その波模様は何を描く

祖母の言葉

　保はあれから占いの勉強に没頭し始めた。最初はちんぷんかんぷんだった本の内容も、母親や祖母が書いたノートを参考に、少しずつだが理解できるようになっていった。気になることは直接母親に聞き、それを理解しやすいよう、自分の言葉でノートにまとめていったのだ。

　そうして朝から晩まで毎日勉強を続けていたおかげか、勉強開始から三カ月が経つ頃には、基本的な部分の理解はかなり進んでいた。

「あんたも少しは占いを理解してきたね」

　部屋の机に向かって勉強していた保のもとへ、母親がいきなり飲み物を持って現れた。

「びっくりした！っていうかノック！なんでこそっと入ってきてんだよ」

「あはは！勉強に集中してるかなって思って静かに入ってきちゃった」

　悪びれる様子もなく、母親はお盆に載せたジュースをそっと机の上に置いた。ノートを広げ、本を読む保の姿に、満足げな表情を浮かべると、母親は静かにベッドの上に腰を下ろした。

「今の保を見てるとさ、占いの勉強をしてた頃の自分を思い出すよ」

　遠い日を懐かしむように、母親は口を開いた。

「母ちゃんはいつから占いの勉強を始めたの？」

「本格的に占いの勉強を始めたのは、中学に入る前ぐらいかな…」

「えっ？そんなに早く？」

　子供の頃から占いについて学んでいたという母親の話を聞き、保は驚いた。保自身も子供の頃に一度は占いを学ぼうとした。だが、そのときは「よくわからない」という理由だけで、簡単に諦めてしまった。

　しかし、母親は違った。これまで聞いたことがなかった母親の昔話に、保は初めて興味を示した。

「私は、ばあちゃんに憧れてたからね」

「占いをしてた頃のばあちゃんはすごかったの？」

「そりゃすごいよ！毎日のようにいろんな人が訪ねに来てたんだから」

　久しぶりの祖母の話題に、保の表情は自然と柔らかくなった。話をする母親もまた、どこか嬉しそうに見える。

「幼い頃からそんなことを見てたからか、早くから『占い師になりたい』って思ってたかな」

「昔のばあちゃんって、そんなにたくさんの人から頼られてたんだね」

「うん。近所の女子高生から会社の社長さんまで、本当にいろんな人が来てた」

　母親によると、祖母は占い師としてはかなり有名だったらしく、わざわざ県外から訪ねてくる人も多かったらしい。その中には有名企業の社長や、テレビで見たことがある政治家までいたようだ。

　当時はインターネットもなかった時代だったが、噂が噂を呼び、知る人ぞ知る占い師として評判を集めていたのだとか。そんなことを今になって知った保は、祖母から占いを学べなかったことに、強い後悔を抱いた。凄腕の占い師が一度は教えてくれようとしたのに、自分はすぐにやめてしまったからだ。

「なんでばあちゃんのこと、もっと早く教えてくれなかったんだよ」

「あんた！占いに興味なんてなかったでしょ！」

「そうだけど…、ばあちゃんがすごい占い師だって知ってたら、俺ももうちょっと真面目に…」

「ったく！あんたって子は！」

　保の言葉に、母親は呆れたようにため息をついた。

「はぁ…。まぁそれでね、私はばあちゃんから占いを学び始めたんだけど…」

　母親は祖母からマンツーマンで占いを教わったらしい。最初に学んだのは、生年月日などから占う四柱推命。ある程度理解が深まってくると、学校の友だちを練習台に占ったりしていたという。

　すると、占ってもらった友だちが喜んでくれたことから、自然と噂が広まっていった。気づけば中学ではちょっとばかり有名な占い少女になっていたという。その頃には占星術の勉強も始めていたようで、早くから経験を積むことができたのだそうだ。

「母ちゃん！すげぇじゃん！」

「私は運がよかっただけだよ。ばあちゃんから直接学ぶことができて、学校の友だちを練習相手にできたんだもん」

「でもね…、私はばあちゃんとは違って、波が見えなかった…」

　保の祖母は幼い頃から波が見えた。そして、それを操ることもできた。だが、母親には波が見えなかった。そのことが、当時から母親の中でコンプレックスになっていたらしい。

「だから、保が波が見えるってわかったとき、羨ましかったぁ…」

「そうだったの？」

「そうだよ。ばあちゃんと保に見えて、私にだけ見えないんだもん」

　羨ましそうに拗ねる母親を見て、今度は保が呆れた表情でため息をついた。

「はぁ…。でも、なんで母ちゃんはそんなに波が見たいんだよ」

「ん？それはね、ばあちゃんが占った人を、いつも癒してたからさ」

「えっ？」

　その言葉を聞いて、保はかおりのことを思い出した。毎日のように人を癒していた癒しの女神。そんなかおりと同じように祖母も人を癒していたのであれば、癒しの波を使っていたのかもしれない。保は祖母がどのようにして人を癒していたのか、母親に聞いてみた。

「それって…、もしかして波を使ってたの？」

「そう。たしか…『癒しの波』って言ってたかな？」

「占いのときは、いつも癒しの波でお客さんを包んでたんだって」

　保の予想通り、祖母もかおりと同じように癒しの波を使っていた。かおりが店で多くの客から支持されていたことを考えると、祖母が評判の占い師だったことにも納得がいく。

「なんかね、癒しの波を使うと、最初は悩みで苦しそうにしてた人が、落ち着いたり、感動したりするんだって」

「ばあちゃんはそうやって、お客さんの心を整えてあげてたんだよ」

「私もそんな風にしたかったから、『波が見たい』『波を使いたい』って思ってたんだよね」

　祖母もかおりと同じだった。苦しんでいる人を癒す。それだけを見れば、とても良いことをしているように思える。だが、保は人を癒し続けてきたかおりがどうなったのかを知っている。

（もしかして、ばあちゃんも苦しんでたのかな？）

　大きな人気を集めていたということは、それだけ人から求められていたということだ。そして、それに応え続けていたのであれば、きっと祖母も苦しかったはず。保はそうとしか思えなかった。

「なんでばあちゃんは占いを辞めちゃったの？」

「う～ん…、『疲れたから休みたい』って言ってた…かな？」

「そっか。ばあちゃんも大変だったんだろうね」

　保の祖母は、限界を迎える前に、自ら身を引いた。そうすることで自分を守ったんだと、保は思った。その瞬間、保の脳裏に祖母の言葉がよみがえる。

「そういえば俺、ばあちゃんから『波を操るな』って言われたっけ」

「そうなの？」

「自分の波を操ったり、その波の影響を人に与えたりするなって」

　かつては心に留めていた祖母の言葉。だが、時間が経つにつれ、その言葉も忘れてしまっていた。

「…たしか『波の上がり下がりを無理やり変えてたら大変なことになる』とか」

「波の影響を人に与えるのは『操ってるのと同じ』とか言ってたかな…」

　保がそう言うと、母親は目を見開いた。

「私も…、占いで似たようなことを言われた…」

「占いで出た内容を、まるで指示するかのように伝えちゃダメって。それは操ってるって言ってた」

「その人が自分で考えて、自分で決めて、自分で行動できるように助言しなさいって」

　祖母は他力本願で占いを求めてきた人を相手にしなかった。その反面、どうすれば問題を解決できるのか。どうすれば願いが叶えられるのか。必死に模索している人のことは、精一杯占って助言した。その誠実な姿勢が、母親や保に残した言葉にも表れている。

「それとね、ばあちゃんは『神頼みをしろ』って言っててね」

「どういうこと？」

「『自分だけじゃどうにもならないことは、神様を頼れ』ってこと」

　母親は昔から神社巡りが好きだった。その理由が、祖母の言葉だったのだと知り、保は口元を緩めた。

「あっ！？」

「どうしたの？」

　突然、声を上げる保に、母親は驚いた。コップの中のジュースを飲み干すと、保はタバコとスマホ、そして財布をカバンに入れ、急いで部屋を出て行ってしまった。