風呂にて。
風呂にて。
割と広い浴室だ。柔らかな明かりが流れ、湯舟と、もう片側には洗い場があった。洗い場には２人分のシャワーがある。
扉を開け、服のまま入っていく姿があった。水滴の弾む音に満ちた中へ、素足が湯気をとおっていく。
たこ焼きの入った皿を手に持って歩いていくと、湯舟の方に、くつろいでいる眼鏡の人が目に入った。
「…眼鏡外さないんですか？……っていうか眼鏡？」
アカネは足を止めながら言う。オサムはうん？と見ると、
「これ伊達」
と曇り切った眼鏡を外し、ソラにふっと入れた。
「俺思いついたんだけど、例えばエロとか数値化できないかって」
洗い場で泡だらけになりながら、老人は横を見る。同じように泡だらけのおじさんがいた。
後ろを人が通り過ぎていく中、八重はお湯を出し始めながら聞き返す。
「数値化？」
「そう……１０段階とかで」
「でも一瞬だけめっちゃエロいけど、それ以外は普通とかは？」
後ろの方から声が聞こえ、２人が振り向く。
アカネが明るく光る床に座って、たこ焼きを片手にこっちを向いていた。泡と水にまみれた八重を見ながら、ぱくっと一口頬張る。
「ちょっとアカネちゃん！…なんでいんの？！ｗ」
八重は声を飛び上がらせ、突然慌て始めると、ソラをかき始めた。
「なんで？ｗいいじゃん」
アカネが平然としながら言うと、八重は一枚の浴衣を出し、お湯にかかりながら慌てて身に着けていく。
「いややめてっｗ…司気にしないの？」
動きながら横を見ると、笑っていた司はお湯を出していきながら、
「あー…確かに」
「えっ八重さん、私見て欲情すんの？」
アカネは小さく笑みに揺れ動き、爪楊枝で自分を指す。
「うん、めっちゃする」
「えー…ｗ」
「いや普通だろｗ……ちょっと…これ…」
意図しないお湯にばらばらとかかりながら、目の前のかわいい絵柄の洗面器を手に取って、それを股間にあてる。それを見たアカネは腕で口を押さえて吹き出した。
「いや馬鹿じゃないのｗ……えちょっと待って、今勃起してんの？！ｗ」
アカネがワクワクするような笑顔で、勢いよく身を起こしていく。
「ちょっと待ってっ！ｗ」
叫びながら八重は椅子から転がり倒れる。が洗面器は死守しておさえている。
素早くアカネは立ち上がると、笑みを歯に溢れさせて迫りかけたが、ぴくっと顔が何かに当たったように反応した。
「あっ差されたｗ」
「ほらｗ……ふぅ！……」
八重は緩んで立ち上がっていくと、一息ついて椅子を立て直していく。
「えーでも温泉城とか混浴じゃん…」
「で？何の話だっけ……数値化？」
呟きを無視して話を再開すると、お湯で流している司は横に目をやった。
「そうそう」
「…まあ時間は良いとしても、程度は判断が難しくない？」
会話の後ろで、再び床に座り込んだアカネのズボンに、泡の混じる水が流れてくる。指とたこ焼きをうっすらとそれに触れていき、口を開いた。
「……自分を殺している女の子のパンツを握りしめていたら？」
「脱ぎたて？」
お湯にかかる司がすかさず聞く。
「脱ぎたて」
「じゃあエロいだろ」
お湯を止めていった八重は、同意に頷きながら立ち上がった。股間に洗面器をあてたまま振り返って歩きだす。アカネはその影に隠れながら口を開いた。
「ていうか裸だけどめっちゃ真面目なシーンとかもあるし……あ、いいですよ」
床の上で向かい合って座っていく八重に、たこ焼きを勧めつつ、アカネは立ち上がっていく。
「ありがとう。…まあそうだよね、絵自体は普通だけど、舐め回すようなカメラだったらどうかとか？」
洗い場の小さい椅子に、アカネは腰を下ろしていく。その横で司はお湯を止めると、体を回して八重の方に向いていった。
「……確かに難しいか」
それを見ながらアカネは肘をつき、たこ焼きを口に近づけて言う。
「最終的にどう感じたかを、複数人に聞いて平均取るとか？」
八重はもぐもぐ食べながら、理解の声を出した。司は唸りながら、床の上のたこ焼きの皿に手を伸ばしていく。その横を、湯舟から出たオサムが歩いて通っていく。
突然その時、ばんと音がした。
オサムの目の前で、風呂場の扉がいきなり開く。緑のカエルっぽい、スク水に身を包んだムキムキマッチョ男が、ちょんまげをつけて仁王立ちしていた。
「オサっ…！…」
オサムはすぐに逃げる。
「オサムーっ！！神妙に勝負を挑むで候ーー！！」
追って動き、２人のマッチョ男が入ってきた。叫ぶオサムを追い、湯舟に突撃していく。
扉が開く。オレンジの光に照らされる通路に、黒い白衣が出てきた。
制作スタジオの外の廊下には、数人が向こうへ歩いていた。一人が振り向く。
「シオリさん」
黒衣の背中で扉が閉まっていく。シオリは廊下を歩きだした。
「どこか行くんですか？」
首にタオルを巻いたおっちゃんと、縞々オサムと、若草の髪の老人だった。
後ろを向いたおっちゃんは答えていく。
「上で屋台とか出てるらしいから、飲みに行こうと思って」
納得に頷きながら、シオリは一緒に歩き始める。
「シオリさんも行くの？」
おっちゃんが聞くと、シオリは裾を揺らしながら振り向いた。
「いや、私はちょっと鉛筆とかを補充しに行こうと思って」
城のあるコンビニにて。
透明な自動ドアが開き、黒衣が見える。
暖色の弾けるような店内へ入っていくと、曲がってすたすたと歩いていった。
自動ドアから、後に司が入ってきた。店内をちらっと見回していく。
シオリは目的の棚で立ち止まっていくと、身を傾けた。前には鉛筆のじゃらじゃら入った箱がある。
ささっとテンポよく数えていると、ふと人の気配がした。振り向くと棚の横に、暖かい色のしっかりとした浴衣を着た女形が近づいてきていた。
「……何本ですか？」
青いバナナの髪のその浴衣は、シオリの目を受けてすぐに聞く。
「えっと……そうですね、できれば沢山欲しいんですけど」
それを聞いた浴衣はふいと裾を返し、こっちにありますよと、来た方を笑顔で指した。
そうですかとシオリは声を明るめると、浴衣ははいと答えながら向こうに振り返っていく。
持った鉛筆をばらっと元に戻すと、シオリは追っていった。
一方司はふらふらと店内を見て回っていた。片手でぽんぽんと物を宙に上げている。
弾丸が箱に入って置いているのを、ちらりと見ながら通り過ぎていく。
棚の角を曲がっていくと、見たことのある姿が目に入った。
「あれ、イズミさん？」
棚の前で突っ立っていた茶葉の髪が振り向く。
「……あぁお疲れ様です」
イズミは棒読みの声を流す。司は近づいていくと、イズミの立った前の棚をちらりと見た。
「腹減ってんなら、上で何か食べません？…これから俺行くんですけど」
そう言いながら天井の方を指す。
顔を前に戻したイズミの目に、動きが入った。お菓子っぽいやつが目の前には並んでいる。低い呟きが、口から床を巡った。
なんか屋台で食おうぜ、焼き鳥とか！
