無知すぎて、スマートな王子を選んだら実はぽっちゃり弱虫でした

第四章

第三話 私が選んだ場所

第三話です。投稿時間が一時間遅れてしまいました。すみません…………

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「改めて、私とベルフルール様の魂のことなのですが……」

私は五年前、ベルフルール様と別れてから今に至るまでの経緯を、椿様に説明した。

この五年間ベルフルール様として生き、そしてミュゲ王子と出会い、秘密を家族に打ち明けたこと。

そして、私たちの魂はまだ元に戻っていない事。

すべてを話し終えると、椿様は申し訳なさそうに頭を下げた。

「申し訳ない。実は、そのことならもう解決している」

「え？」

私たちは一斉に椿様を見る。

「解決……している？」

「ああ」

椿様は少し言いにくそうにしながら続けた。

「兄上が術を使った時に、すでに大部分の術は解かれている」

「本当ですか！？」

「ただ、最後に残っている簡単な術だけは、俺が解く必要がある」

「では、それを解けば……」

「二人の魂は、完全に元の体へ戻る」

「…………！」

胸が大きく高鳴った。

ようやく。

本当に、ようやく元に戻れる。

けれど椿様は、少しだけ表情を曇らせた。

「兄上はベルフルールが倒れたのを見て、このまま魂を戻すのは危険だと判断したらしい。だから、本人が目を覚ましてから最後の術を解くことにしたんだ」

「えっ……でも、そんなこと一言もおっしゃっていませんでしたよね？」

「兄上は、そういう人間なんだ」

「…………」

あの無愛想な人なら、確かにありそうな話だった。

説明くらいしてくれてもいいのに……。

そんなことを思っていると、隣にいたベルフルール様が、そっと椿様の着物の裾を掴んだ。

「椿様」

「ん？」

「……すぐに、始められるのでしょうか？」

「ああ」

椿様は頷いた。

「兄上のおかげで、俺の今の体力でも術を解くことはできる」

「では……」

期待に胸を膨らませる。

しかし、椿はすぐには術を始めなかった。

代わりに、私とベルフルール様を交互に見つめる。

「その前に、一つだけ聞かせてほしい」

「……？」

「二人とも、本当にそれでいいのか？」

「…………」

その言葉に、私は黙り込んだ。

分かっている。

魂が元の体へ戻れば、私はスリジエになる。

この五年間、私が過ごしてきたベルフルールとしての人生も終わる。

以前の私は、それが怖かった。

せっかく手に入れた貴族としての生活を失うことが。

温かい家族を失うことが。

友人たちと離れることが。

そして何より――ミュゲ王子と離れることが。

怖かった。

けれど。

私は隣にいるミュゲ王子を見る。

彼は何も言わず、ただ私を見つめていた。

その優しい瞳を見た瞬間、私は自然と笑みを浮かべた。

「私は大丈夫です」

「スリジエ……」

「確かに、昔は怖かったです。元の体に戻ることが。でも……」

私は胸に手を当てる。

「今の私には、ミュゲ王子がいます。お父様やお母様も、イリスやリラもいます」

そして、ここまで私を支えてくれた人たちの顔を思い浮かべる。

「だから、もう怖くありません」

「…………」

「私は、私の人生に戻りたいです」

ベルフルール様が、穏やかに微笑んだ。

「……そうね」

そして彼女も、椿に頷く。

「私も大丈夫です。お願いします、椿様」

「……分かった」

椿は静かに頷いた。

「それじゃあ、始めるぞ」

椿様が指を立てる。

そして、聞き慣れない言葉を小さく唱え始めた。

その瞬間――

「…………っ」

身体から、ふっと力が抜けた。

まるで自分の身体が空っぽになっていくような、不思議な感覚。

視界がぼやける。

「スリジエ！」

ミュゲ王子の声が遠くから聞こえた。

大丈夫。

私は大丈夫だから。

そう伝えようとしたけれど、声が出ない。

意識がどんどん遠ざかっていく。

そして――

ぷつり。

そこで私の意識は途切れた。

◇◇◇

「あれ……？」

目を開けると、私は布団の上に座っていた。

何が起こったのか、一瞬分からなかった。

けれど――

「…………あ」

すぐに思い出した。

そして――

「私……戻ったんだ」

　そっと自分の手を見る。

懐かしい。

指先も。

腕も。

身体の感覚も。

五年ぶりなのに、まるで昨日まで使っていたかのように自然だった。

間違いない。

これは私の身体だ。

私は――スリジエに戻ったのだ。

「戻ったのでござるか？」

少し離れた場所に座っていた楓が、心配そうにこちらを見ている。

「はい……そうみたいです」

そう答えた瞬間だった。

「スリジエ！」

「え？」

ミュゲ王子が勢いよく駆け寄ってきた。

そして――

「本当に良かったです！」

「きゃっ！？」

ぎゅうっ。

思い切り抱きしめられた。

「ミュ、ミュゲ王子！？」

「本当に……本当に良かった……！」

声が震えている。

その声を聞いて、私はようやく実感した。

この人も、ずっと怖かったのだ。

私が戻れなくなることが。

私を失ってしまうことが。

「ミュゲ王子……」

私もそっと彼の背中に手を回そうとした――その時。

「…………あ」

ふと我に返ったミュゲ王子が、勢いよく私から離れた。

「す、すみません！」

「い、いえ……」

「嬉しくて、つい……」

「…………」

顔が熱い。

たぶん、今の私は真っ赤だ。

ミュゲ王子も耳まで赤くなっている。

そんな私たちを眺めていた楓が、にやりと笑った。

「いやあ、アツアツの夫婦でござるなあ」

「「っ…………！」」

私たちは同時に楓を見る。

「まだ夫婦ではありません！！」

「そうですよ！僕たちはまだ婚約者です！」

「ほほう。では、いずれ夫婦になる予定でござるな？」

「そ、それは……！」

「か、楓さん！」

ミュゲ王子と二人して慌てふためく。

すると――

「ふふっ」

布団の上から、ベルフルール様の笑い声が聞こえた。

「嬉しいわ」

「ベルフルール様……？」

彼女は穏やかな笑顔で私を見る。

「スリジエに、素敵な旦那様ができて」

「なっ……！」

「ま、まだ旦那様ではありません！！」

「ふふふっ」

ベルフルール様は楽しそうに笑う。

その笑顔を見て、私は胸の奥が温かくなった。

五年前。

私は何も持っていなかった。

家族も、友人も、帰る場所も。

だから、ベルフルール様の身体を借りて生きることを選んだ。

けれど今は違う。

私は私の身体に戻った。

そして――私自身の人生を選ぶことができる。

私はミュゲ王子を見る。

彼はまだ恥ずかしそうに顔を赤くしていた。

そんな彼を見て、私は思わず笑ってしまう。

「……私、戻ってこられて良かったです」

「はい」

ミュゲ王子も微笑む。

「僕も、心からそう思います」

こうして私は、五年ぶりに本当の自分へ戻った。

そしてこれからは――

誰かの人生ではなく、私自身の人生を歩んでいくのだ。

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今回もお読みいただきありがとうございました。明日もこちらの都合で投稿が遅くなるか、投稿が出来ないかもしれません。ご迷惑をおかけいたします。