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ボクの方が年上で先輩なんですよ～だ

「今年の茶葉は最高だと叔父上が仰ってたけど、その通りだ。香りも味も最高だ、そう思わない、ね、ギュンター」

　この分だと、ファーストフラッシュは申し分ないな。

　先輩も美味しそうに飲んでるし。

　さぁて、続きと行きますか。

「またここで暮らすことになったんだから、そんなに緊張しないで。ね」

「ここで、暮らすんですか俺」　

　おっと、おうむ返しで聞き返してきたよ。

「ねぇ、本当は君誰なの。見た目はギュンターそのままなのに」

　あらら、今完全に紅茶を吹きそうになったよね。

　そんなに必死に隠さなくてもいいのに。

「でも、この世界に今、ユニコーンは一人しかいないはずなんだ」

「ユニコーン？　って、額に角の生えたあの馬？」

「そうだよ。ユニコーンは滅多に見つからない、希少種の中でも特に貴重な馬だよ。Ωμ(ミュー)種の前髪メッシュをユニコーンの角に喩えられてそう呼ばれてるの。君が誕生以来、誰でも知ってるよ」

　今度は目を白黒させてるよ。あの先輩を困らせてると思うと、何だか楽しいなぁ。

「君の髪の毛、前髪の一部がプラチナブロンドなのも忘れたっていうのかい」

　今度は驚いたような顔で、自分の髪の毛をつまんで見てる。

　先輩ったら今の自分の姿も分かってないのか、もしかして。

　しょうがないなぁ、じゃぁ全身を見せてあげるよ。

「いいから、こっちに来て」

　先輩の手を握り、姿見のある隣の部屋へ連れて行く。

「ほら、これがユニコーン、君だよ」

　自分の姿を見た先輩は予想以上に驚いた顔で、自分とボクの顔とを見比べている。

　まぁ、いきなりこんな容姿になったら驚くよね。だからって昔の自分の姿は、何故かぼんやりで思い出せないんだよな。

　ボクは生まれた時からだから、新しい外見に自然と慣れちゃったけど。

　先輩は突然入れ替わったようなものだからな。

　すぐに自分の姿だとは、納得できないよな。

　だからか、何とも嫌そうな顔で髪を摘まんで見ている。困ったような顔で、口をへの字にして。

　それじゃ、次のアトラクションへと行きますか。これは気に入ると思うんだ。

「そんなに、嫌な顔しないでギュンター。ボクたちの部屋に案内するから。そこでゆっくり話そう」

　また先輩の手を握り、寝室を抜けた次の部屋へと連れて行く。

　ここでは、ボク以外先輩が頼れる相手は居ないんだから。

「寝室の隣。ここがボクらの勉強部屋、いわば秘密基地だよ」

「ああ、いい部屋だね」

　そう言いながら部屋を見渡し、一点でその視線が動かなくなる。

　案の定、ラックに納められたサーバに先輩は釘付けになった。

「これも忘れたの？」

　ボクは先輩の為に用意した最新式のセル・コンを装備した、三十インチ液晶ワイドディスプレイの前に立った。

「思い出した？　これでゲームしたら最高だよね」

　高校時代、部活の後、一度だけボクの部屋で一緒にゲームしたよね。

　ああぁ、先輩ったらそんな大口開けて。

　じゃぁ、これ見たら腰抜かすのかな。

　あの日ギュンターから託された、セル・パッドを取り出し先輩に渡してみた。

「はい、これは君の携帯ノート型端末(セル・パッド)」　

　あっは、驚いてる驚いてる。

「スイッチ入れたら、上の丸い所を見て」

　その後は驚きながらも、慣れた手つきで先輩はセル・パッドを使い始めた。

　アイコンの中から一つ選び、開こうとする。

　あ、ギュンターの日記だ。

「……ギュンターの日記が出て来た」

「見覚え、ない？」

　先輩は首を横に振る。あるわけないのは知った上でだが。

「読んだら思い出すかもしれない、ちょっと読んでみるよ」　

「うん。じゃ、ボクはこっちで調べものしてるね」　

　ギュンターの日記にどこまで書かれてるのかは、ボクは知らないが、もしかしたら先輩も何か思い出すかもしれないしね。

　ボクは自分のデスクに座りセル・コンを立ち上げ、きっと先輩が一番知りたがっているΩについてのサイトを探すことにした。できれば解剖学的な説明があると、伝えやすいんだよなぁ。

　前を見たら、先輩がセル・パッドを片手にゲーミングチェアの座り心地を確かめてるようだ。気に入ってくれたかな。

「新調したんだよ、その椅子もディスプレイも。気に入ってくれたかい」　

　とディスプレイから顔を出しウインクしたら、先輩と目が合った。

　と思ったらすかさずとびっきりの笑顔を向けられた。

　え、ウインクしただけなのに。

　ギュンターの顔は見慣れてるはずなのに、先輩だと思うと心臓が爆発しそうになる。

　やっば。

　こんなことでドキドキしてたら、これから一緒になんか暮らせないぞ。しっかりしろ、オスカー。

　気を取り直し、クロイツカレッジのサイトにログインして、と。

　Ωの体質と出産についての解説があるはずなんだ。

　どこだっけか。

「殿下、俺の生まれた年は一八八二年ですよね」

「うん。ボクが一八八〇年だから」

　突然どうした。

　あ、ボクの方が年上って知らなかったのか。

「どうかした？」

　へへっ。

　ここじゃ、ボクの方が年上で先輩なんですよ～だ。

　ディスプレイから覗くと、先輩ったら不満そうな顔してこっちを睨んでるよ。

「い、いえ。別に確認しただけです」

　ははっ。かしこまっちゃって。

　年下の先輩って、イイ！

　どうせボクが一ノ瀬だってばれたら、いつもの先輩に戻るんだろうし。それまでの間、ボクが先輩としてふるまってもイイよね。　　　　　　　