転生したらΩだってそんなの知らんがな ～ユニコーンΩのミリしら転生記編

エネルギー源『マナ・セル』って何？

　王子のお陰で、夕食は何とかごまかせたが。

　テーブルには美味そうな料理ばっかりだったのに、それどころじゃなかったからなぁ。

　食った気がしねぇ。

　にしても、長い廊下だよな。

「朝は部屋に運んでもらおうか？」

「え？」

　当然気付いてた王子が、手を繋いだ俺をまぁた嬉しそうに見てるよ。

「気にせず食べられるから、と思うけどそうもいかないんだよね」

「？」

「そうだ、この廊下の灯り、来るとき突然点いたからびっくりしてたよね。どう？」

　あ。　

　廊下の至る所にある間接照明な。

　ロウソクかと思ってたら、いきなり点いてびっくりしたんだ。仕組みは、電気みたいなものか。

「そんなに気になる？」

　キョロキョロしてたからか、王子がまた何か企んでる顔でこっちを覗き込む。

「ロウソクかと思ったら違ったからさ」

　ああ、と合点がいったのかうなずき、つないでいた手を握りなおした。

「付いて来て」

　と手を引き、部屋とは違う方向へと向かっていく。

　階段を下りて、連れて行かれた先は地下施設だった。

「ここは、この城の魔導機関(マナ・セル)の心臓(エンジン)部だ。この城にはこれが各棟の地下に設置されてるんだよ」

　と、ドアを開け中に入る。

　部屋中央にラック状の設備が整列して並んでいて、まるでサーバ室だな。

「ここで、マナ・セルエネルギーをコントロールして、ボクらのいる東棟(イーストウイング)」　に供給してるんだ」

　ん？　マナ・セルって何だ。動力源らしいが。

「あっちにも行ってみる？　各ウイングとバックアップ用にも数か所あるんだ」

　と、また手を引いて部屋の壁沿いに進む。部屋の奥、壁際にひどく圧を感じる装置があった。

　分電盤というか変圧器に近い作りだ。重低音まで響いてて、熱にも似た圧力波が押し返して来るようだ。

「なんだか凄い圧だな」

「全東ウイングのエネルギーの供給元だからな。普通の人は近づけもしないよ」

　普通の人？

「言ったろ、君とボクは異端だって」

　俺たちって、マジで特異点なのか。

　王子は触れるだけで、その構造と仕組みがわかると言った。そして俺も、自分の治癒能力を考えたら、空恐ろしいわ。

「この中に、カーボナードがびっしり納められていてね」

「カーボナードって、ブラックダイヤの？」

「そう。鉱石の中で一番伝導率が高くてチャージ力も硬度も抜群なんだ。最高級のダイアモンドやルビー、サファイヤの何倍も優れた蓄魔導石(バッテリー)なんだ」

　って言われてもな、何の事かさっぱりだわ。

　と王子の顔を窺ったら、意味ありげに口元を緩めたよ。

「今度、しっかり説明してあげるよ」

　うっわ～、嫌な予感しかしねぇ、その笑顔。

「君がここに来る前の、ウジョウツトムの世界にも、マナ・セルはあった？」

　んーーーっ、エネルギー源といえば石油だが。この世界の用途ならさしずめ電力か？

「似たようなエネルギー源はあったよ。電気って言う高エネルギーを使って、セル・コンやパッド、灯り等に使ってた」

　ふ～ん、と興味深げに頷く。

　それから何か思いついたのか、一歩壁に踏み出した。

「マナ・セル、特に高出力だと、凄い圧を感じるし触ると、ほら静電気ってわかる？」

　王子が壁に向かって腕を伸ばすと、俺の全身にも何かまとわりついてきたぞ。

　みるみる王子の髪の毛が逆立ってくる。

　うっすら帯電したのか、体の輪郭に沿って青白い光が見える。

　電力と同じようだが、あの静電気の感じとは違うんだよな。放電時の特有のにおいもしないし。

「なんとなく、分かった」

「そう。じゃ、戻ろうか」

　来た道を戻って、地下階段を上っていく。ドアを開いたら、あのおっさんがちょっと怖い顔で立っていた。

「殿下」

　と眉根を寄せ、王子を見る。

　睨まれた王子は王子で、目をそらし口をとがらせる。

　ため息をつき、おっさんは胸に手を当て、改めて俺らに首を垂れた。

「ギュンター様、ご満足いただけましたか」

　何の事だかわからんが。

「は、はい」

「では、殿下。そろそろお時間かと察しまして」

「ああ、そうだった」

　何だ。と王子を見たらばつの悪そうな顔で頭をかいてやがる。

「今夜から、食後の時間とその、日中は君の教育時間に充てることにしたんだ」

　はあ？　教育って学校じゃなくて？

「僭越(せんえつ)ながら、わたくしランカスター公爵家次期当主のウイリアム・フィッツジェラルド・Ａｌｐｈａ・ランカスターがギュンター様の教育係を仰せつかりました」

「はあ？」

「君、記憶と一緒に宮廷マナーも忘れたみたいだからさ」

　と王子がまた手を繋いで歩き出す。

「この際だから、休養中にやっとこうと思って」

　と言いながら、早歩きになり最後は廊下を走りだした。

「殿下っ」

　あははっ、こりゃ楽しいっ。おっさんが慌てて追っかけてきたよ。

「お部屋に参りましたら、さっそく始めさせて頂きますーーっ」

　王子は意外にも足が速くて、俺より先に部屋に到着してた。

　この体は、鍛え直さないとなぁ。小学校時代、俺五十メートル7秒台だったはずなのに。

「殿下、はぁ、足早いっ、はぁ、ですね」

「まぁね。はぁはぁっ」

　お互い膝に手をついて肩で息をする。そこへようやくおっさんが駆けてきた。

　苦しそうで、声が出ないようだ。何か言いたげにこっちを見ながらドアを開けてくれた。

「ありがとう……」

「ウイリアムです、はぁ。ギュンター様。はぁはぁ。ウイルとお呼びくださいませっ」

「うん。ありがとう、ウイル」