クラスから追放された最弱の俺。最強スキル【コピペ】で成り上がる。

26

　ギルドの扉が軋む。

「エマさん、戻りました！」

　カウンターの彼女が顔を上げる。俺の姿を見て、目を丸くした。

「ソウマさん！　その格好……！　まさか、廃坑の奥で一体何を……！？」

「ああ、色々とな。廃坑の深部まで行ってきた。そこで、とんでもないものを見つけてしまってな……警備ゴーレムと戦う羽目になったんだ」

「ゴーレム！？　一人で！？　あと、このリュックの中身は……？」

　エマさんが息を呑む。

　俺はリュックから、青い結晶体のかけらと、ゴーレムの金属パーツをいくつか取り出し、カウンターに置いた。

「それと、前回途中だった地図も、ここまで埋めてきた」

　借りていた羊皮紙を取り出し、カウンターへ広げる。

　未踏破だった坑道の分岐から、大空洞までの経路を書き込んだ地図だ。

　その時、ギルドの奥から重々しい足音が響いた。ギルドマスターだ。

「……話は聞かせてもらった、小僧」

　ギルドマスターの鋭い目が、俺とカウンターの品々を射抜く。

「ギルドマスター……！」

　ギルドマスターは地図を確認し、続いて青い結晶片とゴーレムの部品へ視線を移した。

「Eランクになったばかりとは思えん成果だ。廃坑の未踏破区域を調査し、ここまで地図を完成させ、その上でゴーレムを複数体倒し、この未知の結晶体まで持ち帰るとはな。正直、驚いている」

　周囲の冒険者たちが、どよめいた。

「ありがとうございます」

　素直に頭を下げる。

「この地図なら、大空洞までの経路は十分に確認できる。今回の依頼は完了扱いでいいだろう」

「本当ですか？」

「ああ。それ以上、一人で深入りしなかったのも正しい判断だ」

　ギルドマスターは青い結晶片を見つめる。

「その結晶体、極めて純度の高い魔石のようだが、詳細は解析が必要だ。ギルドで預からせてもらう。無論、相応の報酬は支払う。ゴーレムのパーツも、鍛冶ギルドに回せばそれなりの値が付くだろう。これも買い取ろう」

　エマさんが、興奮した様子でずっしりと重い革袋を差し出す。

「こちら、前回保留になっていた廃坑調査依頼の残りの報酬と、今回の成果報酬、それから結晶片とゴーレム部品の買い取り、遺跡発見の特別報酬を合わせて……銀貨30枚になります！」

「銀貨30枚……！　こんな額になるのか……」

　目を疑うような大金だ。これで装備もかなり整えられる。

　その時、ギルドの入口が騒がしくなった。

「おい、相馬！　てめえ、本当に廃坑の深部から戻ってきたのか！？　ギルドマスターまで出てきて、一体何をやらかしたんだ！？」

　カイトだ。俺とギルドマスター、そしてエマさんが持つ報酬袋を交互に見て、信じられないといった表情を浮かべている。

「カイト、騒がしいぞ」

　ギルドマスターが静かに、だが有無を言わせぬ口調で制した。

「相馬君は、その実力に見合う正当な評価と報酬を受けたまでだ。お前も、他人の成果に口を出す暇があるなら、自分の腕を磨くことだな」

「くっ……！」

　カイトは悔しそうに顔を歪め、俺を睨みつけた。

「見てろよ相馬！　俺だってすぐにEランクになって、お前なんぞ追い越してやるからな！」

　そう捨て台詞を残し、カイトは荒々しくギルドを出て行った。

「やれやれだ……」

　だが、これでようやく少し落ち着ける。

　ずっしりと重い報酬袋を手に、俺はエマさんとギルドマスターに改めて礼を言い、ギルドを後にした。

　まずは腹ごしらえと、情報収集を兼ねて、少し評判の良い食堂へでも行ってみるか。

　街の少し外れ、普段はあまり足を向けない静かな通り。

　露店の陰で小さな人影がうずくまっているのが見えた。

　薄汚れた服、痩せた頬。何かを売ろうとしているようだが、その商品は粗末な木彫りの人形や、いびつな形の焼き物ばかりだ。

　まさか……。

「……佐知さん？　……クラスの、佐知さんか？」

　声をかけると、少女はびくりと顔を上げた。間違いなく、元クラスメイトの佐知さんだった。だが、ひどくやつれている。

「え……？　あ……あなたは……相馬……君？　本当に……？　その格好……冒険者、なの？」

　彼女は俺の姿に戸惑っている。

「ああ、なんとかやってる。佐知さんこそ、どうしてこんなところで……」

「私……最初は【修復】系のスキルだからって、お城に残れたんだけど、私のは【修復（劣）】だから……結局、役に立たないって言われて、お城を出ることになって。それから戦闘パーティにも全然入れてもらえなくて……」

「そうだったのか……」

「最初は、こうやって自分で作ったものを売って生活しようとしたんだけど、全然売れなくて……もう、お金も食べ物も……」

　俯く彼女の声は、か細く震えていた。

　そうだったのか……。この世界は、非戦闘スキル持ちには過酷すぎる。

　リュックから、保存食のパンと干し肉を取り出し、彼女に差し出す。

「これ、食ってくれ。それと、ここにあるもの、全部買わせてもらうよ」

「えっ！？　そ、そんな……悪いよ！　こんなガラクタにお金なんて……」

「いいから。困った時はお互い様だろ？　元クラスメイトとしてな」

　俺は銅貨を数枚取り出し、彼女の前に置いた。

　佐知さんは、パンを震える手で受け取ると、堰を切ったように泣き出した。

「ありがとう……本当に、ありがとう……相馬君……！」

　少し落ち着いた後、ギルドで紹介してもらった安くて安全な宿の場所を教えた。

「それで、佐知さん。他のクラスメイト……勇者たちはどうしてるんだ？」

「勇者君たちは……王都で、お城の人たちと一緒に訓練してるって聞いたけど……。でも、高山君たちが、結構無茶なことしてるみたいで……そのせいで、怪我する人も多くて……もう、何人か……戦えなくなった子もいるって……」

（高山……クラスでも目立つ側だった男子の一人だ）

　佐知さんの声が再び曇る。良くない話だ。

「そうか……」

　胸に重いものがこみ上げてくる。

　佐知さんに別れを告げ、食堂へ向かう足を止めた。

　手に入れた報酬。これで俺は強くなれる。だが、それだけじゃない。

　この力で、何かを変えられるかもしれない。

　俺の成り上がりは、ただ自分のためだけじゃない。そう、強く思った。