なんで？
「元気そうでよかったよ」
「優斗もな」
三人は、優斗の家のリビングで久々の再会に喜びながら談笑していた。保と優斗の話は尽きることなく、かおりも時折笑顔を見せている。
「あれから俺とかおりさんも波の練習を続けてたんだぜ」
保はそう言うと、箱からティッシュを一枚抜き取り、宙にふわりと浮かせてみせた。その様子を見た優斗は、嬉しそうに微笑む。
「ほんとだ。でも、かおりさんはもっと上手くなってそうだね」
「うん。でも、優斗くんに比べれば私なんかまだまだ…」
顔の前で横に手を振るかおりに、優斗は再び微笑んだ。先ほどまで強い疑念を抱いていた彼女も、優斗から伝わってくる穏やかな雰囲気に、自然と笑みがこぼれる。
（あれっ、おかしい…）
かおりは自分の感覚を疑った。なぜか顔がほころぶのだ。気づけば心まで軽くなっている。先ほどまで優斗に対して強い不信感を抱いていたはずなのに、ほんの少し会話を交わしただけで、その疑念はいとも簡単に消え去っていた。
（もしかして波を使って…、でも保くんや私を包み込むような波は発していない…）
かおりは安らぎを覚える一方で、その心地よさに得体の知れない危険を感じ、気を引き締めた。あまりにも油断してしまうと、優斗の意のままに操られてしまう。そんな気がしたからだ。
そして──、かおりの予感は的中していた。優斗は保とかおりに気づかれないように、二人を癒しの波で包み込んでいたのだ。抗うことすらできないほど、非常に強い波を使って。
保とかおりは波を視覚で捉えることができる。だが、優斗は悟られないように、わざと目で見えないほどの波で最初に二人を包み込んだ。その上で、自らは穏やかな波を漂わせ、あたかも何もしていないかのように見せかけたのだ。
あとは、保とかおりを覆った波の力を徐々に強くしていけばいい。そうすれば、二人は知らぬ間に心が安らぎ、自然と気も緩む。そうやって優斗は、三人で楽しい時間を過ごそうとした。久々の再会が、怖かったから。
（二人とも気づいてないな）
保とかおりに会えたことは、優斗自身も嬉しく思っている。だが、もし会わなくなった理由を聞かれたら。もし心臓発作の件を問いただされたら。そんな思いが、彼に姑息な手を使わせた。
「ちょっとトイレ行ってくるね」
優斗が席を立ち、トイレへ向かうと、かおりはすかさず保へ声をかけた。
「何やってるの！」
「えっ？何って？」
「もぉ！バカッ！優斗くんに聞くんでしょ！」
優斗との再会に浮かれる保を、かおりが叱りつけた。しかし、癒しの波の力で緊張の糸が切れたのか、保はどこか気の抜けた様子で、かおりの言葉にもいまひとつ反応が鈍かった。
「あともう少しだけ優斗と楽しく話してたいな」
「なんで？心臓発作を起こしたのが優斗くんなのかどうか確かめるために、ここへ来たんでしょ！」
保もそれはわかっている。だが、優斗との再会が嬉しかった。彼と交わす他愛もない会話が心地よかった。だからこそ、今しばらくは、その時間に浸っていたかった。まるで彼と過ごすのもこれが最後であるかのように。
「わかった。優斗が戻ったら聞いてみるよ」
「うん」
それからほどなくして、優斗がトイレから戻ってきた。リビングのソファーへ腰を下ろした彼を見計らい、意を決して保が口を開いた。
「優斗、少し聞きたいことがあるんだけど、いいか？」
「何？」
保の言葉に、優斗は穏やかに微笑んだ。
「最近、『心臓発作で倒れる人が多い』ってニュースでやっててな」
そのとき、優斗の眉がぴくりと動いた。だが、それ以外に表情の変化はない。それでも、彼のことをじっと見つめていたかおりは、そのわずかな反応を見逃さなかった。
「うん」
「俺は事件性があるんじゃないかと思ってんだよ」
保の探るような発言に、優斗の雰囲気がわずかに変わった。
「なんで？」
表情は依然として変わらない。目に見える波も穏やかなまま。だが、触れられたくない部分に触れられ、優斗がせき止めていた感情の蓋に、わずかな亀裂が走った。
「それは…」
笑みを浮かべる優斗を前に、保は言葉につまった。さきほどまでとなんら変わらないはずなのに、圧を感じる。まるで「聞くな」と言わんばかりに。
「若い人たちもいっぱい心臓発作で亡くなってる。それって少し違和感があるだろ？」
心臓発作の件に触れた途端、笑顔で威圧感を滲ませる優斗に、保の疑念はさらに深まった。──本当に優斗がやったのかもしれない、と。それでも、彼を信じたい気持ちは消えない。相反する思いに挟まれ、保の心は再び揺れ動いた。
「だから、心臓発作で倒れた人たちには、何か関連性があるんじゃないかって思ったんだ」
葛藤する保は、優斗に核心部分をなかなか聞けなかった。それを聞いた瞬間、彼を犯人扱いしていることになってしまうからだ。そんなことをすれば、友情が終わってしまうかもしれない。それだけはどうしても嫌だった。だからこそ、保は怖くて踏み込めずにいた。
「それで？僕に聞きたいことって？」
遠回しに話し続ける保に、優斗のほうから核心に迫ってきた。さっきよりもさらに圧が増している。震えそうになる膝を手で押さえながら、保は真剣な表情で口を開いた。
「優斗、前に言ってただろ？いじめてきた相手の心臓を止めようとしたって」
「…うん」
先ほどまで浮かべていた柔らかい笑みが、優斗の顔からすっと消えた。
「だから、心臓発作のニュースを見たとき、すぐにそのことが思い浮かんだんだ」
不安げな表情を浮かべる保を、優斗は無表情のまま、ただ黙って見つめていた。それはあたかも、保が次に言う言葉がわかっているかのようだった。
「それで俺とかおりさんはこう思ったんだ。波を使えるヤツが犯人なんじゃないかって」
「…そうかもしれないね」
保の言葉に、優斗は小さく頷き、目を伏せた。
（図星だったか？）
静かにうつむく優斗に、保は気まずい空気を感じながらも、胸の内に抱えていた疑念をぶつけることにした。
「優斗は犯人に心当たりないか？」
ついに言ってしまった。もう後戻りはできない。直接優斗を疑うようなことは言っていない。それでも彼には、自分が疑われていることが伝わったはずだ。保は気が気でない様子で、優斗の言葉を待った。
「僕は…わからないよ」
顔を上げた優斗は、笑顔でそう言い放った。その笑みは、一点の曇りも感じさせないほど爽やかなものだった。
「えっ？」
「僕もそのニュースは知ってるけど、そこまで考えたことはなかったよ」
「そう…なのか？」
思っていた反応とは違うことに、保は戸惑った。優斗のことを犯人だと疑っていたのだから。だが彼には、焦りも後ろめたさも微塵も感じられない。──もしかして、勘違いだったのか。保がそう思った瞬間、かおりが口を開いた。
「あのさ、見せたいものがあるんだよね」
そう言うと、かおりはバッグからスマホを取り出し、保の実家で見た動画を優斗の目の前に突き出した。優斗は目を見開き、スマホを手に取る。
「そこにさ、倒れてる人の動きが止まったあとに立ち去る人が映ってるんだよね」
「…」
「この人ってさ、もしかして優斗くん？」
かおりは怯む様子を一切見せず、直球勝負で優斗に疑念をぶつけた。
「これは…僕じゃないよ」
「そうなの？この人は、まるで心臓が止まるのを確認したから立ち去ったように見えるけど？」
「そうだね。でもなんでそれでこの人が僕になるわけ？」
優斗の言葉にかおりの眉がぴくりと動く。彼女の体から怒りの波が立ち上った。
「こんなことできる人、優斗くんしかいないからだよ！」
「なんで？」
「なんでって…、それは優斗くんが、前に人の心臓を止めようとしたことがあったからだよ！」
怒りを露わにするかおりを前に、保はただ黙って見ているしかなかった。
