視聴覚室がわずかにざわついた。隣で誰かが息を呑む気配がする。目標を明確な「言葉」にして報告するという重みに、栞代も思わず姿勢を正した。
深澤はさらに背中を押すように語りかけた。
「目標を持つことは、練習や試合で迷ったときに進むべき方向を示してくれます。弓道は一人一人が独立した競技者でありながら、チームで戦うスポーツです。個人の目標がクラブ全体の目標と合わさることで、大きな力が生まれます。」
次に、深澤は気分を高めたり落ち着けたりする方法について説明を始めた。
「ところで、皆さんは試合前や練習中、どうやって気持ちを整えていますか？リラックスしたいとき、または集中力を高めたいとき、どんな方法を試していますか？」
部員たちはそれぞれに腕を組んだり、首を傾げたりしている。深澤は、スクリーンに『音楽の力を活用する』と書かれたスライドを映し出す。
「ここで一つ、簡単に取り入れられる方法をご紹介します。それは、好きな音楽を活用することです。もう実践している人もいるかな。アップテンポな曲を聴くと、気持ちが盛り上がりやすくなります。逆に、ゆったりした曲や自然音のような音楽は、心を落ち着かせる効果があります。試合前や練習の合間に、自分の好きな曲をプレイリストに入れておいて、場面ごとに使い分けてみてください。」
周りでパッと顔を明るくした部員が何人かいた。それならすぐにでもできそうだ、と栞代も身を乗り出す。
「ただし、音楽を使う際も、自分の気持ちに合った曲を選ぶことが重要です。焦っているときに激しい曲を聴いてしまうと、逆効果になることもあります。リラックスしたいときは、深呼吸を取り入れながら穏やかな曲を聴いてみてください。それから、曲は固定するようにしてください。この気分の時はこの曲、というふうに。だから、曲の選定は慎重に行うようにしてください」
効果のある曲って、どんな曲かな。
栞代がふと疑問に思った瞬間、深澤が付け加えた。
「世間一般で『集中力が高まる』と言われている曲を選ぶ必要はありません。自分が心から好きだと思える、好みを最優先にしてください。自分が心地よいと感じる曲を選ぶことが、実は一番『効果』があるんです。もちろん、世間一般で言われている曲が気に入れば、それを聞いても問題ありません。要は、自分の好みだけを考えて、ということですね」」
その後、部員たちは簡単なリラクゼーション技法やイメージトレーニングを体験し、深澤の講義は終盤を迎えた。
「最後にもう一度お伝えします。メンタルトレーニングは一夜漬けでは効果がありません。技術と心、この両輪を意識しながら、日々少しずつ取り組んでください。そして、自分が掲げた目標を定期的に見直し、達成に向けて努力を続けていきましょう。そのためにも、ノートを取ることは強くお勧めしておきます」
深澤はそう締めくくると、ホワイトボードの隅にさらさらと自分の連絡先を書き込んだ。
「個別に質問がある時は、気軽に連絡してください。できるだけ早く返信するように致しますが、四十八時間ぐらいは猶予をくださいね。あと、必ず『光田高校の誰か』を書いてください。もちろん、私とのやりとりは誰にもわかりません。連絡を取っていることを含めて、完全に秘密です。拓哉にも……あ、拓哉コーチに伝わることは絶対にありませんので、どんな悪口でも大丈夫ですよ」
少しおどけたような言い方に、部員たちからクスリと笑いが漏れる。
「それでは、最後に具体的なトレーニングプランを書いたプリントをお配りします。これはあくまで一例として、自分たちに合うものを参考にしてください」
前から順番に回ってきたプリントを受け取り、栞代は隣の杏子と一緒にその内容に目を通した。
そこには、今からすぐにでも部活に取り入れられそうな具体的なメニューが、八項目にわたってびっしりと書かれている。栞代は気になった部分を拾い読みした。
『1. 呼吸法と瞑想：四秒吸って、四秒止め、八秒で吐くリズムで集中力を高める』
『2. イメージトレーニング：矢が的に当たる瞬間の爽快感を脳に刻む』
……
『4. プレッシャー耐性トレーニング：全員が観戦する静寂の中で、一人ずつ矢を放つ』
……
『8. 自己観察日記の記録：練習後の気持ちや改善点、次回の目標を記録する』
他にも、練習前にポジティブな言葉を唱える『アファメーション』や、失敗を成長のチャンスと捉え直す『リフレーミング』など、八つの項目がわかりやすくまとめられている。
「これ……前のミーティングで瑠月さんが言ってた『練習ノート』の項目にぴったりじゃない？ 瑠月さん、相当調べたんやな」
栞代が小声で話しかけると、杏子も目を輝かせて「うんっ！」と頷いた。
「よし」
プリントを見つめる部員たちの顔つきが変わっていくのを感じながら、栞代も自然と背筋が伸びている。
視聴覚室に、今日一番の大きな拍手が響き渡った。
