第23章 出会いと別れ
登場人物
ウィル…オルガルドに恨みを持つ少年。ガロルド将軍の命によりオルガルドのスパイとして潜り込む。
ジークリード…オルガルド王国の将軍。
ブラウン…兵舎で同じ部屋の住人。ミアラの事が好き。
デーブル将軍を倒したウィルは、静かに横たわるブラウンの元へ駆け寄った。
「！」
ウィルは気付いた。
血だらけで腹を刺されていたことに気を取られていて気付かなかったが、よく見れば胸部の部分が僅かに上下に動いている。
ブラウンの口元に耳を当てる。
「ヒュー…」
やはり、息がある。ウィルは携帯ポケットから包帯を出し腹の傷をきつく縛り止血をする。無我夢中だった。
気がつけばブラウンを背負って、外へ向かっていた。ウィルより背の大きいブラウンの足は、少し引きずられていた。
道中ガウラ兵に遭遇するが、その2人を見て避ける。
人の返り血を浴びて真っ赤に染まった人物が表情なく、人を背負い堂々と通れば避けたくなるだろう。
ウィルはこの間にこんな事を思っていた。
この場でブラウンを捨て、見殺しにしてもいいのではないか…と。
元々ウィルはオルガルドを滅ぼすために、ガルバルスからスパイとして潜り込んだのだ。
ブラウンはオルガルド兵だ。
憎きオルガルドの兵だ。
果たしてウィルに、敵であるブラウンを助ける必要はあるのか…？
外へ向かう足を止める。
少し考え込んでしまった。
「…ウィル？」
----それはブラウンの声だった。だがウィルは振り向こうとはしなかった。返事さえもせず。
「俺、何が起きたか分かんなくてさ…。
へへ…。腹が痛いことだけ分かるよ」
「なぁ、ウィル。俺、戻ったら…ミアラさんに言うんだ…。好きだー…てさ。
ミアラさん、なんて言うかな…？」
ウィルは再び歩き始めた。
「もしおーけーしてくれたら、て思うと…」
途切れ途切れになる言葉。多分腹に力が入らない分、精一杯声を出しているのだろう。
「ウィル…。俺ウィルが初めての友達だったから、ずっと積極的に…話しかけてたんだぜ…」
「でもお前たらさ、ずっと無視するんだもん…。振られたかな、て思ったぜ」
「だからあの時笑ってくれたの
すげー嬉しかったんだぜ？ほんとにさ…」
『「呑気だな、お前も」
「え！呑気！？俺はちゃーんと悩んでるの！何も考えてないウィルとは違うの！てか何笑ってんの！ちょっとぉ！」』
「なんでかな…、色んなこと思い出すよ」
ウィルもブラウンの話を聞いて思い出していた。
俺の環境はこいつ1人で変わった。
あの兵舎での出来事から、ブラウンは俺にくっついてきた。最初は気に入らなかった。ずっとうるさくてやかましくて。
だがそれが俺を1人じゃなくした。
「ウィル………
ありがとう」
それ以上は何も言わなかった。
代わりにブラウンの体重だけが、ウィルの背中にのしかかった。
それから少し歩いた。
砦から抜け、平野にでる。
「おい、あれウィルじゃないか？」
物陰に隠れて出てきたのは、先に戻った仲間たちとジークリード他兵士2人だった。
「ブラウンは…」
ウィルの背中で冷たく、静かに眠っていた。
拠点へ帰れば、ブラウンの死を悲しみ泣く兵士たちの姿。
ついこの間までブラウンのことを馬鹿にし、おちょくっていた人間が涙を流して泣いている。
ジークリードは背を向け、どこか遠くを見つめている。
ウィルは涙も何も出なかった。
複雑な気持ちが心を埋めつくしていた。
ウィルは目をこする。こすっても濡れもしない自分の指。空を眺める。
空は珍しく灰色で雨が地上に降り注いだ。
「涙とは何か」
