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いや、しかし、と俺は首を振る。
ここで嘘をついたり、曖昧な態度をとったりすれば、後々もっと面倒なことになるかもしれない。
それに、ここは城の中とは違う。
冒険者ギルドという、実力が全ての場所ならば、あるいは……。
俺は意を決し、受付カウンターに少し身を乗り出すようにして、声を潜めて答えた。
「スキルは……【コピーアンドペースト】です。ただ、まだ授かったばかりで、詳しい効果は検証中なんです」
受付嬢は一瞬きょとんとした顔で瞬きをし、それから小首を傾げた。
「コピーアンドペースト……ですか？ ふむ、初めて聞くスキル名ですね……」
困ったように眉を寄せたが、予想していたような嘲笑はない。
「まあ、スキルには本当に色々ありますから。分かりました、ひとまずそのように登録しておきますね」
そう言って、彼女は羽ペンをさらさらと走らせた。
周囲の冒険者たちも、特に俺たちの会話を気にしている様子はない。
俺は内心でほっと息を吐いた。
「はい、これで登録は完了です！」
受付嬢は手続きを進め、やがて一枚の金属製のプレートを俺に差し出した。
「これがあなたのギルドカード、相馬巧さんの身分証になります。失くさないよう、大切にしてくださいね。依頼の受注や報告、ギルド施設の利用にも必要になりますから」
プレートの表面には、俺の名前「ソウマ タクミ」と、最低ランクを示す「Ｆ」の文字、そしてスキル名【コピーアンドペースト】が刻まれていた。
異世界に来て初めて手に入れた、自分の存在を証明するものだ。
続けて、受付嬢はギルドの基本的なルールについて説明してくれた。
依頼の受注や達成報告の方法、ランク制度、ギルド内での注意事項など。
俺は真剣に耳を傾け、その内容を頭に叩き込んだ。
説明を一通り聞き終えた俺は礼を言って受付を離れ、ホールの一角にある依頼掲示板へ向かった。
コルクボードのような板に、ランク別に分けられた依頼票がびっしりと貼られている。
俺が受けられるのは、当然一番下のＦランクだけだ。
「薬草『ポポ草』の採取：指定の森で10本採取。報酬：銅貨5枚」
「下水道のネズミ駆除：小型ネズミ1匹討伐につき銅貨1枚」
「倉庫の荷物運び手伝い：半日拘束。報酬：銅貨8枚」
どれも地味な依頼ばかりだが、今の俺にはこれくらいが丁度いい。
特に「ポポ草の採取」が目に留まった。
依頼票には、ポポ草の特徴と、採取場所である「初心者向けの森」への簡単な地図が描かれている。
「よし、これにしよう」
俺は依頼票を剥がし、再び受付カウンターへ持っていった。
「この依頼を受けたいんですが」
「はい、ポポ草採取ですね。承りました。期限は三日以内です。達成したら、採取したポポ草と一緒にこの受付まで報告に来てくださいね。頑張ってください！」
快活な笑顔で見送られ、俺はギルドを後にした。
さて、依頼は受けたが、このまま手ぶらで森へ行くわけにもいかない。
採取した薬草を入れるカゴくらいは必要だろう。
武器は餞別にもらった錆びた短剣があるが……心許ない。
街の露店で安いカゴでも買うか？
いや、待てよ。
俺はふと、さっき街を歩いている時に見かけた、どこかの家の軒先に置かれていたシンプルな編みカゴを思い出した。
あれくらいなら、もしかして……。
再び人通りの少ない路地裏に身を隠し、目を閉じて先ほどのカゴの形状を詳細に思い浮かべる。
（コピー！）
《[記憶内の簡易なカゴ]をコピーしました。クリップボード容量：4 / 10》
「……できた！」
続けてペーストすると、手元に記憶通りの安っぽいカゴが現れた。
実物が目の前になくても、記憶が十分にはっきりしていればコピーできるらしい。
もっとも、こんな単純な作りのカゴだから成功した可能性もある。
複雑なものまで同じように作れるとは限らない。
それでも、使い道はかなり広がりそうだ。
さらに、依頼票に描かれていた簡単な地図。
これも今のうちに頭に入れておこう。
（コピー！）
《[依頼票の地図情報]をコピーしました。クリップボード容量：5 / 10》
頭の中に地図データを「ペースト」する。
これで道に迷うリスクも減らせるだろう。
最低限の準備――コピーしたカゴ、記憶した地図、腰に差した短剣――を整えた俺は、街の門へと向かった。
城から追放された時とは違い、今度は明確な目的がある。
門番の衛兵にギルドカードを提示すると、簡単な確認の後、すぐに通してくれた。
冒険者という身分は、最低ランクであっても、ある程度の信用にはなるらしい。
門をくぐり抜けると、目の前には広大な草原が広がっていた。
心地よい風が草を揺らし、遠くには目的地の森が見える。
空はどこまでも青く、空気は澄んでいた。
「よし、行くか」
