第21章 牢屋の過ごし方
登場人物
ウィル…オルガルドに恨みを持つ少年。ガロルド将軍の命によりオルガルドのスパイとして潜り込む。
ジークリード…オルガルド王国の将軍。
ブラウン…兵舎で同じ部屋の住人。ミアラの事が好き。
ひたひたとこぼれ落ちる雫。地下水だろうか？天井や壁からしたたる。
ウィルたちは国境にあるパチュ国の砦、そこの地下牢に入れられていた。剣などの武器は取り上げられているのか、見当たらない。
ごぎゅるるるるるる～
「お腹すいたぁ…」
ブラウンの腹が鳴る。
「腹もだまれねーのかよ、おめーはよ…」
「でも確かに腹減ったな」
ウィルたちが捕まってから約6時間が経過していた。そんな中ウィルは起き上がることなく、寝転んでいた。
「半分ウィルのせいなのに…、呑気なやーつ」
ボソッとブラウンが呟く。ウィルの動かない体がピクっと動いた。ブラウンもビクッと動く。
グギュルルルルルル…。
再度大きな音を奏でる、ブラウンの腹。我慢できない腹の減り具合に
「ご飯ないのかコノヤロー！」
ブラウンが檻に向かって叫ぶ。
数分後、ガウラ兵が何かを持ってきた。
「おら、お待ちかねのメシだ。もう騒ぐなよ」
「待ってましー…た」
地面に置かれたご飯は、具なしスープ。しかも食器は汚い。
「ちょっ、何コレ！ご飯もくそもないよ！余計に喉も乾くじゃないか！」
「グダグダ言ってねぇで食え。残したら次の日ねぇぞ。喉が渇いたら、垂れてくる水を飲め」
上を見上げると、ブラウンの口に水が1滴。
「ちくしょー！」
食べ終わった食器が目の前に残る。
「一口で終わったよ…。
ジークリード将軍、俺達のこと忘れちゃったんじゃないだろうな」
しょんぼりと首を縮こめるブラウンだった。
夜のテント場でジークリードはランプを付け、地図を模索していた。
「ガウラが捕虜を捕らえるのはここか」
地図の上に指を走らせる。そして、目印としてピンを立てる。
「はぁ、まさかいきなりこうなるとはなぁ。多分捕まったのはウィル達だろう。ウィルが暴れたか、ブラウンがドジったか…。いずれにしてもあの2人が元凶だろう」
椅子に大きくもたれ掛かり、ため息を漏らす。
-------夜中。
ガリッガリっガリ。石を削る音が聞こえる。
周りの人間は気づいていないようだが、ブラウンはこの音に気が付き起きる。
「ウィル？こんな時間に何してんだ？」
ウィルの手元を見ると長細い石を床で研いでいた。結構鋭い。
「そんなの作ってどうするのさ…」
「お～いブラウンうるせぇーぞ…」
半分寝ぼけた仲間がブラウンの頭を叩く。
「なんで俺の声には起きるんだよ！」
「うるせぇ」
ばちーん。結構いい音が響いた。
叩かれたのが強かったのか、ブラウンはそのまま眠った(気絶)。
ただウィルだけは起きて、石を研いでいた。
翌日の朝、ブラウンが1番に起きる。
「うーん、よく寝た…のか分からないや」
あの後ウィルは起きてたがどうしたのだろうか？ウィルの方を見やると寝ていた。
あの研いでいた石が見つからない。
「どうしたんだろう？気になる」
ウィルを揺さぶる。揺さぶる揺さぶる。
ウィルの体がブラウンの腕に合わせて揺れる。
「おきろーーー朝だぞー」
ばちーーーーーん。
ぱたん…。ウィルの平手打ちにブラウンがKO。
「うるさい」
そう呟くとまた寝…
「ちょっと待たんかーい！せっかく起こしたのに寝るなよ！」
寝そうなウィルをブラウンが必死に起こしにいく。
「ホントにるっせーな、てめーは」
「夜中もうるさかったしな」
「生きる目覚ましかよ」
他の仲間がブラウンの声で目を覚ました。
「えぇ…」
はっ、と思い出したように問う。
「そうだ！あの研いでいた石はどうしたの」
「研いでいた石？」
皆がウィルに目を向けた。ウィルは渋々と隠していた鋭い石を見せる。
どうやら先程枕に使っていたらしい。
「それ枕ってやばくない？刺さるよね、絶対刺さるよね？ちょっと！無視しないで！」
うるさいアホは無視しておこう。
仲間たちはウィルの研がれた石に興味を持った。
「それ、どこで手に入れたんだ？」
「ここの石だ。それを研いだ」
石を見せるように回す。どの角度からも均一に鋭く研がれていた。
「皆ねぇ俺の声に目が覚めたっていうけどさ！俺はウィルが研いでいた音に目が覚めたんだぜ？何でみんなそれに起きないんだ！？」
「いやぁ、なあ？」
「全く」
「ブラウンの声しか分からなかった」
ブラウンは泣いた。
「もう知らない…」
うるさいバカは放っておいて。
「これをどうするんだ？」
「あの兵士共に刺す」
どうやら見回りに来た兵士をこれで倒し、鍵を手に入れ、脱出すると言うのだ。
「なるほど。しかしガウラ兵をどう呼び止める」
「……さあ」
「なんだよ、そこは考えていないのかよ…」
「なぁ、これならどうだ？腹痛がってさ、医者呼んでくれーて呼び止めるのは」
お！いいねぇ。
ブラウン以外の仲間たちはどんどん話を進めていく。
「そりゃあ、ブラウンがいいな！」
いきなり何かを任せられた。それは…
「ブラウン、名誉挽回の時だぜ」
「何の名誉挽回だよ…」
「お前さ、腹痛がってくれねぇか？」
「は？」
唐突に腹痛を任せられた。ブラウンはすねて話を聞いていなかったのだ。
「何だかよく分からないけど…嫌だ」
「コイツ…！」
そろそろブラウンにイラついた仲間が突っかかろうとしていた。
カツンカツン…。どこからか兵士の足音が聞こえる。
……きた！ガウラ兵だ。牢屋の鍵を腰に下げている。
「おい、ブラウン！」
「え？え？」
ドカッ！腹を蹴られたようだ。お腹が苦しく、うずくまる。
「蹴るのはやりすぎじゃ？」
「コイツはいいんだよ、これぐらいしなきゃな。よし、近づいてきた。
すいませーん」
仲間の声に気がついたガウラ兵。こっちに近づいてくる。
「どうした」
「仲間が腹を壊したみたいで、ちょっと見てもらえませんかね？」
「ふん、どれ見せてみろ。演技だったら承知しないぞ」
そこに腹を抱えてうずくまるブラウンを見るため、牢屋の鍵を開ける。
カチャッ。
開けたことを確認したその瞬間
ウィルたちはガウラ兵を襲う。鋭く研いだ石をガウラ兵の肩に刺す。
痛がるガウラ兵の隙を見て、牢屋から逃げ出したのだ。
