元アラフォーが皇女に転生？！元暗殺者の少年を拾ったので育てます！

第一章

EP16. つまみ食い妖精達とオネエ妖精王

「クシュン」

熱が出て数日経ったが、完全にはまだ治っていなかった。

コンコンッ

「皇女様。お着換えをお持ちしました」

「ご気分はいかがですか？」

「喉は平気になってきたけど、体が重たくて」

メイドは手を額に当てると首を横に小さく振る。

「まだ熱が下がりませんね……ルーカスに相談してみます」

そう言い残し、部屋から去っていった。

パタンッ

「……はぁ。自分に治癒をかけたけど治らなかったな」

そう呟きながら、タブレットを操作し始める。

「あれ？　また画面が……」

ガチャ画面だけが、以前より表示される色が薄くなっていた。

『ある一定のレベルになれば、ガチャは不定期』

女神の言葉が脳裏によぎりながら、今日もガチャを回そうと指を置いた。

―♪

【∞　豪華な宝玉（大）】

あらゆる願いを１つ叶えることが出来る。

嫌いな人を消すのもよし！世界を滅ぼすのもよし！

「いやいや。最後の文おかしいって！しない、しないから！　」

慌てた私がスライドしようと触れると

【実行しちゃう？】

「……しちゃう？じゃないのよ。ノリ良すぎでしょ」

―このシステム作った人どうした？！　話きこうか？　―

心のなかでツッコミをいれながらBOXにしまい、溜息をついた。

「たまに変な説明の物が出るんだよな……」

水飲もうとベッドから降りようとした瞬間、光が横切った。

「はぁ……とうとう私は、幻覚を――」

また違う光が横切り、目で追うと……。

目線が止まった先には、複数の妖精が飛び回っていた。

その中に、見たことがある妖精もいる。

「あれ、レイチェル先生と歌ってた妖精……」

サクサクッ

音がした先に目を向けると、机に置いておいたクッキーを

大きく開いた口でかぶりついている妖精が居た。

―え、羽をパタパタしてて可愛い！　―

「クッキー美味しい？」、

ビクッ

食べていた妖精の肩が跳ね、動作が止まってしまった。

ゆっくりこちらに顔を向けるが、その表情はこわばっている。

「……」

「その隣のクッキーも美味しいよ」

「ゴクンッ……。あなたは、私がみえるの？」

「うん」

私が見える人間だと分かると、他の妖精達が一斉にバーッと散らばった。

「捕まえないで」

「どうしよう……」

「見える人間めずらしー！　」

―ありゃ……怯えてる。話しかけちゃダメだったかな―

「私、体調が悪くて寝てたの。皆を捕まえないから安心して？」

「……」

羽がパタパタ鳴る音が室内に響く。一人の妖精が枕横に近づいてきた。

「あなた、病気なの？　」

「うん。熱が中々下がらなくて」

眉毛を下げ困った表情をしている妖精が、仲間の妖精の元へ飛んでいった。

ヒソヒソ何かを話している。

「私、眠るから。お菓子全部食べていいからね」

そう言って布団の中に入ると、妖精が集まって来た。

「この子……やっぱり」

「私達じゃ全部治せないね」

「なんで人間界に闇煙が」

―え、『闇煙』って……もしかして―

「黒くて苦しい煙を見なかった？　」

「触っちゃった？　」

私は布団から顔を出し妖精を見つめた。

きっと何かを知っていると思いながら口を開く。

「黒い煙……触ったというか。絡みついてきたかな」

―少年とパパを治療した時にね―

ブワッー

開いた窓から一瞬、強い風が入って来た。

「遅いわよ～蕾ちゃん達。って、何この人間……」

「あ！　妖精王！」

薄い金色に緑のメッシュが入った髪。

葉の形をした金のピアスを付けている。

男の人の姿だけど、口調はオネエ言葉だ。

「あなた、穢れに触れたのね」

私を見つめる目は、とても冷たかった。

「ねぇ！　この子の病気治してあげて」

「この子可哀想だよ」

「嫌よ！　私、人間が嫌いなの」

顔を背けて腕を組んでいる妖精王。

窓から差し込む太陽の光に照らされた髪はとても美しかった。

「綺麗……」

私は思わず呟いてしまい、ハッと口を両手で塞いだ。

「……あら、あなた見る目あるじゃない。

毎日、肌のお手入れを念入りにしてるんだから――」

片目を開けてこちらをチラチラみながら、美容について話し始めた。

「美は一日にしてならずよ！あなたもお手入れはしっかりね！」

「はい！　」

「よろしい！　ハッ……あたしったら、なんで人間に……」

妖精が、王の耳へ近づき何やらヒソヒソ話している。

「はぁ……分かったわよ」

やれやれと首を振り、数歩前に出た妖精王は

「蕾ちゃん達が、無断で食べた菓子の謝罪よ」

手をかざし始めると、金色の光にのって花びらと小さい葉が

私の体へと包み始めた。

「わぁ～。とてもいい匂い」

花の優しい香りと、ミントのようなスッとしたハーブの香りがして

そっと目を閉じる。

心地よい冷たい風が、私の体を優しく冷やしていった。

カサッ……

音がして目を開いた。

視線を下に向けると、何枚かの葉が茶色く変色し落ちている。

「闇煙の残骸が取れたわね」

「闇煙？　」

私は首を傾げた。

「禁止されている呪いの１つよ。人間界の薬じゃ治せないわ」

妖精達が嬉しそうに私の周りを飛んでいる。

「よかった！　全部治った！　」

「王はやっぱり、すごい！　」

「勘違いしないで、一部の残骸が取れただけよ」

「え？」

私と妖精達は、王を見つめた。

「あたしの力は今、全盛期の魔力量じゃないのよ――」

妖精王は、俯きながら拳をギュッと握っている。

「それでも、体は楽になりました。ありがとう妖精王」

私は、微笑むと王は顔を背けた。

「さ！蕾ちゃん達、帰りましょう」

「は～い」

妖精達は王の髪や肩へと飛び乗り始めた。

「待って、あなたの名前は？　私はアイビーよ」

「あたしはジゼル。

美容の話なら……また教えてあげてもいいわ」

「治してくれてありがとう。ぜひ今度来てください」

私は頭を下げ、微笑んだ。

「まったく～王は素直じゃないね」

「ぷぷっ」

「またお菓子食べに来るねー」

緑の光に包まれて、王と妖精は部屋から消えた。

「行っちゃった……。それにしても、すごい体が軽い」

両手を上げ、ぐーっと背を伸ばす。呼吸も楽になっていった。

ステータスを見ると通常に戻ったが、魔力値が低い。

「治ったし、田島食堂へ行こうかな」

私はタブレットを手に取った。

「マスター。大丈夫ですか？　」

「うん！　もう大丈夫よ」

影武者に体調不良だった事を説明して、私は城下町へ転移した。

カランカラン

「いらっしゃい！　あら、疲れたような顔をしてるじゃない」

水を持ってきた女将さんが、心配そうに私の顔を覗き込んだ。

「最近、忙しくて――」

「無理はしないようにね？　今日は何にする？　」

「唐揚げとオムライスで、あの……」

「大盛で」

「大盛でしょ？」

声が重なった私達は、目を合わせた後フッと笑い合った。

「はいよ！　お待ちどうさん！　」

「う、うわぁあ～！　美味しそう！　」

一口食べれば、ふわふわの卵とケチャップライスが広がる。

「ん～美味しい！　この玉ねぎのスープも最高ね」

おかわりをしたのもペロリと平らげ、お腹も心も満たされた。

「ごちそうさまでしたー！」

今日は、銀貨で初めて支払いをして店を後にした。

転移場所まで歩いていると、親子の会話が耳に入る。

「家に帰ったら薬を飲まないとね」

「えー苦いからヤダ！！」

その瞬間、すっかり忘れていた事に気づき足を止めた。

―ハッ忘れてた！　影武者……今頃―――

　　　　　◇

「完食できましたね！　さ、皇女様。お薬飲みましょうか」

「え……」

美味しい夕飯を部屋で食べ終わったら、

メイドに、この土色の塊を飲めと言われている。

―マスターこの薬は何ですか？　聞いてませんよ？　―

いつもなら、食事を置いたらすぐ居なくなるメイドが……。

食べ終わるまで部屋に居る事は不自然だと感じていた。

―これのせいだったのか。―

私は、ジッと薬を見つめたまま口を開いた。

「後で飲みます」

「いーえ。私は飲むまでお部屋から出ません！」

頬を膨らませたメイドは、中々口にしない私を見て首を傾げた。

「どうしたのです？　今日は、甘えん坊さんなのでしょうか？　」

「いえ！決っして、子供扱いをして欲しいわけじゃ……」

薬を半分に砕き始め、スプーンですくったメイドが

笑顔でにじり寄ってくる。

「はい！これなら飲み込みやすいですよ。口を開けて～」

「う“っ……」

初めて口にする泥団子のような薬を、飲み込めず顔をしかめた。

目に涙が少し浮かび上がる。

影武者は、マスターを初めて恨んだ。

―マスター……後で覚えておいてくださいね―