メイド
１階の映画館部にて。
多くの人が行きかう中、壁際にさらっとした格好の女形がいた。視線の先には広告用のディスプレイがあり、勢いのあるアニメの映像が動いている。
「こんにちは、マツリさんですか？」
ふと声をかけられて振り返る。空色のくせ毛の少年が、明るく差す瞳を向けていた。
女形は肯定の返事をすると、ハネはくるっと身を返していく。
「じゃあ行きましょう！」
とんとんと向こうへ行くハネに、マツリは早足でついていく。
「タマ祭りって何時からですか？」
人が交差する雑踏の中を歩いていきながら、ハネがちらっと後ろを見ながら聞く。
６時からですと、マツリは少し身を近づけて言うと、楽しそうな声が上がった。
「あとちょっと！……あっじゃあちょっと早くした方がいいのか」
散りめぐる人のざらつきの横を、階段へ差し掛かっていく。とかとかと上っていきながらハネが言うと、マツリは隣についていきながら、ややくっきりと声を出した。
「いえ、もう準備は一通り終わってるので、しばらくは大丈夫ですよ」
それを聞いたハネは理解に頷き、２人は一緒に上っていく。
再びテラス席にて。
「来たよー」
ゴスロリとメイドが、先の客と４人で相席で座っていた。
客は２人で控えめに楽しそうに話している。メイドが小さい本を読んでいる横で、浮かぶ画面に手を動かしていたゴスロリは、軽い声の方に振り向いた。
「こんばんはー」
到着した２人の姿を目に入れて声をかける。後ろに近づいてくるマツリはこんばんはと、歩きながら挨拶を返してきた。
「人多いね」
立ち止まって店内を見回したハネが一言呟く。
ツムギは辺りをちらっと見ると、料理を持った人がうろうろしている姿が目に入った。それを見て席を立っていく。
「ここ無理だね」
メイドはその声にふっと頭を上げると、続いて立ち上がっていく。
「上の階行く？」
「いや上も多いよ」
ハネの提案に、椅子を入れながらツムギが返した。メイドは椅子を入れると、顔を上げる。
「じゃあウチ来る？……多分空いてると思うけど」
「じゃあそっち行こう」
ツムギは同意して動きだした。
そのまま一行は流れ、テラス部から下へ続く階段の方へ行く。ハネが先に駆けていきながら、振り返り声を出した。
「参加したっていうのは、どういうイベントなんですか？」
後ろで歩いていたマツリは顔を上げ、前の方へ足を早めていく。
「普通の同人誌即売会でしたよ」
「へー……どこでやったんですか？」
階段に差し掛かっていくと、眼下に料理屋部全体のうねりが見えた。隣に来たマツリは客を避けながら、体を落としていく。
「えーっとあの砂漠にある城の……屋上のプールです」
「あそこか！…どんな同人誌ですか？ジャンルとかは？」
先にとんとんと下りつつ、ハネは手すりを持って後ろを振り返りながら、質問を続けていく。
「いや特に偏りとかは無かったかな？…普通でしたよ」
足元を時たま見ながらマツリはゆったりと答えると、へーとハネは前を見て呟いていった。
文化フロアの床を歩き、目的の喫茶店に着いた。
扉を開けて、メイドを先頭に一行が入りかけていく。後ろのツムギが思い出したように声を上げた。
「そうだ、サキいる？」
店の明かりの半開きの扉に、手をかけたメイドが後ろを向く。
「サキ？」
ツムギが頷くと、メイドは扉にかけた手を少し緩め、
「さっきは向こうにいたよ」
と動き少なく横を示した。ツムギは把握し、その場を残して歩きだす。
店の隣の棟へ歩いていくと、横に比べて地味な壁になっていった。
扉を開くと、人の声が多く漂っていた。身を入れ、部屋の中を見回していく。
人がそれなりにいた。変な格好に身を包んだ人たちが、服をいじったり着替えたりしている。
机が適当に置かれ、壁には何かと物がぶら下がっているような部屋だった。
ツムギは見渡しながら壁際を歩いていく。
その近くで、椅子に座っていたアジサイの髪が、顔を上げてその姿を追った。
「…どうしたの？」
ツムギはその編み物をしている人を見る。
「サキいる？」
「あっえっとね…」
アジサイはがたっと席を立ち、辺りの部屋の中に目を差していくと、
「あの人」
と部屋の中ほどを指した。ツムギは見て頷き、そこへ足を向ける。
「サキ！」
甲冑を身に纏った女形が振り向いた。
「ツムギ！……あっちはまだ出来てないよ」
その女形は、虹色の甲冑を身に纏っていた。傍では、なにやら調整するように甲冑をいじっている人が動いている。
「いや……もう作ってる？」
うんと縦に頷くその人に近づきながら、ツムギは顎を漂わせ、
「あぁ……ちょっと状況が変わったから、一応伝えておこうと思って」
甲冑をいじる人は手を続ける。それに小さく身を動かされながらサキは応えた。
「何？」
「えっと……」
薄暗い中で扉が開き、明かりとともに２人が出てくる。
「なるほどね……確かにそっちの方が良いかもね」
扉を通りながら言うと、前に進んでいくツムギが頷き返す。薄暗い廊下の両側に、開けた個室が明るく並んでいる中を歩き始めた。
すいすいと見回しながら歩いていくツムギに、カチャカチャと音を立てながら追いついていき続ける。
「でも引き続き作るけど、別にそれはいいよね？」
部屋を見つけてふっと向きを変えていくツムギが、後ろを振り向いた。
「……あぁ分かった、じゃあ頼む」
ツムギは動いていきながらそう言うと、一つの部屋の明かりの前で、屈んで足元へ向かった。
サキも続き、甲冑の音を立てながら靴を脱ぎ始める。個室の縁側にツムギは足を上げていくと、振り返った。
「…それタマ祭りのやつ？」
「いや全然関係ないよｗ」
部屋の光の中で座っているメイドが振り返る。サキは笑いながら靴を足元でこぼし、細い縁側に上がっていく。
開いた扉からガチャガチャと入っていくと、明るい小部屋で一つのテーブルを囲い、３人が先に畳に座り込んでいた。
片側の奥に、見慣れぬ女形が座っているのに気づく。
「…こんにちはー」
呼びかけながらその人の隣へ歩いていくと、マツリは振り向き挨拶を浮かせた。マツリとその正面のハネの前には既にコップがあった。ハネのは空だ。
２人がバタバタと座っていくのをよそに、ハネは正面を向き直って話に戻った。
「それで具体的にはどんな感じでやったんですか？」
マツリはその声に向き、正面に戻る。
「えーっとまず判断基準……どういうのが良くてダメなのかっていうのを用意しておいて、それを元に現場で違反してるのがあったら、まず警告して、それでもやめなかったらこの世界の運営に通報……って感じですね」
マツリは軽く手ぶりを加えながら説明すると、その前でハネは相槌に漂う。
サキは説明するマツリの隣に座っていくと、両肘をついて２人に視線を泳がせ、反応を上げた。
「それを？……あっそういう風にやんの？」
そう言うサキの正面で、ツムギが見る。
「絵づかいに犯罪コードが反応しないらしいんだよね」
「あぁそっか。…実際やったんですか？……全部人で？」
マツリはサキの疑問に頷き、
「はい、同人誌即売会で、その関連の物も売られてるような場だったんですけど」
と説明すると、サキは体を動かして相槌を打った。
「へー、…まあでもそうするしかないのか」
「どんな感じで警告とかするんですか？」
ハネの質問に、マツリは再び前を向く。
「違反してるのがあったら説明するだけです。えーっと……」
ツムギは話を聞きながら少し身を引いていくと、ふと入口側に目が留まる。
「……イオリ働かなくていいの？」
メイドの輪郭はテーブルに肘をつき、じっと座っていた。イオリはその言葉に目をやると、片手で小さくソラを触る。声を漏らすと動き始め、黒髪が垂れた。
「…２人なんか飲む？」
その声にサキは振り向き、適当でいいと伝えると、ツムギも見上げて軽く頷いた。
次回、反応しがたい二次創作とは？！
