第22章 誰が為
登場人物
ウィル…オルガルドに恨みを持つ少年。ガロルド将軍の命によりオルガルドのスパイとして潜り込む。
ジークリード…オルガルド王国の将軍。
ブラウン…兵舎で同じ部屋の住人。ミアラの事が好き。
「アイタタタ。もうちょっとゆっくり走ってくれよ～」
腹を蹴られた痛みで早く走れないブラウン。
「ったく！早くしねーと捕まるぞ！」
そう、ウィルたちは地下牢から逃げ出したのだ。
肩を刺されたガウラ兵に、ほかのガウラ兵が駆けつける。
「何、捕虜が？」そして、ウィルたちが脱走したことが内部に知れ渡る。
それはデーブル将軍にも…。
「なんだと？あのカス共め、このデーブル様に恥をかかせる気か！すぐさま引っ捕らえろ！
ふん…。だがこの砦から果たして出られるかな？」
デーブルはニヤッと笑った。
ウィルたちは出口に向かってひたすら走る。だが出口は早々見つからなかった。
「くそっ、何だよこの地下！一体どこが出口だ！？」
ここの砦は地下牢から地上まで深く入り込んでおり、迷うと更に迷ってしまう。
これは脱走されてもすぐ逃げられない構造になっているのだ。なにか地上への目印に気づかなければ、ここまで脱走してもガウラ兵に捕まるだけ。焦る仲間たちは、それに苛立ちを起こしていた
「ええい、これじゃあ逃げられねぇ！」
「しっ！足音だ。近づいてくる」
「どうする、時間が無いぞ」
どんどん近づいてくる足音が更にウィルたちを焦らせる。いや、ウィルは至って冷静だった。
「水路だ」
ウィルが呟いた水路とは、砦の通路の脇を流れる水路のこと。この水路は川から引いており、流れてくる方向を辿ればその川に出る。
「よし、これに沿って走るぞ！」
5分くらい走っただろうか。やっと地下を抜け出した。
「よし、このまま走り抜ければここから出られる」
「ブラウン！これでお前も静かになる、だろ…？ブラウン？」
ウィル達仲間は4人しか居らず、ブラウンの姿は無かった。
「そういやずっと静かだったな…」
「どこではぐれた！？」
「あー…、くじいちゃったよ。皆逃げるのに夢中で待って！なんて言っても行っちゃうし」
ブラウンがいた場所はまだ地下だった。
先程走った場所からすぐ近く。ブラウンは足をくじいてしまったのだ。
「先に戻ってろ」
砦から抜け出した所でウィルは再び地下へ戻った。
「お、おい！」
「俺たちは先に戻って、将軍に伝えるぞ」
仲間たちは砦から少し歩き、平野に出る。とはいえ、所々丘になっており隠れる場所などはある。その先の方に人影が見えた。それも数人。
仲間たちはとっさに隠れたが、バレてしまったようだ。影は迫って、誰だかハッキリ分かるようになる。
「ジークリード将軍！？」
それはオルガルド兵を連れたジークリードだった。
「お前ら無事か？ウィルとブラウンが見当たらないようだが」
仲間たちは顔を見合わせる。
「まだ砦の中です…」
ウィルは辿ってきた道を辿る。
そして駆けた先にブラウンの姿が見えた。足を引きずりながら、壁に沿うようにちょっとずつ歩いていた。
「あ、ウィル！戻ってきてくれたのか」
「…話は後だ。行くぞ」
ブラウンの手を引っ張り、急いでかける。
ブラウンの後ろの近くから声が聞こえる。それもだんだん大きくなるばかり。多分そう離れていない場所にまで近づいて来ているのだろう。
ブラウンが足を引きずっているため、どうしても遅くなる。
突き当たりに差しかかる。その向こうから話し声が聞こえる。少し顔を出し伺うと、ガウラ兵が話をしていた。話の内容は多分自分たちのことだろう。
「おい、ブラウンここはゆっくりいくぞ。…ブラウン？」
いつも騒がしい奴がまた静かだ。学習したか、また置いてきたか。呆れるように振り返ると
そこに居たのは…
「ゆっくりねぇ？どこに行くのかな、ん？」
「！？」
そこに居たのはブラウンでは無く、デーブルだった。ブラウンはどこに…？
デーブルの後ろにいた兵士たちが何かを投げ捨てる。その物体にデーブルは足をのせ笑う。
「ブラウン？あぁ、こいつのことか？もう死んじまったかな」
その物体はブラウンだった。腹から大量の血を流したのか下半身は血だらけ、ピクリとも動かない。
「さあ、逃げ出した罰だ。悪い子はこうなるのだよ」
ウィルの周りにガウラ兵が集まる。その中央にはデーブル。足元には…ブラウンの死体。
なぜこんな気持ちが湧くのだろう？
昔に感じた悲しさと、怒り。そう両親を殺された時の感じだ。
とうに捨てたと思ったが、なぜある？なぜ抑えきれない？
ウィルは無意識に剣を抜いていた。
そして剣を勢いよく振り回していたのだ。その顔は般若の如し、鬼の形相で敵に向かっていたのである。
そこにいたデーブルの顔を大きく切りつけたのだ。
「このガキィ！私の自慢の顔を傷つけおってええ！」
デーブルは小さい体に似合わず、豪快な剣さばきで応戦する。それでも怒りに身を任せたウィルには誰しも適わない。ウィルは強すぎたのだ。
「なんだコイツは！？この化け物め！」
必死で応戦するデーブル。だがそれはかすりもしない。それどころかデーブルはウィルの攻撃により複数の傷を負う。傷による出血と体力の消耗により弱っていくデーブル。
それでもウィルは容赦無かった。
デーブルの頭を剣で貫いたのだ。頭を貫ぬいた剣は壁に刺さり、デーブルを宙吊りにする。
剣を伝って壁に血が流れる。
そのすぐ側にはブラウンが横たわり、デーブルの血で染まっていくのである。
