その波模様は何を描く

気分はまるでスーパーヒーロー

「うわあぁぁぁぁ！！！」

　男は跳ね起きた。まだ外は薄暗い。

「はぁ…、はぁ…、はぁっ」

　背中は汗でびっしょり。息が上手く吸えない。全身がこわばっていて、首も肩もガチガチだ。頭は血が上り過ぎたのか、カッカしている。

「またか…、朝から力みがすごいや…」

　男の名前は神林優斗《かんばやしゆうと》。

「まだ夢に出てくる…」

　何年経っても消えない。あの頃の声が、夢の中まで追いかけてくる。

「しつこい…」

　思い出したくもない。あの地獄のような日々。過去の"いじめ"という傷跡が、今も執拗に優斗を飲み込もうと迫ってくる。

「ふぅ…」

　硬くなった体をリラックスさせようと、彼はもう一度ベッドに横たわった。手足をゆったりと伸ばし、深く息を吸って吐く。少しずつ体から力が抜けていく。

（お～い！逃げんなよ！）

（やめて！）

　廊下に響く笑い声。涙をこらえながらも必死で抵抗している自分。

「うるさいっ！」

　当時の残像が頭の中に蘇った。背中にじわりと汗がにじむ。気づけば、体は再びこわばっていた。

「もういいや…、起きよう」

　優斗はスマホで時間を確認すると、ベッドから起き上がり、シャワーへ向かった。苦い汗を流すためだ。さっぱりしたあとは、昨日コンビニで買ったサンドイッチを頬張る。窓の外はまだ薄暗い。

「今日は一限からだったよな…」

　スケジュール帳を開くと、優斗はサンドイッチをくわえたまま床にごろんと寝転がった。彼は法学部に通う大学二年生。弁護士を目指して、日々勉強に励んでいる。今日の予定は、三限目まで。十五時には授業が終わる。

　優斗は一日のスケジュールを見終えると、静かに寝間着を脱いだ。薄暗い部屋の中、明かりもつけずに大学へ行く準備をはじめる。

「ふあぁぁぁ、ねむっ…」

　いつもより早く目が覚めたのだ。眠いのも無理はない。だが、幸い、彼は普段から夜が早い。眠いと言っても、大学の授業に支障が出るほどではなかった。優斗はあくびをしながら、服の袖に腕を通すと、もう一度大きく伸びをしてから、軽く息を吐いた。

（まだ、いつもより少し時間があるな）

　そう思った優斗は、家を出る時間までベッドでくつろぐことにした。準備を終え、そのままベッドに寝転がると、たちまち意識がぼんやりしてくる。──次に目が覚めた時には、アラームが部屋中に鳴り響いていた。

　眠そうな表情でむくっと起き上がると、静かにアラームを止める。まだいつもより早かったが、「大学でぼーっと過ごそう」と考え、優斗はゆっくり家を出た。

　大学では、一限目が始まるまでの時間をキャンパス内のベンチで過ごした。時間が経つにつれ、少しずつ人が増えてくる。

（そろそろかな）

　人が増えてきたのを確認すると、優斗は講義室へと向かった。

　普通の大学生なら、楽しいキャンパスライフを想像するだろう。だが、優斗の場合は少し違った。多少会話をする相手は数人いる。それでも、友だちと呼べるほどの関係ではなかった。

　いや、過去には友だちができるチャンスはあった。しかし、優斗は大学生特有のノリのようなものになじめなかった。そして、それだけではない。彼は少しでも嫌な感じを覚えた相手には、波を操って自分に近寄れないようにしていたのだ。

　はじめの頃は、声をかけてくる同級生が数人いた。次第に一緒に過ごすことが増え、仲間内で予習・復習を行うこともあった。だが、その中で自分を笑いのネタにされたり、冗談で酷いことを言われたりすることもあった。優斗はそのたびに、うまく笑えなかった。

　次第に腹が立ってきた。だから、波を使った。

　すると、相手の波はゆっくりと重苦しいものへ変わっていった。

　自分の苦しい思いを波に変え、嫌な相手にピンポイントで影響を与える。重苦しい波は、心身に不調をきたすだけでなく、その人間の行動までも変えてしまう。そして、それは次第に嫌な出来事を引き寄せるようになるのだ。

　ある者は勉強が上手くいかなくなり、酒の席で他の客相手に暴力沙汰を起こして大学を辞めた。また、ある者は大学で羽目を外しすぎて、女性問題を起こして大学を辞めた。これらはすべて優斗の波の影響から始まったことだ。

　良い波や高い波は良い出来事を引き寄せるが、悪い波や低い波は悪い出来事を引き寄せる。優斗はそのことをよくわかっていた。だから、やったのだ。嫌な相手をつぶすために。

　彼が波を使っていなければ、勉強は順調だったはずだ。羽目を外すこともなかったはずだ。普通に大学を卒業することはできたはずだ。しかし、優斗には洒落やおふざけは通じなかった。過去に強烈ないじめを経験していたからこそ、それが引き金になることを知っていたのだ。

（もう二度と、同じような思いはしない）

　優斗はそう決めていた。だから、その可能性がある人間を、目の前から消していったのだ。こうして彼の周りから人間は減っていき、気づけばひとりになっていた。だが、それでよかった。嫌な思いをするぐらいなら、ひとりでいる方がましだ。それに勉強にも集中できる。

　罪悪感などみじんもなかった。「相手が悪い」とは思えても、自分が悪いとは思えなかった。攻撃をしてきたのは向こうだ。だから倒しただけ。気分はまるでスーパーヒーローだ。悪を討つ正義の味方。それが今の優斗だ。

　大学以外でも、嫌なことがあれば波を使った。道端で騒ぐ不良たち。舐めた態度を取るコンビニ店員。少しでも「嫌だ」と感じたら、その全員の波を重苦しいものに変えてやった。スッキリした。心が楽になった。

　ときには、直接お仕置きをしたこともあった。飲み終わった缶を道ばたへ投げ捨てたヤツには、波を使ってその缶を頭へぶつけてやった。犬の糞をそのままにしている飼い主には、糞をぶつけてやった。お前がやったことをお前に返しただけ、と言わんばかりに。

　そう、優斗は波の使い方に長けていたのだ。

　他人の波を直接操ることはできない。だが、缶でも、糞でも。ちょっとしたものであれば、思いのままに動かせたのだ。あまりにも大きすぎたり、重すぎたりするものはまだ難しいが、優斗にとって波を操ることは、自分の体を動かすのとそれほど大差はなかった。

　三限目まで終わると、優斗は図書室へ向かった。予習・復習のためだ。判例集や法学雑誌も参考にしながら、理解を深めることができる。

（もう一息頑張るか）

　それからしばらく経ち、気がつくとすでに日暮れになっていた。窓の外に見える空は夕焼けに染まり、優斗に帰る時間が来たことを思い出させる。彼は少しくたびれた様子で立ち上がると、リュックを背負い、図書室をあとにした。

　大学前のバス停からバスに乗り込む。家の近くのバス停に着くまでの間、優斗は外の景色を眺めながら、ただぼーっと過ごした。

（着いたな…）

　バスを降りると、家までの距離をゆっくり歩いた。勉強漬けの毎日は、若者の体であってもこたえる。重い足取りで自宅マンションの近くまで来ると、入り口に見慣れた姿があった。

「清一郎か」

　フッと笑みをこぼすと、向こうも優斗に気づいたのか、こちらに大きく手を振ってきた。

「おつかれ！優斗！」

「せいいちろ～」

　彼の名前は片岡清一郎《かたおかせいいちろう》。優斗の高校時代からの友だちだ。これまでの人生で、友だちと呼べるのは、彼だけだった。

「今日も疲れたよぉ～、腹減ったぁ～」

「だと思って、さっきコンビニで色々買ってきたからさ、早くお前の部屋で食おうぜ」

　普段は無表情のことが多い優斗だが、清一郎の前だけは自然と笑顔になった。そのままの自分でいられるからだ。彼にとって、その存在は何よりも大きかった。

「何買ったの？」

「弁当と飲み物とお菓子」

　優斗は小さく笑う。

「食べながらこの前の海外ドラマの続き、見る？」

「見る見る」

　優斗は清一郎に肩を組まれ、マンションの中へ入っていった。