その波模様は何を描く

三人で過ごした日々

　保からあふれ出した怒りの波が、かおりの憎しみの波にぶつかった。

（…まずい）

　かおりは保の波に飲まれまいと、それを反射的に押し返そうとした──その瞬間。

「えっ？」

　保の波はなぜかすぐに収まっていった。拍子抜けするかおりを気にも留めず、保は疲れ果てた様子でその場へ座り込んだ。

「もうたくさんだよ…」

　つねに何かの被害者だった優斗。そして今は、かおりまで自らの苦しみを訴えてくる。保はもう、そのことにうんざりしていた。

「終わりがないんだよ…被害者のままでいたら」

「…」

　保の言葉に、かおりは返す言葉が見当たらなかった。

「被害者になるってことは、加害者を作るってことだ」

「だって、優斗くん加害者じゃん…人、殺してるし」

「そうだよ。でも、あいつだって被害者だったんだ」

　いじめられた過去を持つ優斗。その闇の深さは、彼の波を通して感じ取れた。おそらく、その後も自分が被害者だと思えるような出来事が多かったのだろう。もしかしたら、予期せぬことで何かの加害者となり、人から責め立てられたこともあったのかもしれない。

　そんな経験が積み重なれば、いつか心は限界を迎える。そのとき、行き場を失った苦しみが他人に向くのか、自分に向くのかはわからない。だが、そのときは誰かが傷ついてしまうことになるだろう。

「優斗も被害者だったから、加害者に『やり返した』んだよ」

「かおりさんだってそうなんだろ？だから、優斗の心臓を止めたんだよな？」

「波を使って…」

　悲しそうな声で話す保に、かおりは改めて実感が込み上げてきた。自分は優斗を殺した加害者なのだと。その事実はあまりにも重い。受け止められないほどの現実を前に、憎しみの波はどこかへ消え失せ、かおりもその場にぺたんと座り込んでしまった。

「やられたからやり返す…。そんなの終わりがねぇよ」

「人とのトラブルなんて、大抵が『やった』『やられた』の話だろ」

「いかに自分が可哀想な被害者で、いかに相手が酷い加害者かを訴える」

　かおりの心に、保の言葉が深く突き刺さった。核心を突くその言葉に、思わずかおりは耳を塞いだ。

（聞きたくない！）

（なんでそんなこと言うの！）

（私が嫌な思いをしてたのは事実なのに…）

　ぎゅっと目をつむり、耳を塞いだままのかおりに、保はそれでも言葉を続けた。

「だからさ、俺たちはみんな、被害者にならないための強さが必要なんだよ」

「何かあっても、ビクともしない」

「そしたらさ、『あいつにやられた！』って、加害者を生み出さなくて済むだろ？」

　保がそこまで言うと、かおりはゆっくりと耳を塞いでいた手を下ろし、顔を上げた。

「思いもよらないことで、もし自分が加害者になっちゃってもさ」

「『ごめんなさい』って素直に謝れたらさ、被害者側の『許せない』って気持ちも少しは和らぐんじゃないかな…」

　被害者、加害者という構図は、どこに行き着くのかは本人たちに委ねられている。どちらかが歩み寄っても、もう一方が拒んでしまえば、解決はしない。互いにいがみ合ってしまえば、そこからさらに争いが生まれ、より一層傷ついてしまう。

「私は…許せない」

「人を殺した優斗くんが……違う。私を傷つけた優斗くんのことが許せない」

　優斗が亡くなったあとも、怒りの波を揺らそうとするかおりに、保はため息交じりで口を開いた。

「もうやめようぜ。人のせいにするのは…」

「はっ？何が？」

「納得いかない気持ちはわかるけどさ、優斗を責めるだけじゃなくて、自分を見つめ直すことはしないのかよ」

　かおりは保の言葉がひとつも理解できなかった。一体自分の何が悪いのか？何を見つめ直せというのか。意味がわからない。

「保くんに何がわかるのよっ！！」

　かおりの叫びとともに、凄まじい衝撃波が放たれた。それは周囲のものを、すべて壁まで吹き飛ばすほど激しいものだった。だが、保だけは違った。なぜかその場から微動だにしていない。

「かおりさんはさ、『自分は悪くない』って思いたいだけだろ…」

　まるで何事もなかったかのように、保は話しを続けた。あれだけ強い波がぶつかった直後だと言うのに、その波は一切揺らいでいない。かおりには、一体何が起きているのかわからなかった。

「かおりさんは、自分で癒しの波を使うことを選んだんだろ？」

「自分で美容師になることを選んだんだろ？」

「それなのに…美容師として、癒しの女神として、求められることを人のせいにしてんじゃねぇよ！」

　かおりの脳裏に、当時の記憶が感情とともに鮮明によみがえった。

　小学生の頃に憧れた女性美容師。とても綺麗で優しかった。あんな風になりたかった。テレビで震災を見たあとは、「人を癒したい」と思うようになった。波が見えるようになり、コントロールできるようになってからは、癒しの波を使えるようになるため、必死に練習した。

　それは誰かから指図されたからじゃない。自分がそう感じたから。そう思ったから。美容師を目指した。癒しの波を使うようになった。

「全部自分がやったことだろうがぁ！！」

　その叫びに、かおりの中で何かが弾けた。

（私は今まで苦しいのを人のせいにしてた…）

（人から求められたのだって、元々は私が自分で選んで始めたこと…）

（優斗くんだって、癒しの波を喜んでくれてた…）

（本当はわかってた…、それなのに私は…）

　気づけば、かおりの目から大粒の涙がこぼれ落ちていた。それは拭っても拭っても止まらない。

「わ、私…ひどかった…」

「取り返しのつかないこともしちゃった…」

　泣きじゃくりながら立ち上がると、大きな穴が空いた壁のほうへ、かおりはゆっくり歩を進ませた。

「お、おいっ」

　──危ない。そう思って保が手を伸ばしかけた瞬間。かおりが静かに振り返った。その顔には穏やかな笑みが浮かんでいる。すると、彼女は聞き取れないほど小さな声で、何かをつぶやいた。

（ありがとう）

　その言葉を最後に、かおりは穴から外へ一歩踏み出した。

「えっ…」

　そこにはもう、かおりの姿はなかった。壁に空いた穴からは、柔らかな風だけが吹き込んでくる。

「うそ…だろっ」

　今、目の前で起きたことが信じられない。保はその場に力なく崩れ落ちた。

「なんで…、どうして…」

「優斗も…、かおりさんも…」

「死ななきゃいけなかったのか？」

　二人と過ごした楽しい時間が、保の脳裏によみがえる。

「どうなってんだよ！」

「俺はどうすればよかった！！」

「一体何をすれば！二人を救えたんだよ…」

　最初は誰もこんなことを望んではなかった。だが、重なり合っていた三つの波は、次第にズレ始め、いつしか二度と重なり合うことはないほどに、バラバラになってしまった。

「こんなことになるのなら…、なんで俺たち三人は出会ったんだよ！」

「あの日、神社で三人が揃わなかったら…、誰も死ななくて済んだのか！？」

「それとも、かおりさんも優斗も死ぬ運命にあったのか！！？？」

　そのあまりの無力感に、残酷な運命に対して激しい怒りが込み上げる。自らの運命を嘆くように、保は大声で叫んだ。

「うわぁぁぁぁぁっ！！！！！」

　かおりと優斗のことを思うだけで、胸が張り裂けそうになる。二人を助けられなかった不甲斐なさに、保は自分だけが生きていることに強い不快感を覚えた。

「なんで俺だけ生きてる…」

　悔しさと絶望のあまり噛みしめた唇から血が滴り落ちる。

「俺も…いくよ…」

　保は身を投げようと、壁に空いた穴にゆっくり近づいた──そのとき。穴から強い風が吹き込んだ。

「おっ」

　風に押し返されるように、保は後ろへよろめく。

「なんだよ…、死ぬなってか…」

　まるでかおりと優斗に止められているような気がする。

「ハハッ」

　保はポケットからタバコを取り出すと、そこから一本くわえて火をつけた。

「ふぅ～」

　こうして三人で過ごした日々は、終わりを告げた。