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　ネクタイに手をかけた穣は、公園の長椅子に坐り足を組んだ。絡めた両掌を膝の上に置き、そういえば狂い始めたのはあの時からだったということに気が付いた。　あの日、せめぎ合いの中で自分の弱さを露見し、露子の中にしか解放を見出すことしか出来なかったのだ。いっそこのネクタイを解いて目の前のフェンスに括り付けてしまえば、幾分か気分も楽になるのだろうか。穣にはもう時間がなかった。

　その時、不意に携帯が鳴った。きっと次の予定への催促だろうと思いながら画面を見ると、父親の透からだった。

「来週末そっちに帰るが、打ち合わせは予定通り土曜日でいいか」

「いえ、土曜日は視察が入ったので駄目です」

「何とか出来んのか」

「ぼくの立場も考えてください」

「ちっ、分かった。じゃあ何とか調整する」

　苦虫を噛み潰すように透は電話を切った。

　これでいいのだと穣は思った。このままでいいのだと自身に云い聞かせた。そう、親父に牙を剥き始めたのはあの後のことだった。