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第1節「二つの太陽」

　草の匂いがした。

　青臭くて、どこか甘い。嗅いだことのない匂い。顔のすぐ横に、背の高い草が揺れている。風が頬を撫でた。乾いていて、心地いい。

　------ここ、どこだ。

　体を起こす。視界が一気に開けた。

　草原だった。

　見渡す限りの草原。金色の穂が風に波打って、地平線まで続いている。遠くに山脈が見える。青い空は高く、雲ひとつない。砧公園とはスケールが違いすぎる。

　『......え？』

　空を見上げた。

　太陽が------二つある。

　大きな太陽が真上に輝いていた。もうひとつ、少し小さな太陽がその右側にある。どちらも白く燦然と光を放っていて、草原を黄金色に染めている。

　......マジか。

　いや。マジだ。目をこすっても二つのまま。影も二つ伸びている。これが現実。

　ある日見た不思議な夢が蘇った。金色の草原。二つの光。あの景色が目の前に広がっている。

　------夢じゃなかったのか。

　首元に手をやる。勾玉があった。触れた瞬間、淡い緑色の光がぼんやりと灯った。温かい。まるで「大丈夫だ」と言っているみたいに。

　「これは......転移？俺は転移したのか......」

　呟いて、すぐに気づいた。

　エリカがいない。

　振り返る。三メートルほど離れた草むらに、見覚えのあるポニーテールが横たわっていた。制服のまま。胸が小さく上下している。

　「エリカ、大丈夫か！」

駆け寄って、肩を軽く揺する。

「おーい。エリカ」

　「......ん」

ってか------寝てる?

返事がない。もう一度揺する。

　「エリカ！　大丈夫か？」　

　ゆっくりと薄目を開けた。しばらくぼんやりこちらを見て------

　「ここ、どこ......？」

　寝起きの声。前髪に草がついている。

まあよかった。無事みたいだ。

　「それは俺が聞きたい」

　エリカは上体を起こした。草原を見渡して、空を見上げて------固まった。

　「太陽が......二つ......」

　「な。ヤバいだろ」

　「............」

　沈黙。エリカの目が左右に動く。こうなると長い。頭の中で情報を整理しているときの顔だ。

　「なんかすっきり寝た気分」

　「いや、のんきだな！？」

　「あとアマルの世界の夢を見たわ」

　さらっと言った。

　『アマルの世界』------あの不思議な本。中島家の書棚で見つけた、誰が書いたかわからない革装丁の本。異世界や神々のことが細かく記されていた。

　「夢って、どんな？」

　「うーん......光に包まれて、声が聞こえた気がする。すごく温かかった。でも起きたら内容ほとんど忘れちゃった」

　穏やかな顔だった。異世界に飛ばされた直後とは思えない。

　『温かい光と声......って、なんだそれ』

　気になったが、本人が覚えていないなら聞いても仕方ない。

　エリカは額の汗を拭いながら、草についた土を払った。

　「それより」

　立ち上がる。制服のスカートについた草を手で叩きながら、三百六十度をぐるりと見回した。

　「異世界としか思えない。太陽が二つある世界が地球上にあるわけがない」

　断言。迷いがない。

　「あんたの勾玉が光った瞬間、気を失ったでしょ。あれが転移の引き金よ。『アマルの世界』に書いてあった通り」

　「......お前、冷静すぎないか」

　「パニックになっても状況は変わらない。なら分析した方がマシ」

　正論だった。反論できない。

　エリカが風上を向いた。目を細める。

　「------あれ、見える？」

　指差す方向。草原の向こう、地平線に近いあたりに------煙が上がっていた。何本も。

　「煙......？」

　「町よ。建物の影も見える。人がいる」

　目を凝らす。確かに、小さな四角い影がいくつか並んでいる。その上に、細い煙が何筋も空に伸びていた。

　人がいる。

　この異世界に。

　勾玉に触れた。まだ温かい。淡い光は消えていない。

　「とりあえず行ってみよう」

　「同意。ここで座ってても情報は増えない」

　二人は歩き出した。

　草が腰まであった。かき分けるように進む。足元は柔らかい土で、歩きやすい。革靴がすぐに埃まみれになった。空気が澄んでいる。深く吸い込むと、肺の奥まで草の匂いが染みた。東京の排気ガスとは別物だ。

　風が背中を押す。二つの太陽が、真上から俺たちを照らしていた。

　------異世界。

　本当に来てしまった。

　心臓が速い。怖いのか、興奮しているのか、自分でもわからない。でも隣にエリカがいる。それだけで、足が前に出た。