その波模様は何を描く

忘れていた

　保とかおりに会わなくなってからというもの、優斗は苛立ちを日に日に募らせていった。きっかけは些細なことが多かったが、そうでない日もあった。今の彼には、どんな出来事も自分の感情をわざと逆撫でしてくるように感じられた。

（くそっ！どいつもこいつも！）

（なんで僕ばっかり損な役回りなんだ！）

（僕は悪くない！絶対に悪くない！）

　乗り込んだバスで持っていたカバンが、偶然女子高生のお尻に触れ、睨みつけられた。大学では、手に乗った虫を払おうとした腕が隣の学生に当たり、こっぴどく怒られた。街では、つまづいた拍子に停車中の車へぶつかって凹ませ、乗っていた屈強そうな男に殴られた。

　ついてない──優斗は何かあるたびにそう思った。だが、次第にそんな言葉では片づけられなくなっていた。嫌な出来事が、まるで約束されたように毎日降りかかってくるのだ。普通なら、そんなことが数日続くだけでもうんざりするだろう。

（もう嫌だ！）

　優斗は精神的に参っていた。以前、波で打ち負かしたチンピラのような相手なら、また波を使ってコテンパンにしてしまえばいい。こっちは被害者だから、やり返せるだけの言い分がある。

　だが、最近わが身に起こる嫌な出来事は、どういうわけか毎回自分が加害者になっている。女子高生に睨まれたときも、隣の学生に怒られたときも、屈強そうな男に殴られたときも。原因はいつも優斗だった。

　だから、謝ることしかできなかった。

　被害者の立場であれば、それを大義名分に相手を責めることができる。責任を取ってもらえる。けれど、自分が加害者になるとそうはいかない。悪いのは自分──その思いが、「相手に責任を取らせる」という選択肢を奪い、ただ「謝って耐える」ことだけを選ばせた。

　しかし、優斗の胸の内──本音の部分は違った。

（僕は悪くない）

　どう考えても、彼はそうとしか思えなかった。カバンがお尻に触れたのは、偶然だ。腕が隣の学生に当たったのも、虫を振り払いたかっただけ。車にぶつかったのは、ただつまづいたからにすぎない。全部、故意ではない。自分のせいだと思えないのも、無理はなかった。

　それでも相手からすれば、優斗が一方的に悪い。彼もそれはわかっている。だからこそ、どうしようもないもどかしさが胸に溜まり、苛立ちは膨らむばかりだった。

（一体どうすれば…）

　この状況を変えるために、優斗は必死に考えた。いつから悪い出来事が起こり始めたのか、記憶を辿る。

（たぶん…保くんとかおりさんに最後に会った日…かな）

　あの日は、保の家が火事に遭ったことと、かおりがケガをした原因が自分にあることを知った。直後、感情の波が激しく揺れ、それを二人に見られたくなくて、すぐにその場を立ち去った。

（そのあと、あのチンピラどもと…）

　帰り道、ガラの悪い男たちにぶつかり、トラブルになった。自分でも訳がわからなくなるほど取り乱した。気づけば自分から、いかつい風貌の男を睨みつけて煽り、波を使って容赦なく叩きのめした。ただ、気分を晴らすためだけに。

（動揺したから、さらに動揺するようなことが起きたのかな？）

　優斗は自分の身に起きた不運を、自ら引き寄せてしまったのではないかと考えた。ふと、かおりが美容院で人気を集めていたことを思い出す。

（かおりさんは癒しの波をいつも使ってた。だから、癒しを求める人が集まった）

（僕は保くんとかおりさんの話を聞いて、波が乱れちゃって…）

（そしたら、余計に波が乱れるようなことが起こった…）

　類は友を呼ぶ。そんな言葉が頭をよぎる。

（いやいや…僕はどっちかっていうと、「泣きっ面に蜂」だな）

　ついてない自分を客観視して、優斗は苦笑いを浮かべる。

（踏んだり蹴ったり）

（弱り目に祟り目）

（一難去ってまた一難）

　今の自分を表す言葉が次々と頭に浮かぶ。苦笑いは徐々に崩れ始め、優斗は堪えきれずにむせび泣いた。

「なんだよ…僕が自分で招いていたのか…」

　そうつぶやいた瞬間、優斗はすでにそれを知っていたことを思い出した。

「あっ！？そっか…」

　頭の中に過去の記憶が蘇る。

「そんなことも、忘れていたなんて…」

　以前は「良い波は良い出来事を引き寄せる」、「悪い波は悪い出来事を引き寄せる」と考えていた。だから、良い人や物、環境は受け入れていたが、その逆は遠ざけようとしてきた。

　似た波を放っている者同士は重なりやすい。友だちの少なかった優斗が、清一郎と気が合ったのもそのためだ。保やかおりと仲良くなれたのも、三人とも「波が見える」、「波を使える」という共通点を持っていたからにすぎない。

「逆に気が合っても、のちのち合わなくなれば離れていく…」

　優斗は大学入学後に知り合った同級生のことを思い出していた。最初の頃はよかった。普通に友だちになれたと思った。だが、一緒にいると、少しずつ苦しくなっていった。そのうち彼らは、ひとりずつ大学から姿を消していき、最後には誰もいなくなった。

　原因は優斗がみんなの波を重苦しいものへ変えてしまったからだ。その者たちが放つ波は自然と重苦しいものになり、考え方や言動、行動までもが重苦しいものへ変化した。結果、目の前の現実は重苦しいものとなって、全員が人生を狂わせてしまったのだ。

　その始まりはただ「合わない」と思ってしまった、それだけだった。しかし、優斗にはそれが大切だった。そうしなければ、またいじめのような地獄を味わってしまうかもしれない。そのことが怖かったのだ。

　だから、自分に合う人や物、環境だけを選んできた。それ以外のことは、すべて波を使って自分から遠ざけた。

　だが、そんなことは忘れていた。

（あれだけいつも気をつけていたはずなのに…なんで？）

　そう思った優斗の脳裏に、保とかおりの顔が浮かんだ。

（そっか…二人といると、安心して気が緩んじゃったのか…）

　それまでは、つねに何かが怖くて、いつも警戒していた。ところが保とかおりに出会ってからは、互いに理解し合えた。固く閉じてしまった心は少しずつほどけていき、いつしか優斗の中から恐怖を忘れさせた。

（清一郎といたときだって、警戒心は強かったのに…）

　そう思うと、保とかおりの存在がより一層大きく感じる。

（こんなのは初めてだな…）

　二人のことを思うと、目に涙がにじんだ。もう一度会いたい──優斗の本音が心の中にやさしく響き渡る。

（許してもらえるかわからないけど、本当のことを話そう…）

　そう決心した優斗だったが、すぐにある疑問が湧いた。保とかおりの二人といたときは、いい気分で毎日を過ごしていた。つまり良い波を放っていたのだ。

（良い波は良い出来事を引き寄せる…）

　それなのに、二人を苦しめた原因を作ったのが優斗自身だとわかった。それはどう考えても、自分には悪い出来事のように思える。良い波をいつも放っていたのに、悪い現実がやってきたのだ。矛盾している。

（あれは本当に良い出来事なのか？）

（それとも自分がやったことが返ってきただけ？）

（まるで最初から壊れる関係だったようにも思える…）

　いろいろと考えを巡らせるが、優斗にはどれも正しいことのように感じられた。次々に浮かぶ考えの中、あるひとつの言葉が脳裏をよぎった。

（上がったら下がる、下がったら上がる）

　──そうか。優斗の中で、何かがつながった。波は上下を繰り返す。波が上がれば、必ずどこかで下がる。そして、下がった波は、いずれどこかでまた上がる。

（今は人生の波が一旦下がっただけ？）

（じゃあ、またどこかで上がるはず…だよね）

　人生の波がいつ上がって、いつ下がるのかは誰にもわからない。今が人生の頂点なのか、はたまたどん底なのかも、そのときには判断できない。わかるのはいつも終わったあと。だから、今を大切に生きればいい。

　そんな風に思うと、落ち込んでいた優斗も少しは前向きな気持ちを取り戻した。

「でも、このままじゃ会えないよな…」

　自分の現状を見て、優斗は少しでも波を整えてから保とかおりに会おうと考えた。乱れた波を無理やり整えることはできる。だが、そんな表面的なことではダメだ──そう考えた優斗は、心身をともに癒すため、温泉旅行を思いついた。