掃除夫マルコ、聖剣を抜く。

第一章 四話

　廊下の奥にある大扉を開けると、そこは玉座の間だった。

「なんじゃ。今日は騒がしいのう」

　おそらく玉座と思われる大きなソファーに、若い女子がだらしなく寝そべっていた。

　魔物の年齢はマルコには分からなかったが、人間ならば二十歳くらいに見える。露出の多い黒衣をまとい、男なら目のやり場に困るほど艶やかな姿をしていた。

　長い金髪。けぶるようなまつげに彩られた赤い大きな瞳。誰もが魅了されずにはいられない、美しさ。

　現魔王だった。

　しかし、その周囲には、菓子の袋や、食べ終えた皿、コップ、瓶、おもちゃ、本や脱ぎ散らかした服などがうず高く積み上がっている。

　魔物たちはその汚部屋に圧倒されて、入るのをためらっていた。

　しかし、マルコはそれをものともせずに進んだ。

　マスクを外し、まっすぐに彼女を見た。

「あんたが魔王ッスか？」

「いかにも。わらわは魔王フィニアである。人間、そちは何者じゃ」

「掃除夫のマルコっていうッス」

「掃除夫……？　その背にあるものは、聖剣ではないのか？」

「ああ、これがないとここに入れないって言われたんで、仕方なく」

　フィニアは高笑いをした。

「で、マルコとやら。その聖剣で、このわらわに決戦を申し込むのか？」

「いや、この汚城を掃除しに来ただけッス」

　今度はフィニアが爆笑した。

　ソファーの上で腹を抱え、ヒーヒーと笑っている。

「ヒー、この城を掃除じゃと!!なんの冗談じゃ」

「この城が汚れてるせいで、瘴気が発生して、人間が迷惑してるッス。だから、この汚城をピカピカにするッス」

「ふぅ……面白い奴じゃ。そんなのはムダムダ。わらわは片付けられない女子、汚嬢様(おじょうさま)と言われておる。ひ弱な人間ひとりでなにができると言うのじゃ」

「外と廊下はもうピカピカッスよ」

「えっ!?」

「それに、俺ひとりじゃないッス。魔物さんたちもみんな手伝ってくれたッスよ」

「なんと!?」

　フィニアががばっと起き上がると、扉のそばにいたオークがきれいに掃除された廊下へ続く扉を全開にし、ウンディーネが澄んだ水の体に城の外を映し出した。

「そんな……」

　そこに映っていたのは、瘴気にくすんだ汚城ではなく、白い大理石の外壁を輝かせた美しい魔王城だった。

「残るはこの汚部屋だけッス」

　マルコは大きな袋を広げ、ゴミを片付け始めた。

「やめい!!　わらわは周りに物がないと落ち着かぬのじゃ!!」

「あー、それは片付けられない人の常套句ッスね。大丈夫、きれいにも慣れるッスよ」

「わらわを改造しようというのか!!　このムッツリスケベめ!!」

　フィニアが手近なコップを投げる。

　マルコはそれを受け止めると、洗い物をまとめている場所へ置いた。

「これは洗えば使えるッスね」

「そういう問題ではないわ！」

　フィニアが頬を膨らませ、ソファーの周りに積み上がった物を片っ端から投げつけた。

「狙い、いいッスね」

　マルコは楽しそうにキャッチしては、ごみ袋に分類して片付けていく。

　その間にも、魔物たちはマルコの指示で次々と動いた。

　ウンディーネは汚れた食器や服を洗い、オークは重いごみ袋を運ぶ。メイジは安全な場所でごみを焼き、小型竜は風魔法で洗濯物を乾かした。

　本は巻数をそろえて本棚へ。

　服は畳んで棚へ。

　菓子の袋はまとめて処分された。

「お主ら……」

　呆然とするフィニアに、オークが言った。

「美シイ魔王サマニハ、美シイオ城ガ似合ッテマス」

マルコはその言葉に大きくうなずいた。

「そうッス。可愛い子には、可愛いお城がお似合いッス」

「わらわが……可愛い……？」

　フィニアの胸が、きゅんと高鳴った。

　魔王として恐れられることはあった。

　強い、恐ろしい、逆らってはならない。

　配下の魔物たちはそう恐れていた。人間も、魔王は恐ろしいと口々に言っていた。

　だから、可愛いなどと言われたことはない。

　でも、マルコは違う。

　まるで野に咲く花を愛でるように、自然にフィニアのことを可愛いと言った。

　こんなに片付けられなくて、城も魔界も好き放題に散らかして、人間界にまで瘴気を流してしまった自分を。

　それだけで、フィニアの心はときめかずにはいられなかった。

「ふ……ふん。見る目だけはあるようじゃな」

　それでもまだ、魔王としての威厳を保とうと、フィニアは腰に両手をあててふんぞり返った。

　マルコはそんなフィニアに気づく様子もなく、きれいになったドレスをたたんでいく。

「この服なんて、絶対似合うッス。絶対可愛いッス」

　また、フィニアの胸が跳ねた。

　思わず口元を押さえる。

　おかしい。

　わらわは魔王なのに。

　人間などに褒められて嬉しくなるなどと……。

　ない、はずなのに。

「おっ、これは……」

　ゴミの下敷きになっていた長い物を、マルコが持ち上げた。

　クモの巣がべっとり張りつき、そこにほこりやゴミが絡まって、真っ黒な棒のようになっている。

　だが、マルコは目を輝かせた。

　マルコは聖剣に巻いていたボロ布で、まず大まかな汚れを拭き取った。

　さらに水拭きをすると、黒ずんだ汚れの下から、豪奢な飾りのついた美しい鞘が現れる。

「これ、聖剣の鞘ッス!!」

　試しに聖剣を差し込むと、かちり、と澄んだ音がした。

「おお……ぴったりッス!!」

　マルコの顔がぱっと明るくなる。

「これで、むき身の剣を持ち歩かなくてすむッスね」

　その心底うれしそうな笑顔を見て、フィニアの胸がまた、きゅんと鳴った。

「そ、そんなに嬉しそうにしても、わらわはまた城を汚すぞ。なにせ、わらわは片付けられない女子じゃからな!!」

　フィニアは赤く染まった頬を膨らませ、ぷいと横を向いた。

「大丈夫ッス。散らかった時には、何回でも俺が掃除しに来てやるッスよ」

　マルコが顔を上げる。

　長い前髪の奥に隠れていた目元があらわになり、澄んだまっすぐな瞳がフィニアをとらえた。

「何回でも、と申したか……」

　フィニアは、もう高鳴る胸を押さえられなかった。

「そ、それならば……わらわの伴侶となれ！　そして一生わらわの側で、思う存分この城を掃除するがよい!!　そ……そうすれば、いちいち人間界から来なくてすむじゃろ!!」

　一瞬、玉座の間が静まり返った。

「魔王サマ、イクラナンデモソレハ……」

「人間ニモ選ブ権利ガ……」

「一生掃除ヲサセルナドト……」

「いいッスよ」

　マルコはあっさりとうなずいた。

「掃除のしがいがありそうッス!!」

「よし!!　ならば結婚じゃ!!」

　魔王城に鐘が鳴り響いた。

　フィニアの宣言により、魔界と人間界で初めての結婚式が行われることとなった。

　数日後、人間界の王城には、一通の招待状が届いた。

　差出人は魔王フィニア。

　そして招待状と共に、鞘付きの聖剣が丁寧に返されてきたものだから、人間界は上へ下への大騒ぎとなった。

　その後、掃除夫マルコは魔王城に婿入りした。

　マルコが掃除した魔王城から瘴気は消え、魔界の魔物たちも、人間界の人々も、もうニオイに怯えることはなくなった。

　そして、マルコは人間界と魔界を救った勇者としてたたえられ、人間界には、末永く平和が訪れたという。

━　第一章・終　━