第15章 ウィルの後半戦
登場人物
ウィル…オルガルドに恨みを持つ少年。ガロルド将軍の命によりオルガルドのスパイとして潜り込む。
ミアラ…父ドルジェから、オルガルドを案内するよう頼まれウィルについて行く。
ジークリード…オルガルド王国の将軍。
ブラウン…兵舎で同じ部屋の住人。ミアラの事が好き。
試合前半が終わった。
これから残りの10日間かけて、後半戦を行う。トーナメント表の1段目で勝ち残った、各グループ10名でまたトーナメントを行う。
そして各グループの勝ち残った5名が遠征に行く資格を持つ事が出来る。
そのトーナメントに、ウィルとブラウンの名前もある。
やはり前半戦を突破しただけのことはあって両者とも強く、なかなか勝敗が決まらないず長期戦になりやすい。
Aグループの一部は戦いの感覚がなくなり過ぎて指の一部が切り落とされたことに気づかなかったものがいる。
この試合ではただの遠征選抜試合とはいえ、指を失ったり、片目を失ったりすることもある。ただ、そこで勝ったところで遠征に参加できるかは別になる。そのときの怪我が原因で何が起こるか分からないからだ。
だから、なるべく怪我をしないように心がけなければならない。
そして、ウィルの番になる。このときのウィルは珍しく起きていた。
前半戦で戦った大男とは違い今回はウィルと同じような身長の兵士が相手をする。
ウィルは前回のようなことにならないよう心がけるのだろうか。またやりすぎれば、退場になるかもしれない。そうなれば、遠征に行けなくなる。それだけは避けたい。
2人は1歩前に出、礼をし、構える。
ウィルは早速剣を振りかざした。
ウィルはやりすぎないよう手早い勝敗を決めようというのだ。素早い剣さばきを見せる。
だがウィルの思惑通りにはいかず、相手は避け、更にはウィルの剣の動きを止める。
「！？」
予想外の出来事にすかざず後ろに下がる。
相手はニヤッとし、自分の目を指さす。
「ウィルさん。僕は目がこの兵舎一いいんだ。よろしく覚えておけよ？」
相手はどうやら少々手強いようだ。ウィルのスイッチに音がする。
「もう少しやりすぎても問題ねぇてことだよなぁ？」
ウィルはステージの周りを走り始めた。どんどんスピードを上げていく。それは次第に目に追えなくなっていく。
「くそ！はっ！」
気づいた時には正面に迫っていた。すかさず剣で防御する。ウィルの勢いを受け止めた衝撃で、周りにほこりがたつ。
「…これを受け止めるとはさすがだ。だが、その目もおしまいだな？」
「なに！？」
頬を伝う何かを感じる。そういえば、左目がよく見えない。
「ごちそうさま」
ニヤつくウィルが左目を触る。そして右目の前では笑う。
相手はやっと何が起きたか理解ができた。
先程近づいてきたウィルの剣を受け止められていなかったのだ。その剣は、相手の左目を斬っていた。剣を防御したのは左目を切ったあと。ウィルの最初っからの狙いは左目だったのだ。
しかし、それまで気づくのに時間がかかったのはなぜか？
切るスピードが早すぎて、その目の細胞が切られたことに気づかなかったのだ。
わかった所で、右目だけで見えるウィルの気持ち悪い笑みにさらに恐怖が上乗せされる。
ウィルは自分の傷口を触り、その血を舐める。
その瞬間、相手は発狂をした。そしてその声で我に返る。
(少しやりすぎたか…)
ウィルは判定を気にする。だが、ウィルは殺しにはかかっていないため、試合的にはセーフ。少しやりすぎなような気もするが…。
その結果にウィルは、ジークリードの方に笑みを見せる。ジークリード他、兵隊長もその不気味さに恐怖を覚えた。
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今日の試合終了後。
馬車で帰宅途中の兵隊長とジークリード。
ちなみにこの兵隊長は審判席でジークリードの隣に座る女性だ。
「あのウィルていう子でしたっけ。ジークリード殿がスカウトされたんですよね」
兵隊長は質問をする。それは前回と今回のウィルの行動についてすこし怖いと感じたからだ。
「ジークリード殿。奴は王国軍に入れない方がいい。何か良からぬことを感じる…」
「確かに少し問題はあるだろう。しかし、奴ほどの戦力はなかなか居ない。今の王国には必要な存在だ」
「しかし…」
「私が度々様子を見ている。何かあればとっくに私が対応しているだろう。今は何も無い」
「本当に何も無ければ良いのですが…」
二人を乗せた馬車は遠く離れていった。
そしてミアラはというと。
今日がウィルの試合ということは分かっていた。しかし行く気にはなれなかった。
前回のウィルの試合はおぞましがったからだ。ミアラにはさぞ衝撃が大きかったことだろう。
オルガルド王国に入国する時もウィルに少し恐怖を抱いた。ウィルという存在が次第に怖いという対象にかわっていく。関われば関わるほどに。
ミアラがふと兵舎のことで思い出した。それはブラウンのことだ。
「そういえば、あの人どうしてるんだろう」
ミアラがブラウンに興味を持つのも、そう遠くない未来なのかもしれない。
ウィルの行動を書くと、気持ち悪い表現が何故か出てしまいます。
