第９０話 意志の力
インタビューが終了し、松本さんたちが帰ったあと、美香さんが駆け寄ってきた。
「ヒナさんのインタビュー、すごくカッコよかったですよ」
「ありがとう。正直言うと、答えるのに苦労した質問もあったよ。松本さん容赦ないから」
そう言って笑うと、美香さんが問いかけた。
「最後の、自信の根拠のところですね」
やはり分かってしまったか。
「うん。嘘は言いたくなかったけど、作戦については言えないから苦労したよ。でも自分で選んだという意志の力は私の武器だと本気で思ってる」
そこへヒカリ先生も会話に加わった。
「親が子どもに猛勉強をさせても、そこから大人になって伸びるかは子ども次第ということはよく言われるわ。つまり、強制されてやるよりも、自分の意志でやるほうが伸びるということ。ヒナさんにとっての格闘技がそうであるようにね」
ヒカリ先生にここまで言ってもらってもなお、私の中には迷いはある。不安もある。でもそれを言ってどうなる？
私はぐっと負の感情を呑み込み、親指を立てた。
「任せてください！ アスカちゃんも強くなっている。でも私もそれ以上に成長している。いますよね？」
最後、疑問形になったところで笑われるかと思った。
でも、美香さんもヒカリ先生も微笑んでいたけれど、あざ笑うことはしなかった。
美香さんは自身の胸をトントンと叩いた。
「もっと自信を持ちましょうよ。大丈夫です。だってプロ無敗でここまで来たんですから」
ヒカリ先生も同意した。
「冗談を抜きにして、あなたの成長速度はすさまじいものがあるわ。実力がなければ、ＲＦＣの舞台に上がれないし、タイトルマッチまでにもっと時間がかかっていたはずよ」
私を信じてくれている仲間たちがいる。それなのに私が、私を信じなくてどうするの。
「いまの私は、アスカちゃんより強い。そう信じて大晦日まで走り抜けます」
私はアスカちゃんに勝ってチャンピオンになると、何度も心の中でつぶやいた。
そして試合当日となった。
今日は両親が来てくれる。
そして愛ちゃんも来てくれる。
私の、いや私とアスカちゃんの心強い味方だ。
比較的リングから近い席のチケットをプレゼントしたのだ。
前日計量では、私はリミットより０．５キロ軽い体重でクリアした。
対するアスカちゃんは、リミットジャストでクリア。
お互い規定体重を守ることができた。
私たちの試合は、メインイベントだけど、そのことはヒカリ先生も意外に思ったようだ。
「それにしても、女子の試合がメインになるなんて珍しいわね」
「アスカちゃんの人気のなせる業ですね」
私がさらっと口にした言葉に、沙世さんがツッコミを入れた。
「何言ってるのよ！ あなたのアグレッシブな闘い方が評価されたからよ。トギシとの試合は名勝負だったわ」
美香さんも便乗した。
「私が言える立場でもないですけど、ヒナさんはもっと自分を誇っていいと思います」
武田先生も腕を組み、うんうん頷いた。
私はありがたさと申し訳なさを同時に感じた。
これ以上卑屈になるまいと努めた。
私を信じてくれている人たちに対して失礼だから。
開会式が終わり、試合はテンポ良く進んでいった。
