クラスから追放された最弱の俺。最強スキル【コピペ】で成り上がる。

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「「Dランク昇格、おめでとう！」」

「「乾杯！」」

　酒場の喧騒の中、俺とリーナはエールジョッキを景気良くぶつけ合った。

　銀貨25枚ずつの大金だ。今夜くらいは、少し羽目を外してもバチは当たらないだろう。

「まさか、一気にDランクとはな。ギルドマスターも太っ腹だ」

「あんたのあの化け物じみた発見のおかげでしょ。あたしは便乗しただけよ」

　リーナはエールを一口飲み、頬を少し赤らめている。普段より素直な物言いだ。

「それにしても、あの受付のエマさん？　あんた、いつの間にあんな仲になったのよ」

　リーナが、ニヤニヤしながら俺の顔を覗き込んでくる。

「なっ、別にそういうんじゃ……！」

「ふーん？　顔、真っ赤だけど？　ソウマ“様”？」

　エマさんの真似をして、リーナがからかう。くそっ、この女狐め！

「それより、今後のことだ。廃坑の巨大魔石、ギルドが本格的に調査するんだろうな」

　俺は慌てて話題を変える。

「ああ。俺たちも発見者として、また協力を求められるかもしれない」

「あの機械も気になるわよね。ルナなら、何か分かるかもしれないわ」

　酒が進むにつれて、会話は弾んだ。

　コピーしたスキルデータのこと、ゴーレムの構造のこと、そして、これからどんな冒険が待っているのか。

　気づけば、俺たちは肩を並べ、一つの未来を語り合っていた。

　翌日。

　少し二日酔いの頭で、俺はまず冒険者ギルドへ向かった。

　ギルドマスターへの追加の報告を済ませる。

　巨大魔石の回収隊を編成するには数日かかるらしく、準備が整い次第、改めて連絡をくれるとのことだった。

　また、昨日預けた魔石サンプルのうち、ごく小さな欠片と、新型ゴーレムの部品の一部については、研究用に使用しても構わないと許可をもらった。

　それらを持って、その足でルナの工房を訪ねる。

　リーナは「あたしは二日酔いで無理」と宿で寝ている。

　工房の扉を叩くと、以前にも増して散らかった部屋から、隈のできたルナがひょっこり顔を出した。

「ソウマさん！　お待ちしていました！　これが昨日見つけたサンプルなんですね！」

　彼女は興奮した様子で、俺を工房の奥へと招き入れる。

「新型ゴーレムのパーツと、魔石のサンプル……素晴らしいです！　特にこの魔石！　これだけの高純度のものは、私も見たことがありません！」

　俺は、コピーしておいた［古代機械の制御システム情報（部分）］や、［動力伝達機構の設計図（断片）］を頭の中で確認しながら、必要な部分を紙に書き出してルナに見せた。

「これは……！　ソウマさん、あなたの『情報読解』スキル、本当にすごいですね！　これがあれば、あの古代機械の謎も解けるかもしれません！」

　ルナは目を輝かせ、書き出した設計情報に見入っている。

「それで、ソウマさん。以前お話ししていたMPの回復手段についてなんですが……」

　ルナは作業台の上に、小さなアミュレットと、青白い魔石の欠片を並べた。

「この高純度魔石の欠片を核にして、ソウマさんが読み取った古代機械の『動力伝達機構』を魔力回路に応用できれば……MPの自然回復を少し促進できる装具が作れるかもしれません！」

「本当か！？」

　MP回復手段は、俺にとって喉から手が出るほど欲しいものだ。

　俺はクリップボードから［動力伝達機構の設計図（断片）］を呼び出し、その情報を確認する。

「この辺り、エネルギーの流れを一か所に集めてるみたいだ」

「やっぱり！　では、この回路をここへ繋げれば……」

　ルナが魔石の欠片と細い金属線を組み合わせていく。

　俺はコピーした情報と照らし合わせながら、その配置を確認する。

　繊細な作業だ。

　途中、俺自身も何度かMPを流し込み、回路が正しく反応するか確かめた。

　数時間後、ようやくアミュレットが淡い光を放ち始めた。

「……できました！　『MPリジェネ・アミュレット（試作品）』です！」

　ルナが完成したアミュレットを、少し誇らしげに俺に手渡す。

「少し試してみましょう。効果があるか確認しないと」

「ああ」

　俺は石ころを数回ペーストして、意図的にMPを消費する。

　そのまま椅子に腰を下ろし、しばらく休んでからMPの戻り具合を確認した。

「……確かに、いつもより少し早い」

「本当ですか！？」

「ああ。劇的ってほどじゃないけど、ちゃんと違いはある」

「成功ですね！」

　ルナが嬉しそうに笑った。

「これがあれば、MP管理が少し楽になるかもしれない」

　これはかなり大きい。

「これも、ソウマさんのスキルと、あの素晴らしい魔石のおかげですよ」

　ルナははにかむように微笑んだ。その笑顔は、普段の研究に没頭している時の険しい表情とは違い、とても魅力的だった。

（この人も、笑うと可愛いんだな……）

　不意にそう思ってしまい、俺は慌てて視線を逸らした。

　ルナの工房を出て、街を歩いていると、ふと見覚えのある後ろ姿が目に入った。

「佐知さん？」

　声をかけると、彼女はびくりと振り返った。

「あ、相馬君……！　こんにちは」

　佐知さんは小さな修復屋の前で、何かの荷物を運んでいたようだ。以前より顔色も良く、少し元気になったように見える。

「相馬君、Dランクになったって本当？　ギルドで噂になってたよ！」

　彼女は心から祝福してくれているようだ。

「ありがとう。佐知さんも、元気そうで何よりだ」

「うん！　あのあと、ここの修復屋で少し手伝わせてもらえることになって……」

　そう言って微笑む彼女は、以前のやつれた姿とはかなり印象が違って見えた。

　だが、その笑顔がふと曇る。

「でも……相馬君、王都の方から、もっと悪い噂が流れてきてるの……」

「悪い噂？」

「うん……高山君たちのパーティ……魔物の大群に襲われて、本当に何人か……行方不明になったみたいなの。レイカさんも、その中にいるって……」

　佐知さんの声が震える。

（レイカ……クラスでも目立つ側だった女子の一人だ）

　高慢なところはあったが、クラスメイトであることに変わりはない。

　それに、佐知さんは彼女たちのことを本気で心配しているようだ。

　追放されたとはいえ、見殺しにしていいものか……？

「相馬君……もし、もしよかったら……あの子たちを……」

　佐知さんが、懇願するような目で俺を見つめてくる。

　Dランク冒険者としての実力。

　MP回復アミュレットという新たな力。

　そして、ルナやリーナという仲間。

　今の俺なら、何かできるかもしれない。

「……分かった。少し、情報を集めてみる」

　俺は、佐知さんの小さな手を、力強く握り返していた。

「あ、待って、相馬君」

　佐知さんは何かを思い出したように店の中へ戻り、少しして、小さな布袋を手に戻ってきた。

「これ……大したものじゃないけど。私が直して、少しだけ刺繍を入れたお守りなの。もし行くなら、持っていって」

「いいのか？」

「うん。私には、これくらいしかできないから」

　俺は布袋を受け取った。

「ありがとう。大事にするよ」