第16章 ブラウンの笑顔
登場人物
ウィル…オルガルドに恨みを持つ少年。ガロルド将軍の命によりオルガルドのスパイとして潜り込む。
ミアラ…父ドルジェから、オルガルドを案内するよう頼まれウィルについて行く。
ジークリード…オルガルド王国の将軍。
ブラウン…兵舎で同じ部屋の住人。ミアラの事が好き。
C、D、E、FときてブラウンのいるGグループに試合が回ってきた。
前半戦以上にブラウンは震えと冷や汗をかいている。
「あああ、もうすぐもうすぐだ…。ここで勝てば遠征のメンバーになれる。けれど！なんで！今度は！1番最初なの！」
ぶつぶつ独り言を呟いたあとに叫ぶブラウン。どこからどう見ても変な人。
「うるせぇぞブラウン！」
「お前、この前は最後で嘆いてたじゃねぇか。今度は前でもご不満なのかい？」
周りにいる兵士がちゃちゃをいれる。
「真ん中がよかったよぉ…」
兵士がさらにちゃちゃをいれる。
「ほーぅ、じゃあ真ん中だったら文句言わねぇんだな？どーせお前のことだ、どこの順番に居ても
「どうしてよりによって真ん中なの！？1番前か後ろの方が良かった！」なーんて言い出すんだから」
わっははははははは！
みんなの笑いものにされるブラウン。涙目がさらに涙目になる。
「どーせ俺ですよ！チクショウ！」
「こら、お前ら。ブラウンをそんなに弄るんじゃない。初めて初戦突破したんだ、お前らより逞しいぞ」
ジークリードだ。ジークリードが通りすがりざまに言い放った。すねてしゃがんでいるブラウンのそばにしゃがみこむ。そしてブラウンの肩に手を置き、
「お前が勝ったんでみんな嫉妬してるんだ。だが、それは誇りに持てばいい。お前の実力で勝ったんだからな」
言い終わると審判席に向かった。
ブラウンは突然の事で呆然としている。だが、それを見ていた兵士共は
「ふん。あいつ王国軍にも将軍の贔屓で入ったからな。いけ好かない奴」
ボソボソと陰口を叩く。
ブラウンにその言葉は聞こえていた。ジークリードに元気をもらっブラウンは、そんなもの気にしなかった。
「やーい！負け組やーいやーい！」
そう言って勢いよく(逃げるかのように)ステージに走っていった。
「んだと！こいつ！」
自信がついたブラウン(単純)の試合は
変わらなかった。
自分のペースに相手を巻き込み、翻弄する。
剣の振り回し方も少し独特で、足を見るとステップを踏んでいるように見える。
相手はそんなブラウンの見たこともない剣技に戸惑うのだ。
そしてたまに、剣が手から滑り飛んでいく(！)
こんなのが相手だ、負けるのもおかしくはない。今までブラウンが負けていたのはこのせいもあるだろうし、自身のなさからかもしれない。
今回ウィルという存在と遠征を目指す理由ができ、自分という自信を持てたから偶然でも勝つことが出来たのかもしれない。
まぁ、見ている人間からすればブラウンの戦い方はふざけているように見えるが。
そして、ブラウンは初めて勝利を手にする。
両手をあげ、喜びをめいいっぱい示す。
ウィルもこの時は起きていて、戦いを見ていた。戦いが終わるとそのまま部屋に戻っていった。
(あいつ…)
ブラウンもウィルに気づいたようだが、話しかけることはしなかった。
「素敵よー！ブラウンー！」
どこからか素敵な声が。ブラウンは嬉しそうに上を見上げる。
そこには木の枝に登り、手を振っているミアラの姿。
「ミアラさーん！勝ちましたー！俺、遠征に行けるんです！全てあなたのお陰です！」
私のお陰…？ちょっと言ってる意味が分からない。ミアラは少し引いた。
ただブラウンの喜びの笑顔に少し惹かれる。安心する。
ウィルのどこか邪悪で、恐ろしい一面よりもずっと。
ミアラはウィルの事を諦めた訳では無いが、ブラウンの事を少し気になり始めたのだ。
この日は兵舎から帰るまで、この前のように怯えて泣くこともなくずっと笑顔でいた。
これでウィル、ブラウン両者とも遠征に行く権利を獲得した。
この遠征、必ずしもいい事が起きるとは限らない。何かがあるとだけでも伝えておこう…。
