元アラフォーが皇女に転生？！元暗殺者の少年を拾ったので育てます！

EP8. 助けた少年に殺されかけた話

EP8.　助けた少年に殺されかけた話

「皇女様！もっと背筋を伸ばして！流れるように～」

「は、はい！」

ピアノと先生の手を叩く音に合わせて、靴の音がフロアに響く。

「ハァハァ……」

「少し休憩しましょうか」

パパを見送った後、私は午前中の授業をしていた。

先生から休憩の合図があり、近くの椅子に腰を掛ける。

―社交ダンスって、こんなに難しいのね……―

「以前、出来ていた箇所が出来てませんね……。

今日はこれにて終わりましょう」

「はい。ありがとうございました」

この器に入ってからというもの、授業についていけない日々が続いていた。

「はぁ～……。魔法の授業だけしか、出来てないなんて……」

―記憶が全くない状態は、かなり厳しいよ……―

帰りの廊下で深いため息をつきながら、部屋に戻った。

午後は、机の上に積まれている書類に目を通す。

『参加させたい者の名前に、印を付けてください』

メイドにそう言われたこの書類は、茶会の参加者候補のリストだ。

名前、家柄、その子供が好きな物……。

私はこのリストから、気になる2人を見つけていた。

家柄ではなく、日本を感じる単語が書いてあったからだ。

ワクワクしながら、そのリストにある２人に大きく印を付ける。

「承知しました」

メイドにリストを渡し終わる頃には、

もう窓の外はオレンジ色に変わっていた。

「結局、昨日の夜は少年の所へ行けなかったな……」

その日の夜。

「今日も、よろしくね」

「はぁい。今日も寝るだけでいいんでしょ？」

呼び出した直後から、もう影武者は欠伸を出している。

「うん、ありがとう」

「このベッドふかふかで良いんだよねぇ～じゃあ、おやすみ～」

手をひらひらさせた影武者は、そのままベッドへ潜っていった

「ふぅ……早く行かなくちゃ」

呼吸を整え、大人の姿に変わると少年の居る家へワープを開始した。

目を開くと、家の扉が見える。後ろを見渡すと、一面森の中だった。

夜の肌寒い風に、木々の葉が揺れる音と鳥の鳴き声が遠くから聞こえてくる。

「改めてみると、ここは静かね」

慌ただしい城の中の音とは違う。

静かな夜の森の音をしばらく聞いていた。

ガチャッ

家の中に入ると、人の気配がない。

「こんばんは～」

「……」

―あれ？　寝ているかな？－

少年がいた部屋へ進み、扉を静かに開けた。

ヒュンッ！　トスッ

「ひっ……？！　」

私の顔の横に、果物ナイフが横切る。

「来るな！！」

目の前に、刃物をもった少年がこちらを睨んで立っていた。

黒髪に、赤い瞳。

「お前……！　誰なんだ！！　近づいたら殺す！　」

数日前まで瀕死だったとは思えないくらいの威勢に、私は驚いていた。

よく見ると、突き出されたナイフの先は揺らいでいる。

「落ち着いて！　私は君を助けた者だよ。置き手紙見てなかった？　」

「なぜ俺を助けた……お前に何の得がある！ないだろうが！」

「別に損得で考えてない。体が勝手に動いただけよ」

「嘘をつくな！俺は……信じない！」

少年は大きく首を振る。

「どうせ売り飛ばすか、奴隷にしようと思ったんだろ！」

―ダメだ……何を言っても信じてくれない……―

「何があったか知らないけどさ……。

その、ぶっそうな物向けないでくれる？」

私が手をかざすと、少年が持っていたナイフが光る。

鉄の部分は、グニャッと曲がり花に変わった。

「は？　……お前。魔女なのか……？　」

「いや、ただの平民だよ」

少年の後ろにあるテーブルに目を向けると

食べ物はそのまま残った状態だった。

―この警戒している様子じゃ、そりゃ食べないよね……―

「何も食べてないようだし、今から料理作るから食べてよ」

「誰がお前の作ったものなんて食べるか！」

「それに私にも一応名前はあるの。

私は、サーシャ。あなたの名前は？」

「……言いたくない」

「うーん……坊やっていうから、いいか」

「は？　なんか腹立つ！！」

「じゃあ料理するけど食べる？」

ぐぅ～～～～っ

少年のお腹の音が大きく部屋に響いた

「……食べる。お前が作ってるのを見てやる。変なもん入れんなよ？」

「分かった」

―何だろう……警戒から威嚇してくる子猫に見えてきた―

私はタブレットでネットスーパーから調理器具と食材を注文した。

【配送完了】

通知音のあと、淡い光が机の上に光る。

フライパン。鍋。カトラリー。

その他、食材が机いっぱいに広がった。

少年は、椅子から立ち上がり目を見開く。

「うあ！？なんだよ、それ！」

納品書の備考欄に目を通す。

【食材に付いている不要容器は、破棄と言いながら振ってください】

「へぇ、便利だな」

おかゆに、コンソメとネギ・卵・鮭フレークを入れ鍋にかけた。

グツグツ

鍋の音と、コンソメの優しい香りがキッチンに広がる。

リンゴを切って軽く塩漬けをしていると

「おい、そんな食材みたことねぇぞ」

「異国の食材だからね。はい、もうすぐ出来るよ～」

テーブルに置かれた料理を、少年はすぐ食べようとしなかった。

―うーん。どうしよう……。―

「毒入ってないよ？　作ってたの見てたよね？　」

「……」

話しかけるが、難しい顔をしたままの少年に困惑していた。

とりあえず、私はスプーンで食べ始める。

眉間にしわを寄せた少年は、私が食べている姿と自分の前にある皿を交互に見ていた。

「ん！美味しい」

私がそう言って微笑むと……。

ぐ、ぐぅ～～～

少年のお腹の音が部屋に響いた。

「俺も食べる……」

小さく呟き、静かにスプーンを手に持った姿を見て少し安心する。

恐る恐る一口食べると、口に合ったのか

どんどん食べる速度を上げている。

「おかわりできるから、ゆっくり食べて」

ケホッケホッ！！

「ほら、水飲んで」

ゴクゴグ

それから少年は３杯おかわりをしてくれた後

椅子に座り直し、真剣な顔で私に話しかけた。

「お前……俺を殺さないのか？それとも売りとばすのか？」

「どちらもしないよ」

私は静かに首を横に振った。

―何度も確認するなんて、今までどんな境遇で生きてきたのだろう―

「今は、元気になる事だけ考えてね」

「悪かった。その……助けてくれたのに、態度悪くて」

「でも、まだお前を全部信じることは……悪いが出来ない」

今まで裏切られたことがあったのだろうか？

その表情は暗く、悲しげに見えた。

「いいよ。人は簡単に信用しちゃいけないから、坊やが正しい」

「なっ！　また坊やかよっ！！」

スプーンを握りしめ、頬にご飯粒つけながら怒っている少年。

ふと、タブレットの時間を見るともう深夜2時を過ぎていた。

「ごめん、帰らなくちゃ！」

「えっ、こんな遅くにか？」

少年は目を見開き驚いている。

「また来るから！またね！やすみ坊や」

「だから、坊やっていうな！」

怒っている少年を後にして、私は急いで家を出て城へワープした。

―最初はどうなるかと思ったけど、食べてくれて良かった―

部屋で眠っている影武者は、ベッドから落ちていて

豪快なイビキが部屋に響いている。

ンゴォォオオ……

「ああ……さすがに寝相まで同じじゃないのね」

私は苦笑いをしながら、そのまま影武者を収納した。